Un sous-marin américain disparu depuis plus d'un siècle retrouvé

Des images reconstituées à partir de photographies numériques détaillées et de données sonar montrent le sous-marin américain F-1 gisant sur le fond marin à quelques kilomètres au large de San Diego (Photo : Woods Hole Oceanographic).

Des chercheurs ont localisé les restes de deux équipements militaires disparus depuis longtemps dans les eaux proches de San Diego : un sous-marin américain qui a coulé lors d'un accident d'entraînement en 1917 et un avion d'entraînement de la marine américaine qui s'est écrasé à proximité en 1950.

Le sous-marin USS F-1 a coulé en quelques secondes après avoir été gravement endommagé lors d'une collision avec un autre sous-marin de l'US Navy. Dix-neuf membres d'équipage ont péri noyés dans l'accident, et trois ont été secourus par un autre sous-marin.

Lors d'une expédition dans la région plus tôt cette année, des chercheurs de la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) et de la marine américaine ont localisé et étudié l'épave depuis son naufrage.

Aujourd'hui, l'épave repose à plus de 400 mètres de profondeur. Trop profonde pour la plongée, elle a été sondée par les opérateurs du véhicule sous-marin habité sans pilote (VHV) Alvin et du véhicule sous-marin autonome (VSA) Sentry, exploités par le navire de recherche Atlantis du WHOI.

« Ces deux instruments océanographiques importants fonctionnent incroyablement bien ensemble », a déclaré Strickrott, directeur de l'équipe Alvin au WHOI. « La puissance combinée de ces deux instruments a permis d'obtenir des résultats majeurs pour la recherche et l'exploration océanographiques en eaux profondes. »

Le naufrage

Bradley Krueger, archéologue en eaux profondes du Commandement de l'histoire et du patrimoine naval des États-Unis (NHHC), était à bord de l'Alvin pour plusieurs plongées et a dessiné le naufrage de 1917 qui a tué de nombreux militaires.

« L'USS F-1 effectuait un test d'ingénierie et de performance de 48 heures lors de son transit de San Pedro à San Diego lorsque l'accident s'est produit », a-t-il déclaré.

Les sous-marins de la marine USS F-2 et USS F-3 effectuaient des essais similaires lorsqu'ils sont entrés dans la zone de brouillard. L'USS F-3 est entré en collision avec l'USS F-1, et après la collision, l'USS F-3 est resté sur place pour aider à secourir les survivants.

Un sous-marin américain disparu depuis plus d'un siècle retrouvé

L'image restaurée montre la tourelle de commandement du navire et les dommages à la coque qui l'ont fait couler (Photo : Woods Hole Oceanographic Institution).

Strickrott a déclaré avoir déterminé l'emplacement préliminaire de l'épave à partir des archives de la Marine et que l'AUV Sentry avait été envoyé pour l'examiner. Il l'a localisée dès le premier après-midi des recherches.

Le F-1 repose désormais sur son côté tribord, la proue pointant vers le nord-ouest, et des explorations ultérieures avec le HOV Alvin ont révélé que le sous-marin était « remarquablement intact » après plus de 100 ans sous l'eau.

Aujourd'hui, l'épave est un cimetière militaire dédié aux 19 membres d'équipage morts lors de l'accident de 1917. Le WHOI et la Marine ont convenu de ne pas contacter l'épave, « afin de préserver son état et de respecter le patrimoine qu'elle renferme ».

Les bombardiers sont en formation

L'expédition a également examiné l'épave voisine d'un bombardier-torpilleur Grumman TBF Avenger de la marine américaine, qui s'est écrasé dans la même zone alors qu'il était utilisé comme avion d'entraînement en 1950.

Strickrott a expliqué que l'épave du bombardier était connue du WHOI depuis de nombreuses années et avait été la cible de plongées techniques et d'entraînement à bord de l'Alvin, mais la marine américaine ne connaissait pas l'emplacement de l'épave, le site a donc été étudié pour ajouter des informations aux archives de la marine.

Les plongées ont aidé le NHHC à identifier officiellement l'avion et à confirmer que l'équipage à bord a survécu à l'accident.

Strickrott a ajouté qu'il avait toujours été intrigué par le numéro « 13 » imprimé sur le capot moteur de l'avion coulé. Ce chiffre est malchanceux d'un point de vue religieux ou superstitieux, mais il s'agissait en réalité du numéro de l'escadron qui entraînait l'avion à ce moment-là.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/tim-thay-tau-ngam-my-mat-tich-hon-mot-the-ky-20250526235826071.htm