Tottenham est meilleur sans Harry Kane

Après le transfert de son attaquant principal Harry Kane au Bayern, Tottenham a montré un nouveau visage avec le meilleur départ de l'histoire du club pour mener la Premier League.

Au lieu de recruter un attaquant pour remplacer Kane, le nouvel entraîneur Ange Postecoglou a recruté l'été dernier les ailiers Manor Solomon, Brennan Johnson et le milieu de terrain James Maddison. Il a également convaincu le club d'acquérir Dejan Kulusevski, l'ailier suédois prêté en janvier.

Ainsi, avant la nouvelle saison, l'expert Paul Merson prédisait le déclin de Tottenham, peinant même à terminer dans la première moitié du classement sans Kane. L'ancien milieu de terrain anglais a déclaré : « La saison dernière, Kane a marqué 30 buts et Tottenham a terminé huitième. Tottenham aurait pu terminer dans le top 4 si Kane était resté, et il aurait été difficile de terminer dans la première moitié si Kane était parti. Qui marquerait des buts pour Kane ? »

Son Heung-min a marqué le premier but lors de la victoire 2-1 de Tottenham sur Liverpool lors de la 7e journée de Premier League, le 1er octobre. Photo : PA

Mais après huit journées, Tottenham a montré un visage neuf, pratiquant un football attrayant et inscrivant 18 buts, se plaçant en tête du classement derrière Brighton (21), Newcastle (20) et Aston Villa (19). Cela contrastait avec l'ambiance morose sous Antonio Conte, accusé de créer une équipe timide et peu confiante.

« Tottenham s'est libéré de la dépendance à un attaquant de classe mondiale qui fait tout le travail pour l'équipe », a commenté le journal britannique Sportmail . « C'est comme une série télévisée qui perd son personnage principal, mais dont les seconds rôles brillent et contribuent à l'audience. »

Cette liberté se reflète dans les statistiques offensives, Tottenham tirant nettement plus que sous Conte. Ils totalisent désormais 153 tirs, soit 38 de plus qu'à la même période la saison dernière. Parmi eux, la nouvelle recrue Maddison a créé 25 occasions. À la même période la saison dernière, Kane avait mené la danse avec 16 passes décisives et était également le meilleur buteur avec six buts.

Tottenham a également réalisé un début de saison impressionnant la saison dernière, ne concédant que trois points de retard cette saison et inscrivant même un but de plus. Mais l'équipe de Postecoglou affiche désormais un nombre de buts attendus (xG) plus élevé qu'à la même période la saison dernière (15,1 contre 14) et davantage de tirs cadrés (56 contre 51). Plutôt que de compter uniquement sur Kane pour les buts, Tottenham partage désormais la charge de travail avec plusieurs joueurs. Le capitaine Son Heung-min mène la danse avec six buts, tandis que Maddison, Kulusevski et le défenseur central Cristiano Romero en comptent chacun deux.

Vicario après un arrêt lors de la victoire 2-0 de Tottenham contre Manchester United au deuxième tour de la Premier League, le 19 août. Photo : AFP

La défense de Tottenham s'est également améliorée. La nouvelle recrue Mickey Van de Ven a impressionné et a bien combiné avec Romero pour former un duo solide devant Guglielmo Vicario, titulaire à la place d'Hugo Lloris. Tottenham n'a encaissé que huit buts, derrière Arsenal, Manchester City (6), Crystal Palace et Chelsea (7). La saison dernière, après les huit premières journées, ils n'avaient encaissé que 10 buts.

Tottenham n'a essuyé que 104 tirs, contre 127 à la même période la saison dernière. L'équipe de Postecoglou a également conservé sa cage inviolée à trois reprises, soit une de plus que la saison dernière, malgré un jeu plus défensif et axé sur les contre-attaques.

Après une victoire 1-0 à Luton le week-end dernier qui lui a permis de prendre la tête de la Premier League, Postecoglou a insisté sur le fait que ses joueurs cherchaient à « changer le destin du club » après leur meilleur début de saison depuis le titre remporté en 1960, et a refusé de les comparer à la saison dernière. « Je ne pense pas qu'il soit juste de comparer avec la saison dernière et de parler de ce qui s'est passé ensuite », a déclaré l'Australien. « Tout repose sur les joueurs, sur leur foi en ce que nous voulions accomplir. Nous avons fait preuve d'unité, non seulement par des victoires ou un beau jeu, mais aussi par notre résilience. »

Postecoglou serre la main de James Maddison après le match nul 2-2 de Tottenham à Brentford lors de son premier match de Premier League, le 13 août. Photo : Reuters

En Allemagne, Kane s'est rapidement intégré à son nouvel environnement, inscrivant neuf buts en dix matchs. Mais le Bayern n'est actuellement que troisième de Bundesliga avec 17 points, un et deux points derrière respectivement Stuttgart et Leverkusen.

Hong Duy

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