Les autorités chinoises ont émis le 4 juillet une alerte aux catastrophes pour de vastes zones du centre et du sud-ouest de la Chine, l'agence météorologique avertissant que la Chine sera confrontée à des événements météorologiques plus extrêmes en juillet et août, notamment de fortes pluies, des inondations et des températures élevées.

Le Centre national du climat de Chine (NCC) a déclaré que pendant la période de pointe de l'été 2023, le cours inférieur du fleuve Yangtze pourrait connaître de graves inondations, tandis que les températures élevées continueront de prévaloir dans le nord du pays.

Commentant les tendances météorologiques des prochains mois d'été, M. Jia Xiaolong, directeur adjoint du Centre national du climat de Chine, a déclaré : « Il y aura davantage de phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes, en particulier des phénomènes tels que des vagues de chaleur, de fortes pluies et des pluies torrentielles provoquant des inondations en général. »

L'avertissement intervient alors que de fortes pluies s'abattent sur le sud-ouest de la Chine, notamment dans la ville de Chongqing et dans la province du Sichuan, tandis que le nord souffre de sécheresse, comme dans la région autonome de Mongolie intérieure et dans la province du Hebei.

Au cours du week-end, de nombreuses maisons et routes de la province du Shaanxi, dans le nord-ouest de la Chine, ont été endommagées après les pluies les plus fortes depuis 50 ans.

Dans la province du Hunan, au centre de la Chine, de fortes pluies ont touché plus de 95 000 personnes, dont plus de 14 000 ont été évacuées, et plus de 2 000 maisons ont été endommagées. Selon le gouvernement provincial du Hunan, de fortes pluies se sont abattues sur de nombreuses régions de la province depuis le 29 juin, les précipitations les plus fortes ayant touché la région autonome Miao-Tujia de Xiangxi. Dans cette seule région autonome, les pertes économiques directes sont estimées à environ 575 millions de yuans (environ 79,5 millions de dollars américains). Les autorités locales et les habitants intensifient leurs efforts de reconstruction afin de rétablir rapidement les transports, les réseaux électriques et les communications.

Des secouristes portent secours aux personnes prises au piège des inondations à Chongqing (Chine). Photo : Xinhua

Parallèlement, la municipalité de Chongqing, dans le sud-ouest de la Chine, a mis en place une intervention d'urgence de niveau 4 face aux inondations. De fortes pluies s'étant abattues sur plusieurs jours ont fait dépasser le niveau d'alerte le niveau d'eau de sept rivières de Chongqing. Ces fortes pluies prolongées à Chongqing ont entraîné les précipitations les plus importantes enregistrées dans le pays depuis le début de la saison des pluies de cette année. Le 5 juillet à 7 heures du matin, les nouvelles pluies dans la région avaient fait 15 morts, quatre disparus, affecté 7 500 hectares de cultures et provoqué l'effondrement de 212 maisons, selon Xinhua. Depuis le 3 juillet, la plupart des zones de Chongqing ont connu des averses ou des orages, les fortes pluies étant principalement concentrées le long du fleuve Yangtze.

Dans la province du Yunnan, au sud-ouest de la Chine, de nombreuses localités subissent de fortes pluies, accompagnées de fortes convections (orages, éclairs, rafales de vent), avec des risques de glissements de terrain, d'inondations urbaines et d'autres catastrophes géologiques. Le 5 juillet, l'agence météorologique locale a émis une alerte météorologique de niveau 2 concernant les risques de catastrophes géologiques.

Dans le nord de la Chine, de nombreuses régions connaissent encore une chaleur inhabituelle. M. Zhang Hengde, directeur adjoint du Centre météorologique national de Chine, a déclaré que depuis la mi-juin de cette année, le nord de la Chine souffre d'une chaleur prolongée. Du 21 au 24 juin, des provinces et des villes comme Pékin, Tianjin et le Hebei ont connu une chaleur extrême, avec des températures dépassant fréquemment les 40 °C, soit le plus haut niveau enregistré en juin dans le nord de la Chine depuis près de dix ans. Au total, 21 stations nationales ont enregistré des températures maximales dépassant les extrêmes historiques, et 49 stations nationales ont dépassé les valeurs extrêmes en juin. Pour la première fois, l'Observatoire de Pékin a enregistré la température la plus élevée atteignant ou dépassant 40 °C pendant trois jours consécutifs (41,1 °C le 22 juin, 40,3 °C le 23 juin et 40 °C le 24 juin). Selon l'Administration météorologique chinoise, en juillet, Pékin et de nombreuses autres régions de Chine pourraient subir des températures allant jusqu'à 41 °C.

Chaleur à Pékin, Chine. Photo : Xinhua

Selon M. Truong Hang Duc, la vague de chaleur continue de ces derniers jours a augmenté le risque de sécheresse, entraînant une forte augmentation de la demande d'électricité et d'énergie : « En raison de l'impact des faibles précipitations combinées aux températures élevées de la période précédente, une sécheresse modérée à sévère s'est produite dans l'est de la Mongolie intérieure, l'ouest du Jilin, l'ouest du Liaoning, le centre et le nord du Hebei, le nord du Shandong, en particulier Chifeng en Mongolie intérieure et Chengde dans le Hebei, où une grave sécheresse s'est produite. »

Selon les prévisions de l'Agence météorologique chinoise, pour le reste de l'été, soit en juillet et août, si certaines régions du Nord connaîtront une baisse de 20 à 50 % des précipitations, l'Est et le Sud en connaîtront 20 à 50 % de plus que d'habitude, notamment dans les provinces proches du Vietnam comme le Guangdong, le Guangxi et le Yunnan. Durant cette même période, les températures pourraient être stables ou supérieures à celles de la même période chaque année dans la plupart des régions de Chine, avec des températures supérieures de 1 à 2 °C dans de nombreuses régions.

KIM GIANG (synthèse)