Les Premiers ministres britannique et grec annulent une réunion à cause d'un différend sur les antiquités.

La Grèce a demandé à plusieurs reprises au British Museum de Londres de restituer définitivement les sculptures du Ve siècle avant J.-C., connues collectivement sous le nom de « marbres du Parthénon » ou « sculptures du Parthénon ». Un diplomate britannique, le comte Elgin, les avait emportées du Parthénon et de l'Acropole d'Athènes au début du XIXe siècle, alors qu'il était ambassadeur auprès de l'Empire ottoman.

« J’ai exprimé mon mécontentement face à l’annulation de notre réunion par le Premier ministre britannique quelques heures seulement avant qu’elle ne soit prévue », a déclaré le Premier ministre Mitsotakis dans un communiqué cité par Reuters.

« Les positions grecques sur la question des sculptures du Parthénon sont bien connues. J'espérais avoir l'occasion d'en discuter avec mon homologue britannique. Quiconque croit en la justesse et l'équité de ses opinions ne devrait jamais craindre le débat », a-t-il déclaré.

Thủ tướng Anh hủy cuộc gặp với đồng cấp Hy Lạp vì tranh chấp cổ vật - Ảnh 1. — Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis lors d'une interview accordée à la BBC le 26 novembre

Le gouvernement grec est en pourparlers avec George Osborne, président du British Museum, au sujet d'un accord de prêt concernant des sculptures qui sont une source de différend entre les deux pays depuis des siècles.

Dans une interview accordée à la BBC le 26 novembre, M. Mitsotakis a déploré que les négociations sur le possible retour des sculptures à Athènes n'aient pas progressé aussi rapidement qu'espéré.

Il a déclaré que la présence continue des sculptures au British Museum revenait à couper la « Joconde » en deux, et que le problème n'était pas la propriété mais la « réunification ».

Un responsable du gouvernement britannique a déclaré que le différend concernant les antiquités rendait inopportune la tenue d'une rencontre entre les deux Premiers ministres. Auparavant, un porte-parole du Premier ministre Sunak avait affirmé qu'il n'était pas prévu de restituer les sculptures grecques antiques.

Interrogé sur la déclaration de M. Mitsotakis, le 10 Downing Street a déclaré que la relation entre le Royaume-Uni et la Grèce était « extrêmement importante » et que les deux pays devaient travailler ensemble pour relever les défis mondiaux tels que l'immigration clandestine.

Le cabinet de M. Sunak a indiqué que le vice-Premier ministre britannique, Oliver Dowden, était prêt à rencontrer M. Mitsotakis pour discuter de ces questions.

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Le gouvernement britannique a toujours nié avoir renoncé à la propriété des sculptures, qui comprennent environ la moitié de la frise de 160 mètres de long ornant le Parthénon, affirmant qu'elles avaient été acquises légalement.

Une loi interdit au British Museum de retirer des objets de sa collection, sauf dans certaines circonstances, mais elle n'interdit pas les prêts.

La rencontre entre M. Mitsotakis et le chef de l'opposition britannique, Keir Starmer, s'est déroulée comme prévu le 27 novembre. Le Financial Times a rapporté la semaine dernière que M. Starmer ne s'opposerait pas à un accord de prêt « mutuellement acceptable » pour les sculptures.

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