Où est passé l'âge d'or ?
Fin 2007, l'Administration nationale du tourisme du Vietnam, en collaboration avec le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme, a organisé une mission d'étude des circuits touristiques terrestres à travers les pays situés le long du corridor économique Est-Ouest, notamment le Vietnam , le Laos, la Thaïlande et le Cambodge. Cette mission visait à examiner et évaluer la situation actuelle, le potentiel et la connectivité des destinations touristiques le long de ce corridor ; à développer des produits touristiques transnationaux originaux ; et à définir des solutions pour une exploitation optimale de cet axe touristique. Suite à cela, plusieurs agences de voyages ont organisé des circuits et des programmes transnationaux, attirant un grand nombre de touristes de Thaïlande, du Cambodge et du Laos au Vietnam .
Effectuer toutes les formalités d'immigration du Cambodge vers le Vietnam via le poste frontière international de Moc Bai.
Après des années de suivi et d'étude de ce segment de marché, M. Cao Tri Dung, président du conseil d'administration de Vietnam TravelMart, a rappelé que la formation du corridor économique Est-Ouest, et en particulier l'ouverture du pont de l'Amitié 2 le 19 décembre 2006, reliant Mukdahan (Thaïlande) à Savannakhet (Laos), a créé des conditions favorables pour que les localités situées le long de la route de Savannakhet à Da Nang connaissent une forte croissance du tourisme.
De 2007 à 2010, le nombre de touristes visitant les provinces centrales du Vietnam par cet itinéraire a connu une augmentation spectaculaire. En 2007, au cours des six premiers mois seulement, environ 160 000 touristes sont entrés au Vietnam par le poste frontière de Lao Bao (soit une hausse de 40 % par rapport à la même période de l’année précédente), portant le nombre total de visiteurs ayant franchi ce poste frontière international pour l’année à 404 500 (le double du nombre enregistré en 2006). En 2008, malgré les difficultés liées à la crise financière mondiale, le nombre de véhicules entrant et sortant par le poste frontière de Lao Bao est resté stable à 56 000, soit le même chiffre qu’en 2007 ; le nombre de touristes ayant franchi ce poste frontière en 2008 a quant à lui augmenté de 32 629 par rapport à 2007.
À Thua Thien-Hue et à Da Nang, le nombre de touristes thaïlandais arrivant par voie terrestre a permis à la Thaïlande d'atteindre la première place en termes de nombre total de visiteurs internationaux dans ces deux localités au cours des années 2007-2008.
« Le Vietnam est situé sur la route transasiatique et le corridor économique Est-Ouest, deux axes routiers essentiels, ce qui lui confère un potentiel énorme pour le tourisme terrestre. Cependant, après une période de croissance rapide de trois à quatre ans, à partir de 2011, le nombre de touristes a commencé à diminuer. Les localités vietnamiennes situées le long de ces axes ne considèrent plus la Thaïlande comme leur principal pays d'origine. De 2011 à aujourd'hui, le nombre de touristes arrivant par la route via le corridor économique Est-Ouest ne représente qu'une très faible part, exception faite de Savannakhet et de Quang Tri. La Chine demeure le principal pays d'origine des touristes terrestres se rendant au Vietnam , mais la plupart des habitants des provinces frontalières voyagent désormais aussi au Vietnam . Ils sont tellement habitués au tourisme terrestre que l'essor n'est plus aussi important qu'auparavant », a déploré M. Cao Tri Dung.
M. TH, directeur d'une agence de voyages à Hô Chi Minh-Ville, estime également que l'industrie touristique vietnamienne a négligé l'importance du tourisme terrestre ces dernières années. Après avoir dynamisé le marché de la route Est-Ouest, le Vietnam avait proposé un système de « 5 pays, 1 visa » pour le Laos, le Cambodge, la Thaïlande, le Myanmar et le Vietnam , permettant ainsi aux touristes de voyager dans ces cinq pays avec un seul visa.
Aujourd'hui encore, de nombreux experts du secteur plaident avec insistance pour le maintien du concept « un visa – plusieurs destinations » au sein de la sous-région CLMV (Cambodge, Laos, Myanmar et Vietnam ), où le Vietnam joue un rôle crucial. Pourtant, le secteur du tourisme n'en parle quasiment plus. À l'inverse, dès que le Vietnam a proposé cette idée, le Laos, le Cambodge et la Thaïlande ont officiellement commencé à coopérer pour faciliter les échanges de touristes grâce au modèle « deux pays, une destination », permettant ainsi aux visiteurs munis d'un visa thaïlandais d'entrer au Laos ou au Cambodge, et inversement.
