L'Ukraine « met en valeur » les compétences de vol au ras du sol d'un pilote de chasse

Le 29 novembre, l'armée de l'air ukrainienne a publié une vidéo montrant un avion de chasse MiG-29 volant à une altitude extrêmement basse, rasant presque le sol, avant de s'élever dans le ciel.

Business Insider a qualifié cette manœuvre de délicate pour les pilotes de chasse en raison du faible niveau de danger lié au contrôle de l'appareil. L'armée de l'air ukrainienne n'a pas expliqué pourquoi le MiG-29 a effectué ce vol à basse altitude.

L'Ukraine « fait la démonstration » des compétences de vol à basse altitude de ses pilotes de chasse (Vidéo : Force aérienne ukrainienne).

Les compétences en vol à basse altitude sont considérées comme essentielles pour les pilotes ukrainiens dans la guerre contre la Russie.

Face à un adversaire doté de capacités aériennes supérieures et d'une série de systèmes de défense avancés, l'Ukraine n'a, dans de nombreuses missions de combat, d'autre choix que de voler à basse altitude, près du sol, pour éviter d'être détectée par les radars ennemis et minimiser ainsi le risque d'être touchée par des missiles sol-air.

Guy Snodgrass, ancien pilote de l'US Navy, a expliqué à Business Insider les tactiques de vol à basse altitude : « À très basse altitude, on peut survoler le terrain, ce qui rend la détection par radar ou autres systèmes difficile. Et si un radar vous détecte, son temps de réaction est bien plus court que s'il volait à haute altitude. »

Voler à basse altitude présente des avantages, mais comporte aussi des risques. Cependant, voler aussi bas que le chasseur MiG-29 dans la vidéo ci-dessus est rare, car le niveau de danger est relativement élevé.

D'après Snodgrass, voler à basse altitude exige un certain niveau de compétence. « Voler bas n'est pas forcément plus difficile, même si cela demande plus d'efforts et de concentration. On consacre beaucoup de temps au suivi du terrain, ce qui réduit le temps disponible pour d'autres tâches comme le balayage radar, les communications radio ou la navigation », explique-t-il.

À plus haute altitude, les pilotes ont plus de temps pour réagir et peuvent plus facilement éviter de faire s'écraser accidentellement leur avion au sol.

« Voler à plus basse altitude rend plus difficile la détection et l'engagement de l'appareil par les adversaires, mais cela expose également l'appareil à un risque de défaillance potentiellement plus élevé », a déclaré Snodgrass.

La guerre russo-ukrainienne, qui dure depuis 21 mois, a vu Moscou surpasser Kiev en matière de puissance aérienne. L'ancien commandant de l'OTAN, James Jones, a déclaré que la contre-offensive ukrainienne avait été entravée en partie par la supériorité de sa puissance aérienne face à celle de la Russie.

Cependant, le général James Hecker, commandant des forces aériennes américaines en Europe, a souligné la raison pour laquelle l'armée de l'air ukrainienne peut encore lutter contre la force écrasante de la Russie en termes de potentiel et d'équipement.

Selon lui, l'une des raisons possibles est que la Russie n'a pas recherché et attaqué efficacement les cibles aériennes de Kiev, ce qui rend impossible pour Moscou d'éliminer la totalité de la flotte ukrainienne.

Lorsque la guerre a éclaté, la Russie a tenté d'attaquer des cibles militaires ukrainiennes, notamment des bases aériennes, afin de détruire le potentiel militaire de l'Ukraine.

L'Ukraine a bénéficié du soutien en matière de renseignement de l'OTAN avant certaines attaques russes.

Grâce à cela, l'Ukraine a pu évacuer certains appareils vers de petits aéroports et des pistes d'atterrissage improvisées afin d'éviter des attaques russes massives sur la principale base aérienne de Kiev. Lors des combats, les avions ukrainiens volent souvent à très basse altitude pour échapper à la défense aérienne russe.

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