Découvrez le « chemin de fer

Profitant d'un après-midi relativement libre, notre groupe de cinq personnes a décidé de prendre un taxi pour la rue Quang Trung, dans le quartier 10 de la ville de Da Lat. Il pleuvait légèrement, mais dès que le taxi s'est arrêté devant la gare, nous avons constaté que l'endroit était bondé. Des bus de 29 à 45 places, ainsi que des taxis, entraient et sortaient sans cesse sur le parking.

Malgré la pluie battante, les femmes, avec une certaine innocence, ôtèrent leur chapeau et posèrent pour les photos. La gare était magnifique, avec un jardin fleuri devant le quai, où les fleurs et la verdure étaient soigneusement taillées (comme on pouvait s'y attendre à Da Lat, les fleurs étaient omniprésentes). Ce jardin semblait créer une atmosphère apaisante pour les voyageurs, tout en atténuant le bruit habituel des gares.

Conçue dans un style distinctif, la gare de Da Lat mêle l'architecture européenne classique, souvent présente dans les gares construites par les Français, au charme traditionnel des maisons longues des minorités ethniques locales. Avec ses trois tours pyramidales de forme identique, la façade de la gare de Da Lat évoque immédiatement les trois sommets légendaires du mont Langbiang. La réceptionniste (qui vend également les billets) m'a expliqué : « Le symbolisme des trois tours représentant le mont Langbiang est également visible sur le toit de tuiles et se prolonge à l'arrière. Si vous vous rendez à l'arrière, vous constaterez que la gare est identique à sa façade. » J'ai demandé en plaisantant : « Pourquoi ne pas avoir conçu deux façades différentes pour plus de variété architecturale ? » La réceptionniste a immédiatement souri : « Eh bien, vous l'avez peut-être remarqué, que l'on soit devant ou derrière, la gare conserve la même forme. Quel que soit l'endroit où l'on se trouve, on peut prendre des photos sous un angle unique. C'est l'image des trois sommets du Langbiang qui la rend unique, à aucun autre style architectural. »

C'était tout simplement époustouflant, et nous avons acheté avec plaisir des billets pour profiter pleinement de l'architecture unique de la gare de Da Lat. Dans la salle de projection, un espace spacieux d'environ 40 mètres carrés était divisé en deux parties inégales. La plus petite, près de l'entrée, présentait des photographies anciennes retraçant l'histoire de la gare de Da Lat depuis ses débuts. La plus grande, à l'intérieur, offrait de longues rangées de sièges pour permettre aux visiteurs de s'asseoir et de regarder le grand écran. Une fois confortablement installés, nous avons levé les yeux vers l'écran. Un court-métrage était projeté, présentant le réseau ferroviaire vietnamien et mettant en valeur de magnifiques gares et des paysages à couper le souffle le long de la ligne trans-vietnamienne.

D'après nos informations, la gare de Da Lat a été construite entre 1932 et 1938. Elle fait partie de la ligne de chemin de fer Thap Cham - Da Lat, reliant la ville située sur le plateau de Lam Vien à l'ouest à Phan Rang ( Ninh Thuan ) à l'est. Cette ligne ferroviaire s'étend sur 84 km et présente un dénivelé de 1 500 m sur l'ensemble de son parcours. Sa construction a débuté en 1908 sur ordre du gouverneur général de l'Indochine, Paul Doumer, et la ligne a été mise en service en 1932. C'est également à cette date que la gare de Da Lat a été construite. Cela signifie que la construction de la gare de Da Lat a commencé après le début du transport de passagers sur la ligne.

Le commentaire à l'écran précisait : « La ligne compte 12 gares et 5 tunnels. C'est une ligne particulière car elle comprend 16 km de voie à crémaillère en montée, avec une pente moyenne de 12 %. » Nous avons également appris que les voies à crémaillère et les locomotives de ce type ne se trouvent qu'en Suisse et au Vietnam. À l'écoute de ce commentaire, nous nous sommes regardés avec fierté. Il est regrettable que cette ligne unique ait cessé son activité en 1972. Après le départ des Français d'Indochine et l'arrivée des Américains au Sud, la voie ferrée est devenue un axe de transport de matériel de guerre, ce qui a entraîné des actes de sabotage de la part de l'Armée de libération sud-vietnamienne. La gare de Da Lat a également fermé ses portes en 1972.

