Un grand gouffre apparaît dans la vallée du Rift, au Kenya (Photo : Thomas Mukoya).
Depuis des millions d'années, le continent africain se désagrège lentement. Aujourd'hui, des scientifiques affirment avoir découvert des preuves solides qu'une force profonde accélère ce processus.
Selon de nouvelles recherches, une colonne géante de roches chaudes s'élevant de la frontière entre le noyau terrestre et le manteau terrestre exerce une puissante force sur la croûte continentale. La pression intense exercée par ce flux de matière provoque des fissures dans la croûte, déclenchant une activité volcanique et des tremblements de terre dans le système de rift est-africain (EARS).
Des analyses géochimiques récentes suggèrent que ce phénomène n'est plus une simple hypothèse. En réalité, il laisse une trace visible s'étendant sur des milliers de kilomètres à travers l'Afrique de l'Est.
Le système EARS s'étend sur plus de 3 200 km, de la mer Rouge au nord au Mozambique au sud. Il est considéré comme la zone de rift continentale la plus active de la planète aujourd'hui, où les plaques tectoniques sous-jacentes se séparent lentement au fil du temps.
Ce processus géologique a créé de profondes vallées, provoquant de fréquents tremblements de terre et des éruptions volcaniques dans la région.
Depuis des années, les scientifiques débattent de la cause principale de ce changement massif du paysage. La découverte récente de traces de gaz provenant du manteau profond fournit la preuve la plus évidente à ce jour d'une augmentation de la chaleur provenant de l'intérieur de la Terre.
Sur le champ géothermique de Menengai, au Kenya, l'équipe a mesuré des émissions correspondant à la signature isotopique du néon de sources de gaz situées profondément dans le manteau terrestre. Fait remarquable, des signatures similaires ont été trouvées dans des régions volcaniques aussi éloignées que la mer Rouge et le Malawi.
Les scientifiques pensent que cette formation suggère qu'une source de chaleur unique et massive, connue sous le nom de « Grand Bassin Gazier Africain », s'élève à 2 900 kilomètres sous la surface. Cette masse de matière se propage sous le manteau, créant une pression suffisante pour fissurer la lithosphère, l'enveloppe externe rigide de la Terre.
Contrairement au jet hawaïen étroit, le jet surchauffé au-dessus de l'Afrique est beaucoup plus large et plus énergétique. En s'élevant, il réchauffe et fragilise la lithosphère, rendant la région plus vulnérable à la fracturation.
On pense que cette pression est responsable de l'intense activité tectonique qui contribue à la séparation de la plaque africaine. Dans un avenir lointain, ce processus pourrait créer un nouvel océan et diviser l'Afrique de l'Est en un continent distinct.
Bien que le processus entier prenne des millions d'années, les changements géologiques sont déjà visibles aujourd'hui : les vallées se creusent, de nouveaux lacs apparaissent et l'activité volcanique s'intensifie le long du rift. Ces signes montrent que la surface continentale se remodèle chaque jour.
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/tim-thay-bang-chung-cho-thay-chau-phi-dang-vo-lam-doi-20250530001432136.htm
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