La Chine dévoile le C949, un avion commercial capable d'atteindre une vitesse de près de 2 000 km/h

La société chinoise Comac Commercial Aircraft Corporation vient de révéler les premières informations sur le projet d'avion supersonique C949.

Dans un article universitaire récent, les ingénieurs de Comac ont dévoilé les plans d'un avion de transport supersonique Mach 1,6 (1 960 km/h), conçu pour voler beaucoup plus loin et plus silencieusement que le Concorde désaffecté.

Le projet vise à réaliser ce que les ingénieurs recherchent depuis des décennies : augmenter l'autonomie de 50 % par rapport au Concorde (11 000 km contre 7 200 km) tout en réduisant le bang sonique à 83,9 PLdB (niveaux de pression acoustique perçus), équivalent au bruit d'un sèche-cheveux, a déclaré l'équipe dirigée par Wu Dawei, aérodynamicien primé chez Comac, dans un article publié le 14 mars dans la revue académique Acta Aeronautica Sinica (Journal aéronautique).

Réduire le bruit à un vingtième du bruit tonitruant du Concorde avait pour but de surmonter les barrières réglementaires qui interdisaient depuis longtemps les vols supersoniques au-dessus de la terre.

Selon les chercheurs, le C949 sera en concurrence avec des projets similaires d'autres pays, tels que le X-59 de la NASA et Lockheed Martin, le gagnant réécrivant les règles de l'industrie aéronautique mondiale.

Le C949 est conçu avec un fuselage à forme changeante, avec une section médiane incurvée « inversée » pour affaiblir les ondes de choc.

Le nez long et pointu divise l'onde de choc initiale en trois impulsions plus légères, tandis que les renflements aérodynamiques près des moteurs dispersent les turbulences d'échappement.

Le C949 utilise des turboréacteurs adaptatifs, avec des rapports d'échappement réglés à la fois pour le mode de vol « low-bang » à Mach 1,6 et le mode « économique » à Mach 1,7, à une altitude de 16 000 m.

Comac affirme que le bruit au décollage respecte les limites de l'annexe 14 de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI).

Les détails concernant Comac surviennent dans un contexte de course technologique croissante entre les États-Unis et la Chine. Alors que le X-59 QueSST de la NASA vise à atteindre 75 PLdB d'ici 2027 et que des startups comme Boom Supersonic ciblent des marchés de niche, le C949 vise le marché de masse.

« Le nombre potentiel de passagers pour les vols supersoniques pourrait atteindre 45 millions » – soit environ 1 % du total mondial de passagers aériens chaque année, a déclaré l'équipe de Wu, citant des estimations du secteur.

Le C949 est conçu avec une capacité de 28 à 48 sièges en classe affaires, bien moins que les 100 sièges du Concorde.

Dans un premier temps, les avions se concentreront sur les routes transpacifiques via des couloirs maritimes afin de minimiser les plaintes liées au bruit.

L'année dernière, Comac a dévoilé une feuille de route ambitieuse pour plusieurs projets. L'entreprise a annoncé son intention de lancer le gros-porteur C929 d'ici 2027, destiné à concurrencer le Boeing 787 ; d'introduire le C939 de 400 places, un « superjumbo » de 300 tonnes destiné au marché du Boeing 777X, d'ici 2039 ; et de mettre en service le C949 d'ici 2049, date du 100e anniversaire de la fondation de la République populaire de Chine, ainsi que de développer des « véhicules hybrides aérospatiaux ».

Cependant, le projet reste confronté à de nombreux défis. Selon des études antérieures, la réduction des bangs soniques n'est qu'un début.

Par exemple, les coûts de carburant resteraient très élevés si le moteur ne pouvait pas atteindre des performances supérieures à celles du moteur Olympus 593 du Concorde.

Selon les experts de l'aviation, le plus grand obstacle pourrait être d'ordre psychologique, car le crash du Concorde à Paris en 2000, qui a fait 113 morts, hante encore la mémoire de l'industrie aéronautique.

(TTXVN/Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/trung-quoc-he-lo-c949-may-bay-thuong-mai-toc-do-gan-2000km-moi-gio-post1023588.vnp