Le président Biden est-il trop confiant quant à la dernière arme de l’Amérique dans la « guerre économique » avec la Chine ?

Le 9 août, le président américain Joe Biden a dévoilé sa dernière « arme » dans la guerre économique de l’Amérique contre la Chine.

Le président Biden se montre confiant quant à la nouvelle arme des États-Unis dans la « guerre économique » contre la Chine. (Source : Shutterstock)

De nouvelles règles contrôleront les investissements du secteur privé à l'étranger et ceux dans les technologies les plus sensibles de la Chine seront interdits.

« Petite cour et haute clôture »

Selon The Economist , le recours à une telle retenue par le plus grand défenseur du capitalisme au monde est le dernier signe d'un changement profond dans la politique économique américaine, alors que le pays est confronté à la montée en puissance d'un rival de plus en plus affirmé et menaçant.

Depuis des décennies, les États-Unis sont les fers de lance de la mondialisation des échanges et des capitaux, qui a apporté d'énormes bénéfices en termes d'efficacité accrue et de réduction des coûts pour les consommateurs. Mais dans un monde dangereux, l'efficacité seule ne suffit pas.

Aux États-Unis et dans tout l'Occident, l'essor de la Chine met en avant d'autres objectifs. Les responsables cherchent naturellement à protéger la sécurité nationale en limitant l'accès de Pékin aux technologies de pointe susceptibles de renforcer sa puissance militaire et en construisant des chaînes d'approvisionnement alternatives dans les zones où la Chine exerce une emprise.

Le résultat a été une série de tarifs douaniers, de révisions des investissements et de contrôles des exportations visant la Chine, d’abord sous l’ancien président Donald Trump et maintenant sous l’actuel président Joe Biden.

Bien que de telles mesures d'« atténuation des risques » réduisent l'efficacité, l'argument avancé est que s'en tenir à des produits plus sensibles limiterait les dégâts. Et le surcoût en vaudrait la peine, car l'Amérique serait plus en sécurité.

Les implications de cette nouvelle réflexion deviennent évidentes. Malheureusement, cet argument n'apporte ni résilience ni sécurité. Les chaînes d'approvisionnement se complexifient à mesure qu'elles s'adaptent aux nouvelles règles. Et à y regarder de plus près, il apparaît clairement que la dépendance des États-Unis à la Chine pour leurs intrants essentiels demeure. Plus inquiétant encore, cette politique a eu l'effet inverse : elle a rapproché les alliés des États-Unis de la Chine.

Cela peut surprendre ; à première vue, les nouvelles politiques semblent être un succès retentissant. Les liens économiques directs entre la Chine et les États-Unis se réduisent. En 2018, les deux tiers des importations américaines en provenance des pays asiatiques à bas coûts provenaient de Chine ; l’année dernière, un peu plus de la moitié. Les États-Unis se sont alors tournés vers l’Inde, le Mexique et l’Asie du Sud-Est.

Les flux d'investissement s'ajustent également. En 2016, les entreprises chinoises ont investi la somme colossale de 48 milliards de dollars aux États-Unis. Six ans plus tard, ce chiffre était tombé à seulement 3,1 milliards de dollars. Pour la première fois en 25 ans, la Chine ne figure plus parmi les trois premières destinations d'investissement pour la plupart des membres de la Chambre de commerce américaine en Chine. Au cours des deux dernières décennies, la Chine a représenté la majorité des nouveaux investissements étrangers en Asie. En 2022, la Chine a reçu moins d'investissements américains que l'Inde.

La dépendance reste intacte

Cependant, si nous creusons plus profondément, nous verrons que la dépendance de l’Amérique envers la Chine reste intacte.

