Un moteur à réaction Mach 4 en cours de développement pourrait aider la Chine à dépasser les États-Unis dans la course mondiale aux avions militaires .
La Chine dévoile un moteur à réaction Mach 4 propulsé par l'IA. (Source : Propulsion Technology) |
Des scientifiques du laboratoire national de Taihang, un institut de recherche de premier plan sur les moteurs aérospatiaux du sud-ouest de la Chine, ont terminé les tests au sol d'un moteur à turbine qui intègre une technologie avancée d'intelligence artificielle (IA), lui permettant de fonctionner efficacement et de manière stable à des vitesses allant jusqu'à Mach 4.
Dans un article publié dans la revue Propulsion Technology le 16 janvier, le chef de l'équipe de recherche Ji Chunsheng a déclaré que ce moteur répondait à l'exigence de l'armée en matière de « localisation à 100 % de la chaîne d'approvisionnement ».
Le laboratoire national de Taihang, connu pour ses travaux innovants sur les moteurs qui alimentent les avions de combat avancés comme le J-20, est à la pointe des avancées technologiques aérospatiales de la Chine.
Il s'agit de la première confirmation officielle de l'existence d'un projet chinois d'avion militaire à grande vitesse, visant à construire un appareil plus rapide et plus perfectionné que le légendaire SR-71 Blackbird américain. Cet avion de reconnaissance pouvait atteindre Mach 3,3, mais son développement a été abandonné en 1999 en raison de coûts d'exploitation élevés.
Le Lockheed SR-71 « Blackbird », conçu en secret à la fin des années 1950, pouvait voler aux confins de l'espace et à une vitesse supérieure à celle d'un missile. Le SR-71 faisait partie d'une famille d'avions espions conçus pour s'aventurer dans l'espace aérien ennemi sans être abattus ni détectés, à une époque où les satellites et les drones n'existaient pas encore.
En 1976, le SR-71 détenait encore des records : il volait à une altitude soutenue de 26 600 mètres et atteignait une vitesse maximale de 3 520,5 km/h, soit Mach 3,3. Le programme fut abandonné en 1990, face à l'essor de technologies comme les satellites espions et les drones, permettant un accès instantané aux données de surveillance.
Le SR-71 « Blackbird » a été piloté pour la dernière fois par la NASA en 1999. Les avions survivants ont tous été placés dans des musées.
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