L'astéroïde qui survolera la Terre en 2029 est surveillé de près

En 2029, un astéroïde légèrement plus grand que la tour Eiffel frôlera la Terre lors d'un événement qui, jusqu'à récemment, les scientifiques craignaient qu'il puisse annoncer une collision catastrophique.

Les chercheurs espèrent désormais observer de près 99942 Apophis à mesure qu'il s'approche de la Terre pour renforcer nos défenses contre d'autres astéroïdes.

La mission Ramsès enverra un vaisseau spatial vers Apophis pour étudier la composition et la structure internes de l'astéroïde à son approche de la Terre. Photo : ESA

L'Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé le financement d'une mission appelée Rapid Mission for Apophis Safety and Security (Ramses), qui verra un vaisseau spatial envoyé vers l'astéroïde pour recueillir des informations sur sa taille, sa forme, sa masse et la façon dont il tourne alors qu'il fonce dans l'espace.

La mission permettra également de mieux comprendre la composition et la structure interne d'Apophis, ainsi que son orbite, et d'explorer la manière dont l'astéroïde évolue lorsqu'il passe à moins de 32 000 km de la Terre, soit environ un dixième de la distance de la Lune, le vendredi 13 avril 2029.

« Le survol de la Terre par Apophis est tout à fait unique », a déclaré le Dr Holger Krag, directeur du Bureau du programme de sécurité spatiale de l'ESA, ajoutant qu'aucun astéroïde ne devrait s'approcher aussi près d'ici quelques milliers d'années. « Si le ciel est dégagé, on peut voir Apophis à l'œil nu. »

Apophis passera plus près de la Terre que les satellites géostationnaires utilisés pour la télédiffusion, la navigation GPS et les prévisions météorologiques. À cette distance, a expliqué le Dr Krag, l'astéroïde commencera à interagir avec la Terre.

« La gravité terrestre va essentiellement remodeler un peu l'astéroïde, le faisant changer de forme », a-t-il déclaré, ajoutant que la gravité pourrait également provoquer des glissements de terrain à la surface de l'astéroïde.

Krag estime que les résultats de la « mission Ramsès » aideront les scientifiques à comprendre les astéroïdes et les risques que représentent ces roches spatiales.

« Notre objectif en matière de défense planétaire n’est pas de faire des recherches scientifiques sur les astéroïdes, mais de les caractériser de telle manière que nous puissions un jour les dévier lorsqu’ils deviennent dangereux », a déclaré le Dr Krag.

Nguyen Khanh (selon Guardian)

Source: https://www.congluan.vn/tieu-hanh-tinh-se-luot-qua-trai-dat-vao-nam-2029-van-dang-duoc-theo-doi-sat-sao-post303659.html