Les écoles américaines retardent les heures de début des cours pour que les élèves puissent dormir davantage

Amérique Au lieu de devoir aller à l'école à 7h30, des milliers d'étudiants de l'État de Pennsylvanie ont deux heures supplémentaires le matin pour dormir, rencontrer leurs enseignants ou terminer d'autres devoirs.

Chaque matin, Khalid Doulat, élève de terminale au lycée Upper Darby en Pennsylvanie, passe du temps à prier, à aider sa mère ou à aller courir. Doulat devait aller à l'école à 9h45, au lieu de 7h30 comme avant.

Pour Doulat et des milliers d'élèves de l'école, le retard d'environ deux heures dans le début des cours du matin est un changement positif par rapport à l'année dernière.

« Je suis plus enthousiaste à l’idée d’aller à l’école, plutôt que de me lever à contrecœur à 7 h 30 », a déclaré Doulat.

L'école Upper Darby envisage de retarder les heures d'école depuis 2019 et vient de le mettre en œuvre cette année. Alors que les élèves retournaient à l'apprentissage en personne après la pandémie, beaucoup d'entre eux étaient confrontés à des problèmes de santé mentale et de comportement, selon le surintendant du district scolaire d'Upper Darby, Daniel McGarry. L’école a également constaté que de nombreux élèves ne respectaient pas les principes des enseignants en classe.

Actuellement, les inquiétudes des étudiants après une période d’apprentissage en ligne ont quelque peu disparu. « Je pense que nos étudiants se sentent mieux, même si ce n’est pas complètement », a-t-il déclaré.

Élèves du lycée Upper Darby sur le campus le 12 avril 2023. Photo : AP/Matt Slocum — Des élèves du lycée Upper Darby, en Pennsylvanie, sur le campus, le 12 avril 2023. Photo : *AP/Matt Slocum*

L’idée de commencer l’école tard est promue par beaucoup depuis longtemps comme un moyen d’aider les étudiants à dormir davantage. Il s’agit d’un pas en avant visant à résoudre la crise de santé mentale qui touche les jeunes à travers les États-Unis.

Selon plusieurs études, le nombre d’élèves du secondaire exprimant des sentiments persistants de tristesse ou de désespoir a grimpé en flèche pendant la pandémie.

« Des problèmes de santé mentale vont survenir, et lorsque vous manquez de sommeil, ils vont s’aggraver considérablement », a déclaré Orfeu Buxton, directeur du Sleep, Health, and Society Collaborative à l’Université Penn State.

Au moins neuf États américains envisagent des projets de loi relatifs aux heures de début des cours le matin, contre quatre l'année dernière. En 2019, la Californie est devenue le premier et le seul État à retarder les heures de début des cours. Les principaux systèmes scolaires, notamment ceux de Denver, Philadelphie, Anchorage et Alaska, envisagent également cette solution.

En fait, la journée scolaire à Upper Darby commence toujours à 7h30. Les élèves se voient attribuer des devoirs liés aux cours de la journée et les complètent à distance, mais quand ils le font, c'est à eux de décider. Les élèves peuvent utiliser le temps avant l’école le matin de manière appropriée, par exemple en rencontrant les enseignants, en dormant plus longtemps ou en faisant d’autres devoirs.

Après l’école à 15 heures, les élèves font du sport, rejoignent des clubs ou travaillent. Les étudiants décident eux-mêmes s'ils veulent faire leurs devoirs le soir ou les laisser jusqu'au petit matin, étudier pour un examen à venir ou aller se coucher.

Le directeur Matthew Alloway a déclaré que les enseignants ont signalé que moins d'élèves s'endormaient en classe en raison des horaires révisés. Grâce au programme en ligne, environ 400 des 4 250 étudiants de l’école choisissent d’étudier de cette façon. Le nouveau calendrier scolaire permet aux « élèves de venir à l'école pour ce dont ils ont besoin », a-t-il déclaré.

De nombreux critiques affirment que le nouvel emploi du temps scolaire signifie que les élèves disposent de moins de temps pour recevoir un enseignement direct de la part des enseignants. Cependant, M. Matthew a expliqué que le sermon ne dure pas toujours les 80 minutes. En fait, parfois, l’enseignement ne dure que 60 minutes, laissant le reste du temps aux étudiants pour écrire, lire ou regarder des vidéos.

Les changements dans les horaires scolaires contribuent également à pallier la pénurie d’enseignants. Les enseignants ont plus de temps pour prendre soin d’eux-mêmes et de leur famille le matin, tandis que les administrateurs ont le temps de trouver un enseignant remplaçant si quelqu’un est absent pour cause de maladie.

Même si les étudiants ne peuvent pas voir les effets quotidiens, le changement d'horaire de cours peut quand même avoir un impact positif, a déclaré Doulat.

« Ce sont de petits changements que moi et les autres ne remarquons pas. Mais ils s'accumulent et je vois vraiment une différence dans ma vie », explique Doulat.

Aube (selon AP)

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