Selon l'agence climatique européenne Copernicus, la température moyenne en 2023 devrait être supérieure de 1,48 °C aux niveaux préindustriels. Ce chiffre est proche de la limite de 1,5 °C fixée par l'accord de Paris sur le climat de 2015, que la communauté internationale espère maintenir pour éviter les conséquences les plus graves du réchauffement.
2023 est officiellement l'année la plus chaude jamais enregistrée. Source : ERA5
La tendance actuelle au réchauffement pourrait entraîner, en janvier 2024, une hausse de la température moyenne sur 12 mois supérieure à 1,5 °C pour la première fois, a déclaré Samantha Burgess, directrice générale adjointe de Copernicus. Les climatologues affirment que si la température moyenne annuelle augmente de plus de 1,5 °C, les effets du réchauffement climatique seront irréversibles.
« L'objectif de 1,5 degré doit être maintenu, car des vies sont en jeu. Nous devons faire des choix. Ces choix ne nous concernent pas, mais concernent nos enfants et nos petits-enfants », a déclaré M. Burgess.
La chaleur record de l’année dernière a rendu la vie misérable, voire mortelle, dans certaines régions d’Europe, d’Amérique du Nord, de Chine et d’ailleurs.
En outre, le réchauffement climatique provoque également des phénomènes météorologiques plus extrêmes, tels que des sécheresses prolongées qui ravagent la Corne de l’Afrique, des pluies torrentielles qui ont détruit des barrages et tué des milliers de personnes en Libye, et des incendies de forêt au Canada qui ont fortement pollué l’air de l’Amérique du Nord vers l’Europe.
Le ciel de New York pollué par les incendies de forêt au Canada. Photo : AP
« D'après notre analyse, nous sommes convaincus que les impacts importants suggèrent que 2023 sera l'année la plus chaude à ce jour », a déclaré Friederike Otto, climatologue en chef à l'Imperial College, lors d'une conférence de presse distincte mardi, estimant l'impact du réchauffement climatique sur la fréquence des événements météorologiques extrêmes.
« Fondamentalement, le changement climatique causé par l’homme entraînera des vagues de chaleur plus fréquentes et encore plus chaudes », a déclaré Otto.
Selon les données publiées mardi par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), les États-Unis ont connu 28 catastrophes météorologiques en 2023, causant au moins un milliard de dollars de dégâts, battant ainsi le précédent record de 22 catastrophes en 2020. Parallèlement, dans les années 1980, on ne comptait en moyenne que trois catastrophes par an. Dans les années 1990, on en comptait un peu moins de six en moyenne par an.
L'an dernier, les catastrophes ayant coûté des milliards de dollars aux États-Unis comprenaient une sécheresse, quatre inondations, 19 tempêtes violentes, deux ouragans, des incendies de forêt et des tempêtes hivernales. Au total, ces catastrophes ont fait 492 morts et causé près de 93 milliards de dollars de dégâts, selon la NOAA.
Des militants anti-énergies fossiles lors de la COP28, sommet des Nations Unies sur le climat. Photo : AP
En 2023 également, la banquise antarctique a atteint un niveau record, battant huit records mensuels de faible étendue de banquise.
Selon les calculs de Copernicus, la température moyenne mondiale en 2023 atteindra 14,98 degrés Celsius, soit environ un sixième de degré de plus que le précédent record établi en 2016. Bien que ce chiffre semble faible, il s'agit toujours d'une différence exceptionnellement importante pour le nouveau record, a déclaré M. Burgess.
M. Burgess a également souligné plusieurs facteurs qui feront de 2023 l'année la plus chaude jamais enregistrée, le plus important étant l'augmentation de la quantité de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, qui piègent la chaleur. Ces gaz proviennent de la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel.
D'autres facteurs incluent El Niño — un réchauffement temporaire de l' océan Pacifique central qui modifie les conditions météorologiques à travers le monde ; d'autres fluctuations naturelles dans les océans Arctique, Austral et Indien. Une éruption volcanique sous-marine en 2022 a également émis de la vapeur d'eau dans l'atmosphère.
De nombreuses personnes ont été hospitalisées en raison de maladies liées au réchauffement climatique en Inde. Photo : AP
Malte Meinshausen, climatologue à l'Université de Melbourne, a déclaré qu'environ 1,3 degré Celsius de réchauffement était dû aux gaz à effet de serre, 0,1 degré supplémentaire étant dû à El Niño et le reste à des causes plus petites.
Copernicus n'est pas le seul à le faire : l'Agence météorologique japonaise a utilisé des techniques similaires et a estimé que 2023 serait l'année la plus chaude jamais enregistrée, avec des températures moyennes en hausse de 1,47 °C par rapport aux niveaux préindustriels. L'ensemble de données mondiales de l'Université d'Alabama à Huntsville, utilisant des mesures satellitaires, a également montré qu'il s'agissait de l'année la plus chaude jamais enregistrée.
Des personnes recherchent des victimes des inondations à Derna, en Libye, le 15 septembre 2023. Photo : AP
Bien que les observations réelles datent de moins de deux siècles, certains scientifiques affirment que les preuves suggèrent qu'il s'agissait de la période la plus chaude sur Terre depuis plus de 100 000 ans.
« Cela signifie essentiellement que nos villes, nos routes, nos monuments, nos fermes, en fait, toutes les activités humaines n'ont jamais eu à faire face à un climat aussi chaud », a déclaré le directeur de Copernicus, Carlo Buontempo, lors d'une conférence de presse mardi.
Pour la première fois, Copernicus a enregistré une journée où la température moyenne mondiale était supérieure d'au moins 2 degrés Celsius aux niveaux préindustriels. Cela s'est déjà produit à deux reprises, et a failli se reproduire une troisième fois aux alentours de Noël, selon Burgess.
Pour la première fois, chaque jour de l'année a été au moins 1 degré Celsius plus chaud qu'à l'époque préindustrielle. Pendant près de la moitié de l'année (173 jours), la température mondiale a été supérieure de 1,5 degré à celle du milieu du XIXe siècle.
Le climatologue australien Meinshausen a déclaré qu'il était important que le monde continue de s'efforcer de freiner le réchauffement. « Nous ne voulons pas lever les limitations de vitesse parce que quelqu'un les a dépassées. Nous devrions plutôt redoubler d'efforts pour freiner », a-t-il déclaré.
Cependant, M. Buontempo souligne que le climat ne fera que s'accentuer à l'avenir. « Si l'on suit la trajectoire actuelle, l'année record de chaleur de 2023 pourrait encore être fraîche pendant quelques années. »
Hoai Phuong (selon AP)
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