La Chine « chasse » des satellites à 130 000 km au-dessus de la Terre avec un nouveau laser infrarouge

tia laser - Ảnh 1. — Le satellite chinois Tiandu-1 participe à une expérience mesurant la distance à l'aide de faisceaux laser dans l'espace entre la Terre et la Lune pendant la journée - Photo : CCTV

Grâce à un nouveau laser infrarouge, des scientifiques chinois ont trouvé le satellite Tiandu-1 à 130 000 km de la Terre, un endroit plus éloigné que la plupart des autres satellites dans l'espace. En fait, Tiandu-1 et son satellite jumeau Tiandu-2 sont en orbite autour de la Lune et sont utilisés par la Chine dans des expériences de communication et de positionnement lunaires.

Selon IFLScience , le 5 mai, ce faisceau laser a été envoyé depuis une station d'observation sur Terre, réfléchi par un rétroréflecteur sur Thien Do-1 et est revenu sur Terre en moins d'une seconde.

L'équipe de scientifiques chinois a observé le faisceau laser à l'aide d'un télescope de 1,2 mètre à l'observatoire du Yunnan de l'Académie chinoise des sciences. L'Académie chinoise des sciences a comparé cet exploit au fait de toucher un cheveu à une distance de 10 km.

Les lasers dans l’espace sont utilisés à de nombreuses fins différentes. C’est pourquoi les scientifiques chinois sont ravis de pouvoir tester cette technologie à une si longue distance, et surtout de pouvoir l’utiliser pendant la journée.

Auparavant, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis utilisait un rétroréflecteur de la taille d'un Oreo pour rechercher deux engins spatiaux sur la surface lunaire : l'atterrisseur indien Vikram et l'atterrisseur japonais Smart Lunar Inquiry (SLIM).

Le laser a été tiré depuis le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA, qui a utilisé un altimètre laser (un appareil permettant de cartographier la Lune) pour trouver les deux atterrisseurs.

« L'altimètre de LRO n'a pas été conçu pour ce type d'application, donc les chances d'identifier avec précision un très petit rétroréflecteur sur la surface lunaire sont très faibles », a déclaré Xiaoli Sun.

M. Sun dirige l'équipe du rétroréflecteur SLIM au Goddard Space Flight Center de la NASA dans le cadre d'un partenariat entre la NASA et l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA).

LRO a démontré ses capacités de suivi laser sur la Lune, mais il n'était qu'à 100 km des atterrisseurs susmentionnés. Parallèlement, le système de suivi spécialisé utilisé par les scientifiques chinois pour Tiandu-1 est une approche complètement nouvelle, montrant que cela peut être fait à une distance 1 000 fois plus grande.

À l’avenir, les lasers joueront un rôle important dans les communications longue distance et pourraient un jour permettre des communications à haut débit vers Mars.

La technologie de communication, également connue sous le nom de communication optique dans l'espace lointain (DSOC), a été installée sur le vaisseau spatial Psyche de la NASA et testée avec succès sur une distance de centaines de millions de kilomètres, offrant des vitesses de transmission de données 100 fois supérieures à celles des ondes radio conventionnelles.

Il existe néanmoins encore des limites. L’une d’entre elles est la lumière du jour. Les scientifiques chinois sont donc très enthousiastes à l’idée de mettre au point un système capable de gérer les effets de la lumière solaire, comme celui de l’observatoire du Yunnan.

ANH JEU

Source : https://tuoitre.vn/trung-quoc-san-ve-tinh-cach-trai-dat-130-000km-bang-tia-laser-hong-ngoai-moi-20250506095525138.htm