Dr Dao Viet Ha : Pour faire de la science, il faut être assidu et endurer les difficultés.

Le Dr Dao Viet Ha (à droite) lors d'une conférence scientifique - Photo fournie par le personnage

J'ai envoyé au département d'éducation de l'école une candidature accompagnée d'un essai de théorie politique exprimant ma passion pour ce domaine.

Fourchette

Comme beaucoup d'enfants, j'adorais explorer le monde qui m'entourait. Petite, chaque fois que je découvrais une manifestation particulière d'une créature, les questions « pourquoi ? comment ? » résonnaient dans ma tête… Tout autour de moi, enfant, avait un aspect mystérieux et fascinant. En grandissant, j'ai appris et vérifié de nombreux phénomènes naturels, et je rêvais d'aller jusqu'au bout du monde.

J'ai été admise en économie politique à l'université de Hanoï grâce à mes excellents résultats aux examens, mais j'ai finalement opté pour la biologie. Beaucoup ont dû me prendre pour une folle, car à l'époque, l'économie politique était la filière en vogue. Mais plus j'avançais dans mes études, plus j'étais convaincue d'avoir fait le bon choix.

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En 1991, après avoir obtenu mon diplôme, j'ai quitté Hanoï pour travailler à l'Institut d'océanographie de Nha Trang. J'y ai connu des hauts et des bas dans différentes spécialités avant de choisir mon propre axe de recherche : les toxines naturelles chez les organismes marins.

L'université ne fournissait que des connaissances générales, donc lorsque j'ai commencé à faire de la recherche au laboratoire de biochimie, j'ai commencé à apprendre par les toutes petites choses, comme la manière de laver correctement les flacons de laboratoire.

Lors du premier cas d'intoxication à Binh Thuan, ayant touché 83 personnes après la consommation de galettes de poulpe à points bleus, le Centre de médecine préventive du Département de la sécurité alimentaire (Ministère de la Santé) nous a sollicités afin d'obtenir des informations actualisées sur la toxicité de cet animal. À cette époque, les connaissances sur les intoxications par les produits marins au Vietnam étaient quasi inexistantes.

Nous avons alors choisi d'étudier les cas d'intoxication alimentaire au Vietnam causés par des animaux marins dont la cause restait inconnue. Ces intoxications sont de plus en plus fréquentes dans les zones résidentielles côtières, généralement dues à la consommation de poisson-globe, les pêcheurs se fiant souvent à leur seule expérience personnelle par manque de connaissances.

Je me souviens que des pêcheurs de la région côtière de Khanh Hoa affirmaient qu'en utilisant du poisson-globe pour fabriquer de la sauce de poisson, le poison disparaissait. Selon eux, le processus de fabrication de la sauce de poisson décomposait la toxine. Nous nous sommes donc empressés de… fabriquer de la sauce de poisson pendant un an. Les résultats ont montré que si la sauce de poisson n'était pas mortelle, c'était parce que la teneur en poison diminuait après le processus de fabrication.

Chaque fois qu'un nouveau point d'interrogation apparaît, nous nous efforçons ensemble de trouver des réponses pour la communauté, en nous appuyant sur des preuves scientifiques solides.

Ensuite, mes collègues et moi avons étudié en détail les mécanismes de production des toxines par les organismes, le moment de leur production et leur origine (micro-organismes, ou production endogène...). Parallèlement, j'ai participé à des expéditions internationales collaboratives pour collecter, traiter et extraire des échantillons et des matières premières à des fins de recherche.

Nous sommes ravis de la découverte récente du mécanisme d'accumulation des toxines responsables des pertes de mémoire chez l'homme, dans les microalgues de la mer de Khanh Hoa. Cette découverte trouve son origine dans le constat que les populations côtières ressentent souvent une sensation d'ivresse après avoir consommé des huîtres.

Au cours de nos recherches, nous avons constaté qu'à certaines périodes de l'année, la teneur en toxines des huîtres était 15 fois supérieure aux normes internationales de sécurité alimentaire. Un tel niveau n'avait jamais été observé dans aucun pays au monde. Il s'agit là d'une de nos premières découvertes concernant le mécanisme d'accumulation de cette toxine dans les eaux tropicales.

Nos recherches sur les toxines marines ont récemment été reconnues dans les pays de la région et du monde entier. Notre expérience et nos connaissances dans ce domaine sont très appréciées. Je voyage régulièrement dans des pays amis afin de partager mes connaissances et d'approfondir mes connaissances.

Pour moi, vivre de sa passion exige de la persévérance, de l'endurance face aux difficultés et une capacité à supporter les pressions de toutes parts. Seuls ceux qui n'ont pas peur d'apprendre, qui persévèrent dans la lecture, la recherche et qui acceptent des exigences élevées peuvent réussir.

Confiant

Le souvenir le plus marquant de ma carrière de chercheuse, qui me fait toujours sourire, remonte à la 7e conférence scientifique du COI/PACIFIQUE-OCC. J'étais la première et la seule Vietnamienne parmi les six rapporteurs habituels, représentant 20 pays de la région Pacifique occidental.

Au début, j'ai subi de fortes pressions en raison des réactions dissidentes de certaines personnes. Elles ont même affirmé sans détour que le journaliste en question devait être titulaire d'un doctorat (alors que je n'avais pas encore soutenu ma thèse). Difficile de leur en vouloir, car les compétences scientifiques sont souvent évaluées en premier lieu à l'aune des diplômes universitaires.

Mais après mon rapport, de nombreux délégués sont venus me serrer la main et me féliciter. Je suis heureux d'avoir contribué à changer le regard que portent nos amis internationaux sur les compétences et l'intelligence du peuple vietnamien.

Je me souviens d'être sur l'estrade, mes collègues vietnamiens assis en contrebas me regardaient avec confiance. Cela m'a donné davantage d'assurance devant près de 500 délégués.

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