La gare de Da Lat n'est plus utilisée pour le transport de passagers, mais comme gare touristique . Le petit train, qui parcourt 7 km, emmène les touristes à la découverte de ce village de montagne. Malgré sa lenteur et le bruit de la locomotive, l'expérience est très intéressante. L'invitation persuasive du vendeur de billets nous a convaincus d'acquiescer. Nous avons rapidement sorti nos portefeuilles pour acheter nos billets, au prix de 142 000 VND l'aller-retour.

Il est également connu que dans notre pays, les locomotives à vapeur alimentées au charbon ont été remplacées par des locomotives diesel il y a longtemps, de sorte que seules la gare de Da Lat et quelques autres gares comme la gare de Vinh exposent encore des locomotives à vapeur pour que les voyageurs puissent « admirer le passé ».

Après une longue attente, le moment tant attendu de monter à bord du train arriva enfin. Impatients, nous montâmes tous à bord et rejoignîmes nos places, chacune correspondant à son billet. Il s'agissait de wagons en bois, et dès que nous nous assîmes, une certaine anticipation nous envahit. Les souvenirs des locomotives à vapeur, des wagons en bois et des longues rangées de sièges bordant les deux côtés du train nous revinrent en mémoire. À cette époque, chaque voyage en train était pour nous une véritable leçon de temps. Ces vieux trains roulaient lentement, et l'impatience d'arriver à destination nous saisit à nouveau durant ce trajet vers Da Lat.

En regardant autour de nous, nous avons facilement remarqué qu'en plus des passagers vietnamiens venus de tout le pays, il y avait aussi un bon nombre de passagers étrangers. Je me suis adressé à un guide qui accompagnait un groupe de touristes étrangers. Ces derniers semblaient tout aussi enthousiastes que nous à l'idée de faire l'excursion. Eux aussi étaient assis, la tête tournée vers la fenêtre, l'air pensif. J'ai demandé : « Excusez-moi, les touristes de votre groupe sont-ils chinois ou coréens ? » À ma grande surprise, l'un d'eux a immédiatement répondu « Coréens », et plusieurs autres ont renchéri. Je me doutais que certains d'entre eux parlaient vietnamien, mais mes soupçons se sont dissipés lorsque le guide m'a expliqué : « Ils ne parlent pas vietnamien, monsieur. Mais ils ont compris votre question en les regardant et en la leur posant. »

Le train se mit en route. Le grondement familier des roues sur les rails se fit entendre. Auparavant, la réceptionniste avait expliqué : « Ce trajet pittoresque ne fait que 7 km environ et dure une vingtaine de minutes, de la gare de Da Lat à celle de Trai Mat. À Trai Mat, le train s’arrêtera le même temps pour permettre aux passagers de descendre et de découvrir les environs. La magnifique et sacrée pagode Linh Phuoc se trouve à proximité. Sa visite est fortement recommandée. »

Le train poursuivait sa route régulière et grondante. À travers les vitres, nous pouvions aussi entrouvrir les panneaux pour admirer le paysage. Des rues animées, grouillantes de monde et de véhicules, défilaient devant nous. Parfois, le train traversait des potagers et des jardins fleuris. Quel dommage que ces jardins soient désormais en grande partie cachés par des serres ! Nous ne pouvions apercevoir que des maisons isolées ou des rangées de maisons perchées de façon précaire à flanc de montagne.

Après avoir pris quelques photos pour immortaliser notre voyage en train, mon compagnon de voyage a regardé au loin et a dit : « C'est Da Lat. Les maisons nichées dans les pinèdes ou à flanc de montagne confèrent à cette ville aux mille fleurs un charme pittoresque. » Ses paroles résonnaient à la fois lointaines et familières ; je me suis demandé si ce n'était pas plutôt sa voix, mais l'atmosphère même de Da Lat.

En un clin d'œil, le trajet en train de 20 minutes était terminé. Nous sommes descendus à la station Trai Mat (quartier 11). Et aussitôt, l'heure de reprendre le train pour la gare de Da Lat était arrivée. Le train s'est remis en marche. Par la fenêtre, la ville de Da Lat a commencé à s'illuminer. Les lumières semblaient dessiner un tableau vivant de la ville.

Comment (0)