Les chercheurs ont découvert que les personnes vivant avec le VIH ont la capacité de tuer automatiquement le VIH et de l'empêcher de causer le SIDA.
Les chercheurs sur le VIH savent depuis longtemps que, dans de rares cas, les patients peuvent supprimer le virus naturellement sans avoir besoin de médicaments. Ce phénomène a attiré l'attention des scientifiques pendant des décennies mais n'a pas encore été résolu.
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| De nouvelles recherches pourraient aider à trouver des traitements pour les patients infectés par le VIH. (Source : Drugs.com) |
Récemment, une étude publiée dans la revue Immunologie scientifique identifié au moins une cause de ce phénomène.
L'auteur de l'étude, le Dr Bruce Walke, professeur de médecine à la Harvard Medical School et directeur du Ragon Institute of MGH, MIT et Harvard, a déclaré que seule une personne sur 300 environ peut contrôler le VIH sans médicament.
De nouvelles recherches ont identifié une version exceptionnellement puissante des globules blancs, appelées lymphocytes T CD8+. Plus précisément, chez l'homme, les lymphocytes T CD8+ sont un type de lymphocyte T (cellule immunitaire lymphocytaire). Dans le système immunitaire, les lymphocytes T CD8+ jouent un rôle important dans la réponse aux agents pathogènes tels que les cellules infectées par des virus et les cellules cancéreuses. Chez les patients infectés par le VIH, les lymphocytes T CD8+ s'accumulent souvent dans les ganglions lymphatiques.
Les chercheurs ont découvert que les personnes vivant avec le VIH ont la capacité de tuer automatiquement le VIH et de l'empêcher de provoquer la maladie, ces lymphocytes T CD8+ sont beaucoup plus "adaptés" à l'identification et à l'arrêt du VIH.
Il semble que ce soit la réponse des lymphocytes T CD8+ qui effectue cette tâche de contrôle, explique le Dr Bruce Walker. Pour obtenir une meilleure compréhension, l'équipe a analysé des échantillons de sang et de lymphocytes T de sept personnes en bonne santé non infectées par le VIH, 7 patients infectés par le VIH avec suppression virale et 19 patients VIH typiques avec des charges virales contrôlées par un traitement antirétroviral (ART).
Aujourd'hui, la thérapie antirétrovirale a radicalement changé le statut de la maladie à VIH, en supprimant l'activité du virus et en donnant aux patients la possibilité d'avoir une espérance de vie presque normale. Cependant, la thérapie provoque également certains effets secondaires et a un coût élevé.
Chez les patients infectés par le VIH qui contrôlent le virus par eux-mêmes, les lymphocytes T CD8+ sont "très abondants et hautement fonctionnels", a déclaré Walker. En revanche, chez les patients séropositifs sous traitement antirétroviral (ART), les lymphocytes T CD8+ sont moins nombreux et également moins actifs.
L'essentiel, a-t-il ajouté, est que chez les patients qui maîtrisent le virus, ces lymphocytes T CD8 + "améliorés" "bloquent le VIH, ne le laissant pas faire de mal".
Le Dr Walker et son équipe disent qu'ils cherchent à voir comment ces cellules T chez les personnes infectées par le VIH peuvent générer un type spécifique d'immunité pour combattre le VIH.
C'est un objectif difficile, déclare le Dr Michael Horberg, directeur des Centres pour le VIH / SIDA et les MST à l'Institut Kaiser pour la gestion des soins à Rockville. Selon le Dr Horberg, au cours de ses près de 35 années de soins cliniques pour les patients atteints du VIH, il a rencontré très peu de patients dotés de cette capacité.
Cependant, selon certains experts, il s'agit d'un domaine de recherche important qui peut aider à trouver des traitements pour les patients infectés par le VIH et à élargir la portée du traitement des maladies actuelles ou des pandémies futures.