Les États-Unis pourraient déplacer leur demande de la Chine vers d'autres pays. Mais leur production manufacturière dépend désormais plus que jamais des intrants chinois. Par exemple, avec l'augmentation des exportations de l'Asie du Sud-Est vers les États-Unis, leurs importations d'intrants intermédiaires en provenance de Chine ont explosé. Les exportations chinoises de pièces automobiles vers le Mexique, autre pays ayant bénéficié de la réduction des risques américains, ont doublé au cours des cinq dernières années.

Une étude publiée par le Fonds monétaire international (FMI) montre que même dans les secteurs manufacturiers de pointe, où les États-Unis souhaitent s'éloigner de la Chine, les pays bénéficiant du meilleur accès au marché américain sont ceux qui entretiennent les liens industriels les plus étroits avec la Chine. Les chaînes d'approvisionnement sont devenues plus complexes et les échanges commerciaux plus coûteux. Pourtant, la domination de la Chine demeure intacte.

Que se passe-t-il?

Dans les cas les plus graves, les marchandises chinoises sont simplement reconditionnées et expédiées aux États-Unis via des pays tiers. Fin 2022, le ministère américain du Commerce a constaté que quatre grands fournisseurs de produits solaires basés en Asie du Sud-Est effectuaient des transformations mineures sur d'autres produits chinois ; ils contournaient ainsi les droits de douane sur les marchandises chinoises.

Dans d’autres domaines, comme celui des terres rares, la Chine continue de fournir des intrants difficiles à remplacer.

Le plus souvent, cependant, ce mécanisme est bénin. Les marchés libres s'adaptent simplement pour trouver le moyen le plus économique de livrer les biens aux consommateurs. Et dans de nombreux cas, la Chine, forte de sa main-d'œuvre abondante et de son système logistique performant, reste le fournisseur le moins cher.

Les nouvelles règles américaines vont probablement réorienter leurs échanges commerciaux avec la Chine. Mais elles ne peuvent soustraire des chaînes d'approvisionnement entières à l'influence chinoise.

Une grande partie du « découplage » est donc artificiel. Pire encore, selon M. Biden, son approche renforce également les liens économiques entre la Chine et d'autres pays exportateurs, opposant leurs intérêts à ceux des États-Unis. Alors même que les gouvernements s'inquiètent de l'affirmation croissante de la Chine, leurs liens commerciaux avec la première économie d'Asie se renforcent.

Le Partenariat économique régional global (RCEP) — ​​un accord commercial signé en novembre 2020 entre plusieurs pays d’Asie du Sud-Est et la Chine — crée un marché unique précisément pour les biens intermédiaires dont le commerce a explosé ces dernières années.

Pour de nombreux pays pauvres, recevoir des investissements et des biens intermédiaires chinois et exporter des produits finis vers les États-Unis est source d'emplois et de prospérité. La réticence des États-Unis à soutenir de nouveaux accords commerciaux est l'une des raisons pour lesquelles ils perçoivent parfois les États-Unis comme un partenaire peu fiable. Si on leur demandait de choisir entre la Chine et les États-Unis, ils pourraient ne pas se ranger du côté des États-Unis.

Tout cela est porteur d'enseignements importants pour les responsables américains. Ils souhaitent se protéger contre la Chine en utilisant « des petits chantiers et des barrières élevées ». Mais sans une compréhension claire des compromis liés aux droits de douane et aux restrictions, le véritable risque est que chaque préoccupation sécuritaire conduise à un chantier plus grand et à une barrière plus élevée.

Les bénéfices restent jusqu’à présent insaisissables et les coûts plus élevés que prévu ont mis en évidence la nécessité d’une meilleure stratégie.

De plus, plus l'approche est sélective, plus grandes sont les chances de convaincre les partenaires commerciaux de réduire leur dépendance à la Chine dans les domaines véritablement importants. Dans le cas contraire, l'élimination des risques rendra le monde plus dangereux.

Source: https://baoquocte.vn/tong-thong-biden-qua-tu-tin-ve-vu-khi-moi-nhat-cua-my-trong-chien-tranh-kinh-te-voi-trung-quoc-238101.html