Synchronisation de l'infrastructure au cadre politique
Selon M. TH, outre des raisons objectives telles que le développement rapide du secteur aérien et la tendance aux voyages rapides et économiques, deux facteurs principaux expliquent le ralentissement croissant du tourisme terrestre. Premièrement, les politiques d'entrée présentent encore de nombreuses lacunes ; deuxièmement, l'offre touristique est monotone et manque d'innovation. Concrètement, les formalités d'entrée au Cambodge sont simples, pratiques et se font sur place, tandis qu'au Vietnam, une demande préalable est requise.
Le trajet de Phnom Penh au poste frontière de Bavet est de 160 km et dure 3 heures et 10 minutes, formalités douanières comprises. Le trajet de Moc Bai à Hô Chi Minh-Ville est deux fois plus court, mais prend tout de même 3 heures, sans compter les longues formalités d'immigration. Le poste frontière est conçu pour être fermé, et il arrive que des centaines de touristes s'y entassent, rendant l'attente très pénible. Outre la durée des formalités, les touristes doivent également faire face à de nombreux obstacles liés au transport. Les véhicules de groupe effectuant des procédures d'importation et de réexportation temporaires doivent satisfaire à de nombreuses conditions et remplir toutes sortes de documents avant d'être autorisés à passer. Pour les véhicules individuels participant à des circuits en caravane, la procédure est encore plus complexe. Les véhicules circulant dans le sens inverse, de la Thaïlande vers le Vietnam , doivent même faire une demande auprès du ministère des Transports.
Le poste frontière sud entre la Thaïlande et la Malaisie est très fréquenté par les voyageurs. Le poste frontière terrestre entre la Thaïlande et le Laos est également très fréquenté. Plus loin, les touristes se rendant en Europe peuvent circuler librement par voie terrestre entre les pays, les postes frontières étant souvent dépourvus de barrières. En revanche, les postes frontières du Vietnam avec la Chine sont presque toujours très fréquentés, tandis que la plupart de ses frontières avec le Laos et le Cambodge sont peu dynamiques. En matière de transport touristique, le transport terrestre arrive juste après le transport aérien en termes d'importance et d'attractivité. Le tourisme terrestre n'a rien à envier au tourisme de croisière en termes de volume de passagers, de potentiel et d'offre touristique. Dans cette optique, une stratégie nationale globale pour le développement du tourisme terrestre doit être élaborée rapidement.
M. Cao Tri Dung, président du conseil d'administration de la société de tourisme Vietnam TravelMart
« De plus, les entreprises amènent les touristes où bon leur semble pour organiser leurs circuits, et aucune autorité locale ne prend l'initiative de coordonner et de promouvoir les programmes et les itinéraires touristiques afin de rendre les produits plus attractifs et mieux organisés. Attirer ce type de touristes est déjà difficile, ce qui décourage toutes les entreprises et compromet leur pérennité », a déclaré M. TH.
Du point de vue du marché, M. Cao Tri Dung a constaté que le modèle et la structure du tourisme actuel ont considérablement évolué. Auparavant, les touristes voyageaient en grands groupes, les agences de voyages prenant en charge l'intégralité du séjour. Or, la tendance est au voyage individuel et aux voyages en petits groupes (famille ou amis). Si les formalités et les désagréments liés au voyage ne sont pas pris en charge, les touristes se tourneront vers d'autres formes de tourisme. Par conséquent, le cadre juridique doit également évoluer afin de diversifier l'offre touristique.
Selon M. Dung, le développement durable du tourisme routier dépend de nombreux facteurs, notamment le système de transport, les infrastructures routières, les points de passage frontaliers, les réseaux routiers interpays et les politiques d'accompagnement. Pour que les touristes de pays tiers, par exemple d'Europe à Bangkok (Thaïlande), puissent voyager par la route à travers le Laos jusqu'au Vietnam , les itinéraires doivent être bien connectés et disposer d'un réseau autoroutier cohérent. En réalité, seules quelques routes entre le Laos et le Vietnam sont encore praticables ; les autres sont longues, délabrées et en mauvais état. La route de Phnom Penh à Hô Chi Minh-Ville via le poste frontière de Moc Bai est meilleure, mais la clientèle y est également vieillissante.
« Une fois l’infrastructure de transport en place, nous pourrons élaborer un cadre juridique pour le tourisme routier. Par exemple, comment gérer les véhicules à conduite à gauche ? Quelles sont les réglementations concernant les visas ASEAN pour les touristes de nationalité tierce ? Peut-on récupérer des véhicules de leur côté de la frontière ? Nous devons supprimer, simplifier et accélérer ces points de blocage grâce au cadre juridique relatif au transport routier et aux accords au sein de l’ASEAN. Le Vietnam , le Laos, le Cambodge et d’autres pays d’Asie du Sud-Est devraient au moins mettre en œuvre un réseau routier interconnecté, à l’instar des pays européens », a proposé M. Dung.
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