L'entraîneur adjoint de Liverpool, Pep Lijnders, a appelé le club à mettre fin au règne de neuf ans de Jürgen Klopp avec une « dernière danse », ajoutant que le staff technique avait senti pour la première fois que son temps au club touchait à sa fin l'été dernier.
Le club de la Merseyside a confirmé la semaine dernière que Lijnders, ainsi que ses adjoints Peter Krawietz et Vitor Matos, rejoindraient Klopp après son départ de Liverpool à la fin de la saison. Tous trois sont des membres clés du staff de Klopp, et l'Allemand a récemment souligné la contribution de Lijnders en particulier et son rôle dans la mise en œuvre du style de jeu attractif de Liverpool au fil des ans.
« Ce n'est pas facile de quitter un club comme celui-ci. Mais dans la vie, j'ai toujours le sentiment qu'il faut faire le bon choix, et le bon choix, c'est que cet été, nous puissions dire que nous avons tout donné pour terminer la dernière danse. Nous voulons faire de notre mieux », a déclaré Lijnders dans une interview accordée au site web de Liverpool. « Nous ne savons pas comment la saison se terminera, mais nous savons que le projet touche à sa fin. Je pense qu'avec le soutien des propriétaires et le recrutement des bons joueurs, nous reviendrons aux fondamentaux. »
Lijnders, qui a rejoint Anfield en 2014 en tant qu'entraîneur de l'académie, avant de rejoindre l'équipe première après la nomination de Klopp l'année suivante, a depuis joué un rôle clé dans le développement des talents de l'académie, notamment l'arrière latéral de haut niveau Trent Alexander-Arnold.
Le Néerlandais a quitté Liverpool début 2018 pour prendre la direction du NEC Nimègue. Après un bref séjour de cinq mois dans son pays natal, Klopp lui a proposé un poste clé en coulisses et l'a fait revenir au club. Depuis, Liverpool a remporté six trophées, dont la Ligue des champions en 2019 et, l'année suivante, son premier titre de champion d'Angleterre depuis 30 ans.
« Je pense que Klopp est un ami, un frère, un vrai frère footballistique. Nous avons traversé beaucoup d'épreuves ici : des bons et des mauvais moments. J'ai une confiance totale, nous avons une confiance totale l'un envers l'autre, c'est pourquoi ça a fonctionné », a déclaré Lijnders. « La façon dont il me laisse la liberté de diriger l'équipe, de concevoir les séances d'entraînement, de prendre des décisions tactiques, ça en dit long, non ? C'est triste de nous voir partir, mais j'ai hâte de voir ce qui nous attend. »
Lijnders, qui remplace souvent Klopp en conférence de presse, s'est dit prêt à franchir une nouvelle étape dans sa carrière après son départ de Liverpool : « J'ai toujours dit qu'une fois Jürgen terminé, je commencerais ma carrière d'entraîneur. J'espère pouvoir apporter les mêmes émotions et la même joie aux supporters à l'avenir, dans le nouveau club. Je crois vraiment que c'est une évolution naturelle, j'ai hâte de commencer. »
LINH SON
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