Assis dans l'herbe à l'orée de la forêt, un groupe d'enfants s'efforce d'agencer des branches ramassées en rectangles, pentagones et hexagones. Voici un cours de sciences pour les élèves de l'école primaire de Vezin, dans la province d'Andenne, en Belgique.
Le cours de géométrie se déroule dans un grand espace vert, dans le cadre du programme « Ecole en plein air » organisé par un réseau d'associations qui forment et accompagnent les enseignants.
La classe spéciale, composée de 25 élèves de CM2 et de 6e année, se déroule dans un pré verdoyant. Outre l'enseignant responsable, un conseiller pédagogique d'une association partenaire est présent. Au début du cours, l'enseignant invite les élèves à s'asseoir en cercle et à se présenter afin de connaître la météo émotionnelle de chacun. Le cours dure environ une heure et demie et comprend des formules géométriques, des fractions et d'autres exercices mathématiques spécialement conçus pour les cours en extérieur.
Selon l'enseignant responsable de la classe, les élèves aiment être en contact avec la nature, surtout lorsque la pandémie de Covid-19 les oblige à passer de longues périodes sans sortir, tandis qu'à l'école ils doivent rester assis pendant des heures.
Ces méthodes ont été testées ces deux dernières années auprès d'environ 500 écoles wallonnes, principalement des écoles maternelles et primaires. Le problème réside dans le manque de personnel pédagogique pour les mettre en œuvre. Céline Tellier, directrice de l'Agence wallonne de l'environnement, a déclaré que pendant le confinement, les écoles avaient un besoin urgent de nouvelles méthodes d'apprentissage, mais qu'il manquait du personnel pédagogique formé. Les autorités cherchent donc une solution.
Sandrine Damsin, directrice de l'école de Vezin, est une fervente adepte de la pédagogie de la nature « pour le bonheur et le réconfort », une des caractéristiques des méthodes pédagogiques « Steiner-Waldorf et Montessori ». Ces deux méthodes pédagogiques, développées par deux pédagogues renommés, Rudolf Steiner et Maria Montessori, mettent l'accent sur le développement global de l'enfant, notamment sur les aspects intellectuel, spirituel et physique. En évoquant cette méthode pédagogique, la directrice Sandrine Damsin a souligné qu'en immersion dans la nature, les enfants utilisent tous leurs sens : le toucher, la vue, l'ouïe et l'odorat. Ils sont ainsi plus attentifs, apprennent plus et mémorisent mieux.
Selon les experts, combiner l'éducation traditionnelle avec des activités de plein air est un moyen efficace de stimuler la curiosité, la créativité et le développement global des élèves. Ces expériences continueront d'offrir aux élèves de nouvelles opportunités d'apprentissage et d'expériences, les aidant à devenir des citoyens confiants et responsables envers l'environnement et la société.
LAM DIEN
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