La statue de Bouddha Shakyamuni avec un halo derrière le dos a probablement été créée par des Indiens vivant dans la ville de Bérénice au 1er siècle.
La statue de Bouddha mesure environ 71 cm de haut. Photo : Ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités
Une statue de Bouddha vieille de 1 900 ans découverte dans l'ancienne ville portuaire égyptienne de Bérénice, sur la côte de la mer Rouge, appartenait probablement à un migrant d'Asie du Sud, a rapporté Live Science le 2 mai. La statue de Bouddha représente Bouddha Shakyamuni qui a vécu en Asie du Sud il y a 2 550 ans. Il est né prince, mais a ensuite abandonné une vie de luxe et de richesse pour devenir moine.
La statue récemment découverte date de 90-140 après J.-C., selon Steven Sidebotham, professeur d'histoire à l'Université du Delaware et codirecteur du projet Berenike. Le spécimen de 71 centimètres de haut représente le Bouddha debout et tenant l'ourlet de sa robe dans sa main gauche, a déclaré un représentant du ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités. Derrière le Bouddha, il y a un halo. La statue a été créée à l'époque où l'Empire romain contrôlait l'Égypte. L’Égypte et l’Inde avaient beaucoup d’échanges commerciaux à cette époque. Les navires en provenance d'Égypte transportaient souvent de l'ivoire, des piments, des tissus et de nombreux autres produits vers l'Égypte. Il est possible que la statue de Bouddha ait été réalisée par des habitants d'Asie du Sud qui vivaient à Bérénice.
En plus de la statue, les archéologues ont également trouvé des inscriptions sanskrites à Bérénice. Bien que l'inscription ait été détruite, elle a été créée sous le règne de l'empereur romain Marcus Julius Philippus, qui a régné de 244 à 249. Sidebotham et ses collègues se préparent à publier leurs découvertes dans une revue.
Selon Richard Salomon, les inscriptions sanskrites indiquent qu'il existait une communauté de marchands égyptiens qui s'étaient installés dans l'Égypte ancienne plutôt que de passer par là pour faire du commerce. Les documents historiques montrent également que des Indiens vivaient à Alexandrie.
An Khang (selon Live Science )
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