Il existe plusieurs explications concernant le nom Ao Ba Om. Selon une version, autrefois, les abords de l'étang étaient couverts de coriandre, une herbe aromatique utilisée pour assaisonner la soupe aigre, également appelée « rau ma om », d'où le nom Ao Ma Om, qui s'est progressivement transformé en Ao Ba Om. Une autre version affirme que Ba Om est une variante phonétique de Prah Ang, signifiant « Pagode d'Ang ». Une autre encore suggère que Ba Om serait le nom d'un couple marié, Ong Luy et Ba Om… Cependant, la légende suivante est la plus répandue.
Autrefois, durant la saison sèche, l'eau douce se faisait rare dans cette région, causant de nombreuses difficultés aux habitants. De plus, dans la société khmère, un différend opposait hommes et femmes quant aux unions possibles, donnant lieu à une compétition pour creuser des étangs afin de résoudre ce problème.
Conformément au règlement, un jour au coucher du soleil, les groupes d'hommes et de femmes se rendirent sur le site pour commencer la construction. Les femmes creusèrent un étang à l'est, et les hommes un autre à l'ouest. Ces deux étangs, distants d'environ 2 000 mètres, étaient également connus sous les noms de Kù-Bros (l'étang des hommes) et Kù-Srây (l'étang des femmes).
Selon les règles du concours, le creusement de l'étang devait s'achever au lever de l'étoile du matin. Durant l'épreuve, les femmes, sous la direction de Dame Om, firent couper une longue perche de bambou et la plantèrent dans un haut monticule de terre, surmontée d'une lampe pour tromper les hommes. Ces derniers, voyant la lampe, crurent que l'étoile du matin s'était levée et cessèrent de creuser, tandis que les femmes poursuivirent leurs travaux jusqu'à l'aube. De ce fait, l'étang des femmes fut plus large et plus profond que celui des hommes, et elles remportèrent la victoire. En son honneur, l'étang fut baptisé en son honneur : l'étang de Dame Om.
Bien que le récit contienne des éléments surnaturels et mythiques, il porte l'empreinte profonde de la culture khmère. À travers la légende de la coutume du mariage entre hommes et femmes, il marque une étape du développement de la société khmère, marquant la transition d'un système matriarcal à un système patriarcal. L'œuvre témoigne également de l'esprit indomptable des travailleurs d'autrefois, dans leur lutte contre les éléments et leur quête d'une vie meilleure.
Le caractère unique du site d'Ao Ba Om est le fruit de la nature, mais aussi de l'interaction entre nature et travail humain. Le site s'étend sur plus de 18 hectares, dont 42 040 m² pour l'étang. Ce dernier est bordé de berges sablonneuses de hauteurs et de largeurs variées, où poussent plus de 500 palmiers à huile et asclépiades, dont certaines très anciennes, créant un paysage distinctif et attrayant. Au fil du temps, nombre de ces arbres centenaires ont laissé apparaître leurs racines, offrant un spectacle unique et captivant qui attire de nombreux visiteurs.
Chaque année, les 14 et 15 Ka-dak (décembre) du calendrier khmer, ce qui correspond approximativement aux 14 et 15 octobre du calendrier lunaire vietnamien, a lieu à Ao Ba Om le festival Ok-Om-Bok (le festival d'offrande de gâteaux de riz aplatis ou le festival du culte de la lune) du peuple khmer.
Le festival Ok-Om-Bok attire des dizaines de milliers de personnes venues du monde entier à Ao Ba Om pour visiter les lieux, admirer les paysages, participer à des jeux folkloriques, assister à des spectacles d'art traditionnel, visiter des expositions et vénérer la lune.
Le 20 juillet 1994, le ministère de la Culture et de l'Information (aujourd'hui ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme) a publié la décision n° 921-QD/BT classant Ao Ba Om comme monument national de type paysage pittoresque.
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