Le moine n’avait jamais rencontré de femme de sa vie.

Le moine grec Michel Tolotos a vécu toute sa vie, pendant 82 ans, dans les montagnes de l'Athos, où les femmes étaient interdites.

En 1856, quatre heures seulement après la naissance de Tolotos, sa mère mourut. Sans personne d'autre dans la famille pour s'occuper de lui, Tolotos fut abandonné sur les marches d'un monastère du mont Athos. Il fut élevé par des moines orthodoxes orientaux et le monastère lui donna le nom de Mihailo Tolotos. Toute sa vie, Tolotos vécut selon les règles strictes en vigueur dans la région.

En 1060, une loi fut promulguée interdisant à toutes les femmes, y compris les femelles animales, l'accès au mont Athos, une péninsule de plus de 330 kilomètres carrés. Cette loi est toujours en vigueur aujourd'hui, ce qui en fait la plus grande zone au monde où les femmes sont interdites d'accès.

Un moine se tient sur un ferry, regardant vers le monastère de Dionysiou, l'un des 20 monastères des monts Athos, au nord de la Grèce. Photo : Guardian

Le Dr Graham Speake, auteur d'un ouvrage sur l'histoire du Mont Athos, a expliqué que cette règle avait été instaurée pour garantir que les moines respectent leur vœu sacré de célibat à vie. Les femmes étaient bannies des monastères dans de nombreux endroits pour des raisons similaires, mais ce qui rendait le Mont Athos unique, c'était que toute la région était « considérée comme un monastère géant ».

L'absence d'animaux femelles signifiait également l'impossibilité de produire des œufs et du lait ; le fromage et les autres produits animaux devaient donc être importés du monde extérieur. Les moines n'avaient pas le droit de se raser et devaient se laisser pousser la barbe pour empêcher les femmes de s'introduire clandestinement.

Moines orthodoxes en Grèce en 1907. Photo : Wikimedia Commons

Alors que de nombreux autres moines avaient vu des femmes avant de rejoindre le monastère, la vie de Tolotos, de l'enfance à l'âge adulte, était liée au mont Athos.

Les moines du Mont Athos étaient parfaitement capables de quitter leurs monastères pour s'aventurer dans le monde et rencontrer quelqu'un du sexe opposé, mais Tolotos n'a jamais quitté son lieu de naissance.

Il mourut en 1938 à l'âge de 82 ans et fut enterré avec une cérémonie particulière par les moines du Mont Athos. Ils pensaient qu'il était le seul homme au monde à n'avoir jamais rencontré de femme.

La mort de Tolotos fut relatée dans un article de journal de l'époque. « Un moine meurt en Grèce sans avoir jamais vu une femme », titrait un article sur Tolotos publié dans le Daily Courier d'Édimbourg le 29 octobre 1938.

En conséquence, hormis les femmes, il n'avait jamais vu grand-chose de ses propres yeux. Il n'avait jamais vu de voiture, d'avion, ni même de film.

Article de 1938 du Daily Courier d'Édimbourg sur la mort du moine Mihailo Tolotos. Photo : Greek Reporter .

Bien que l'interdiction séculaire imposée aux femmes soit toujours en vigueur, les femmes ont effectivement foulé le mont Athos à de nombreuses reprises au cours de l'histoire. Pendant la guerre civile grecque (1946-1949), les moines du mont Athos autorisèrent les agriculteurs à y cacher leur bétail. Un groupe de femmes et de jeunes filles venues de l'autre camp pénétra sur le mont Athos pour s'emparer du bétail.

Peu de temps après, une Grecque nommée Maria Poimenidou s'est déguisée en homme et a passé trois jours sur l'Athos. Ses transgressions ont provoqué un tel tollé au sein de la communauté locale que le gouvernement grec a promulgué une loi interdisant aux femmes d'entrer sur l'Athos et exposant toute tentative de ce type à une peine de prison pouvant aller jusqu'à douze mois.

Aujourd'hui, le mont Athos est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il abrite 20 monastères abritant environ 2 000 moines orthodoxes. Chaque jour, 100 hommes orthodoxes et 15 hommes non orthodoxes sont autorisés à visiter la péninsule.

Vu Hoang (selon Vintage News, journaliste grec )

Lien source: https://vnexpress.net/tu-si-chua-tung-gap-phu-nu-trong-doi-4637015.html