Tottenham est meilleur sans Harry Kane.

Après le départ de son attaquant vedette Harry Kane pour le Bayern Munich, Tottenham a affiché un visage renouvelé en réalisant le meilleur début de saison de son histoire, en tête de la Premier League.

Au lieu de recruter un attaquant pour remplacer Kane, le nouvel entraîneur, Ange Postecoglou, a fait venir cet été les ailiers Manor Solomon et Brennan Johnson, ainsi que le milieu de terrain James Maddison. Il a également convaincu le club de s'attacher définitivement les services de Dejan Kulusevski, l'ailier suédois arrivé en prêt en janvier.

Par conséquent, avant le début de la nouvelle saison, le consultant Paul Merson prédit un déclin de Tottenham, qui aura même du mal à terminer dans la première moitié du classement sans Kane. L'ancien milieu de terrain anglais a déclaré : « La saison dernière, Kane a marqué 30 buts et Tottenham a terminé huitième. Tottenham aurait pu finir dans le top 4 si Kane était resté, et il sera difficile de terminer dans la première moitié du classement maintenant qu'il est parti. Qui marquera des buts à sa place ? »

Son Heung-min a ouvert le score lors de la victoire 2-1 de Tottenham face à Liverpool, le 1er octobre, pour la septième journée de Premier League. Photo : PA

Mais sur huit journées, Tottenham a affiché un visage nouveau, pratiquant un football séduisant et inscrivant 18 buts, se classant ainsi en tête du tableau, derrière Brighton (21), Newcastle (20) et Aston Villa (19). Un contraste saisissant avec l'atmosphère morose qui régnait sous Antonio Conte, réputé pour avoir façonné une équipe timide et fébrile.

« Tottenham a véritablement retrouvé sa liberté, n'étant plus prisonnier d'un attaquant de classe mondiale qui portait à lui seul tout le travail de l'équipe », a commenté le quotidien britannique Sportmail . « C'est comme si une série télévisée perdait son personnage principal, mais que les seconds rôles brillaient et contribuaient à booster l'audience. »

Cette liberté se reflète dans les statistiques offensives, Tottenham tirant nettement plus au but que sous Conte. Ils totalisent actuellement 153 tirs, soit 38 de plus qu'à la même période la saison dernière. Parmi ceux-ci, la nouvelle recrue Maddison a créé 25 occasions. À ce stade de la saison dernière, Kane dominait ce classement avec 16 passes décisives et était également le meilleur buteur avec six buts.

La saison dernière, Tottenham avait également réalisé un début de saison impressionnant, n'accusant que trois points de retard sur le leader cette saison et ayant même inscrit un but de plus. Mais l'équipe de Postecoglou affiche actuellement un total de buts attendus (xG) supérieur à celui de la saison dernière à la même période (15,1 contre 14) et un plus grand nombre de tirs cadrés (56 contre 51). Au lieu de dépendre uniquement des buts de Kane, Tottenham partage désormais la responsabilité de marquer entre plusieurs joueurs. Le capitaine Son Heung-min est en tête du classement des buteurs avec six réalisations, tandis que Maddison, Kulusevski et le défenseur central Cristiano Romero en ont chacun inscrit deux.

Vicario après un arrêt crucial lors de la victoire 2-0 de Tottenham contre Manchester United, le 19 août, lors de la deuxième journée de Premier League. Photo : AFP

La défense de Tottenham s'est également améliorée. La nouvelle recrue, Mickey Van de Ven, a impressionné et forme un duo solide avec Romero, face à Guglielmo Vicario, qui a pris la place d'Hugo Lloris dans le onze de départ. Tottenham n'a encaissé que huit buts, devancé seulement par Arsenal, Manchester City (six buts chacun), Crystal Palace et Chelsea (sept buts chacun). La saison dernière, après les huit premières journées, ils avaient concédé dix buts.

Tottenham n'a concédé que 104 tirs cadrés, contre 127 à la même période la saison dernière. L'équipe de Postecoglou a également réalisé trois clean sheets, soit une de plus que la saison passée, malgré un style de jeu plus défensif, axé sur les contre-attaques et avec une défense plus basse.

Après leur victoire 1-0 à Luton le week-end dernier, qui les a propulsés en tête du classement de Premier League, l'entraîneur Postecoglou a souligné que ses joueurs ambitionnaient de « changer le destin du club » avec leur meilleur début de saison depuis leur titre de champion en 1960, tout en refusant toute comparaison avec la saison précédente. « Je ne pense pas qu'il soit juste de comparer cette saison à la dernière et de parler de ce qui s'est passé ensuite », a déclaré le technicien australien. « Tout cela, nous le devons aux joueurs, à leur confiance en notre projet. Nous avons fait preuve d'unité, non seulement par des victoires ou un beau jeu, mais aussi par notre résilience. »

Postecoglou serre la main de James Maddison après le match nul 2-2 de Tottenham à Brentford lors de leur premier match de Premier League le 13 août. Photo : Reuters

En Allemagne, Kane s'est rapidement adapté à son nouvel environnement, inscrivant neuf buts en dix matchs. Cependant, le Bayern occupe actuellement la troisième place de la Bundesliga avec 17 points, à un point de Stuttgart et deux points de Leverkusen.

Hong Duy

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