La Chine est-elle suffisamment forte pour supplanter les États-Unis ?

L'idée que la Chine détrône les États-Unis comme première économie mondiale est débattue par les décideurs politiques et les économistes depuis des décennies. Que se passerait-il, selon eux, si les États-Unis, l'une des économies les plus dynamiques et les plus performantes, étaient dépassés par l'économie la plus peuplée du monde ?

Selon les experts, les problèmes actuels de la Chine ne sont pas les plus graves de leur histoire. Photo d'illustration. (Source : East Asia Forum)

Les prédictions sur le moment exact où la Chine dépassera les États-Unis sont nombreuses depuis la crise financière de 2008-2009, qui a entravé la croissance à Washington et en Europe pendant des années.

Avant la Grande Récession de 2009, Pékin avait enregistré une croissance annuelle du produit intérieur brut (PIB) à deux chiffres pendant au moins cinq ans. Au cours de la décennie qui a suivi la crise, l'économie chinoise a continué de croître entre 6 % et 9 % par an. Cette croissance a été interrompue par la pandémie de Covid-19.

La pandémie a entraîné des mesures de confinement strictes, une forte baisse de la croissance économique et la puissance asiatique est également confrontée à des difficultés dans le secteur immobilier.

À son apogée, le marché immobilier contribuait à près d'un tiers du PIB chinois. Après 2020, de nombreuses entreprises ont fait faillite et environ 20 millions de logements inachevés ou en retard de construction sont restés invendus.

Parallèlement, le déclin des relations commerciales avec l'Occident a également affaibli la croissance de la deuxième économie mondiale. Après avoir encouragé l'essor de la Chine pendant des décennies à la fin des années 2010, les États-Unis ont récemment pris des mesures pour contenir les ambitions économiques et militaires de la deuxième économie mondiale.

L’économie chinoise a-t-elle atteint son apogée ?

Selon DW , le changement dans la « fortune » économique de la Chine est si évident qu’un nouveau terme est apparu il y a environ un an : « Peak China ».

La théorie est que l’économie chinoise souffre actuellement d’un certain nombre de problèmes structurels, tels qu’une dette importante, un ralentissement de la productivité, une faible consommation et une population vieillissante.

Ces faiblesses, associées aux tensions géopolitiques et aux restrictions commerciales occidentales, ont alimenté les spéculations selon lesquelles la domination économique imminente de Pékin pourrait être retardée ou ne jamais se produire.

Cependant, selon M. Wang Wen, de l'Institut d'études financières de Chongyang de l'Université Renmin de Chine, le concept de « pic de la Chine » est un « mythe » et a déclaré que la production économique totale de la Chine a atteint près de 80 % de la production américaine en 2021.

Tant que Pékin maintiendra « la stabilité intérieure et la paix extérieure », son économie dépassera bientôt celle de Washington, a déclaré Wang Wen.

« Des millions de Chinois ruraux ont migré vers les villes, où les revenus et la qualité de vie sont réputés bien supérieurs. Le taux d'urbanisation de la Chine n'est que de 65 %. S'il atteint 80 % à l'avenir, cela signifie que 200 à 300 millions de personnes supplémentaires s'installeront dans les villes, ce qui entraînera une forte croissance de l'économie réelle », a souligné l'expert.

Face aux restrictions américaines à l'exportation, la Chine augmente sa propre production de puces. (Source : DW)

La croissance de la productivité a « disparu »

Évaluant la situation économique de la Chine ces dernières années, Mme Loren Brandt, professeur d'économie à l'Université de Toronto (Canada), a déclaré : « L'économie a connu une croissance trop rapide au début des années 2000 grâce à une productivité élevée. »

La productivité a contribué à environ 70 pour cent du PIB au cours des trois premières décennies de réforme de la Chine, qui ont débuté en 1978, a-t-elle ajouté.

« Après la crise financière, la croissance pourrait n'être que le quart de ce qu'elle était avant 2008 », a déclaré Loren Brandt, qui a déclaré que le pays était confronté à de nombreux vents contraires économiques à court terme.

Par exemple, la dette totale de la Chine a atteint plus de 300 % du PIB, dont une grande partie est détenue par les collectivités locales. Les investissements directs étrangers ont diminué pendant 12 mois consécutifs (-28,2 % rien que sur les cinq premiers mois de 2024).

« Tant que la Chine maintiendra sa stabilité intérieure et sa paix extérieure, son économie dépassera bientôt celle des États-Unis. »

M. Wang Wen - Institut d'études financières de Chongyang, Université Renmin de Chine.

Malgré d’énormes investissements pour stimuler la production de nouvelles technologies, certains partenaires commerciaux de Pékin restreignent les importations chinoises.

« Notre économie a investi massivement dans la recherche et le développement, dans les ressources humaines et dans des infrastructures de premier ordre », a déclaré Mme Brandt. « Mais ces investissements ne sont pas exploités de manière à soutenir la croissance économique. »

Pékin s'oriente également vers une centralisation accrue de l'économie en faisant entrer l'État dans les industries. Les dirigeants chinois estiment que la prochaine vague de croissance reposera sur la consommation intérieure, ce qui permettra au pays de devenir moins dépendant des exportations étrangères.

Mais de nombreux programmes sociaux n'ont pas réussi à suivre le « miracle économique » chinois. Les consommateurs qui ne peuvent plus compter sur des soins de santé et une éducation à bas prix, ni sur des retraites supérieures à la retraite de base, hésiteront à dépenser plus que ce qu'ils peuvent se permettre.

La richesse des ménages de la deuxième plus grande économie du monde a chuté de 30 % en raison de l'effondrement du secteur immobilier, a déclaré Mme Brandt.

La difficulté actuelle n’est pas le problème le plus important.

La principale inquiétude est de savoir si tous ces facteurs pourraient conduire l'économie chinoise à suivre la voie du Japon. Après la Seconde Guerre mondiale, le Japon a connu un miracle économique, marqué par des décennies de forte croissance, qui ont conduit à une énorme bulle boursière et immobilière.

À son apogée, certains économistes prédisaient que le Japon dépasserait les États-Unis en tant que première économie mondiale.

Puis, en 1992, la bulle a éclaté, les fortunes ont été perdues et l'économie est entrée en récession. Depuis, le Japon n'a pas réussi à rattraper sa croissance perdue pendant des décennies.

Pendant ce temps, dans la deuxième plus grande économie du monde, soulignent les économistes, le PIB industriel de la Chine est déjà le double de celui des États-Unis. La croissance du PIB l'année dernière a été de 5,2% - plus du double du taux de croissance de Washington.

L'économie de la nation asiatique a dépassé celle des États-Unis en 2016 en termes de parité de pouvoir d'achat (PPA).

Au cours des 45 dernières années, le développement de la Chine a été confronté à de nombreux problèmes économiques. Cependant, l'expert Wang Wen a souligné que, comparé à la récession d'il y a 30 ans, au lourd endettement d'il y a 20 ans et à la crise immobilière d'il y a 10 ans, le problème actuel n'est pas le plus grave !

Source : https://baoquocte.vn/trung-quoc-co-du-manh-de-soan-ngoi-my-278253.html