La Chine va introduire de nouvelles réglementations sur la dot.

Báo Văn Hóa•27/12/2023

Le montant de la dot que le marié doit verser à la famille de la mariée lors de la cérémonie de mariage. (Photo : PAPER)

Ce projet de loi, présenté mi-décembre, fait suite à des centaines de milliers de litiges relatifs à la restitution de la dot qui ont eu lieu en Chine depuis des décennies. Il stipule explicitement : « Il est strictement interdit d’utiliser le mariage comme prétexte pour extorquer des biens », et précise également : « Si l’un des conjoints s’approprie des biens par le biais du mariage sous couvert de dot et que l’autre conjoint en réclame la restitution, le Tribunal populaire doit intervenir. » L’esprit des cas types cités et du projet de loi soumis à consultation publique peut être interprété ainsi : la décision de restituer ou non la dot dépend de son utilisation effective dans la vie conjugale et de son incidence sur le respect du contrat de mariage.

La dot est une pratique courante en Chine. Elle désigne la somme d'argent ou les cadeaux en nature, tels que bijoux, voitures ou maisons, que le marié doit verser à la famille de la mariée avant le mariage. Cette coutume est en train de se pervertir, la dot ayant explosé ces dernières années. Des dots excessivement élevées sont également une cause de conflits et de ruptures conjugales, notamment dans les zones rurales.

La Haute Cour populaire de la province de Jilin a récemment rendu son verdict dans un litige relatif à la dot opposant M. Wang et Mme An. Le jugement stipule qu'après près d'un an de relation, les deux époux ont décidé de se marier en décembre 2016. M. Wang a versé à la famille de Mme An une dot de 100 000 yuans (plus de 320 millions de dongs). Mme An n'ayant pas encore l'âge légal du mariage (20 ans), ils ont célébré une cérémonie le 1er janvier 2017 sans faire enregistrer leur union. Le 26 mai 2017, Mme An a donné naissance à un fils. Ils ont vécu ensemble jusqu'au début de l'année 2020, puis se sont séparés pour cause de désaccords conjugaux. Durant ces trois années de vie commune, leur mariage n'a pas été enregistré. Pendant la séparation, l'enfant a vécu avec son père. En octobre 2020, M. Wang a intenté une action en justice exigeant le remboursement de la dot de 100 000 yuans. Le tribunal de première instance a statué que la dot (également appelée « prix de la mariée » dans certaines régions) correspond à la somme versée par la famille du marié à celle de la mariée pendant les fiançailles, en vue du mariage. Les deux parties n'ayant pas encore finalisé les formalités d'enregistrement du mariage, le tribunal a fait droit à la demande de restitution de la dot formulée par Wang. Ce dernier a contesté cette décision et a interjeté appel devant la Haute Cour de la province de Jilin.

Il y a peu, au Shanxi, une histoire circulait à propos d'un homme né en 1980 qui avait rencontré sa petite amie sur une application de rencontre. Après huit mois de relation, ils projetaient de se marier. L'homme devait verser à la famille de la jeune femme une dot de 188 000 yuans (RMB), comme demandé. Il expliqua : « Une dot de 188 000 RMB, c'est courant dans la région. On appelle ça le “gros paquet”. Sur ces 188 000 RMB, je n'avais que 168 000 RMB d'économies et j'ai emprunté 20 000 RMB supplémentaires à des amis. » Contre toute attente, avant le mariage, la famille de la jeune femme réclama 30 000 RMB de plus. L'homme répondit : « Je n'ai plus d'argent ; j'ai dû emprunter. » Plus tard, une dispute éclata entre les deux, et l'homme rompit les fiançailles, exigeant le remboursement de sa dot de 188 000 yuans. Cet incident attira l'attention de la population locale, et de nombreux internautes exprimèrent leur soutien à la décision de l'homme.

Ye Mingyi, professeur à l'Université des finances et de l'économie de Shanghai, spécialisé en droit de la famille, a déclaré à Sixth Tone : « La nouvelle interprétation judiciaire est non seulement plus flexible, mais aussi plus scientifique et appropriée. »

Selon une nouvelle réglementation, les tribunaux chinois ne doivent plus se baser uniquement sur la légalité du mariage pour régler les litiges, mais doivent procéder à une évaluation plus complète : montant de la dot, durée de la vie commune, utilisation de la dot et existence d’enfants. Actuellement, les tribunaux font droit aux demandes de restitution de la dot si l’une des trois conditions suivantes est remplie : le couple n’est pas légalement marié ; les époux sont légalement mariés mais ne vivent pas ensemble ; ou la dot « cause des difficultés » au mari. Ye Mingyi estime que cette approche est trop simpliste et déraisonnable, car de nombreux couples vivent ensemble pendant des années sans être mariés, tandis que de nombreux couples mariés ne vivent ensemble que brièvement.

Un autre obstacle au règlement des litiges relatifs à la dot réside dans la diversité des coutumes et pratiques régionales. Une étude menée en 2022 sur les litiges liés à la dot a révélé qu'en Chine, les demandes de dot représentent souvent 3 à 10 fois le revenu annuel de la personne qui la verse. La base de données officielle des décisions de justice chinoises, China Judgements Online, recense plus de 140 000 affaires concernant des litiges relatifs à la restitution de la dot.

THAÏ AN

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