L'Ukraine déclare depuis Avdiivka : « Nous resterons fermes jusqu'au bout »

Ukraine tuyên bố từ Avdiivka: Chúng tôi sẽ trụ vững đến cuối cùng - 1 — Un policier ukrainien se tient devant un bâtiment en feu après un bombardement russe à Avdiivka (Photo : AP).

La Russie déterminée à s'emparer de la ville d'Avdiivka, située en première ligne

Selon le Guardian , au cours des deux derniers mois, l'armée russe a tenté de prendre le contrôle de la ville d'Avdiivka, dans l'est de l'Ukraine.

Ils ont d'abord lancé une attaque frontale massive, mais ont subi de lourdes pertes : des dizaines de matériels ont été détruits. La Russie a ensuite envoyé des colonnes blindées dans différentes directions. Aujourd'hui, lors de la troisième vague, de petits groupes d'infanterie sont envoyés pour pénétrer les positions ukrainiennes.

« Il y avait des dizaines de corps. Ils ont tenté d'avancer. Nous les avons neutralisés. L'ennemi a continué à affluer », a déclaré Ivan Smaga, commandant adjoint du 25e bataillon ukrainien d'assaut qui défend Avdiivka.

« Au départ, il n'y avait qu'un groupe de dix personnes. Maintenant, il ne reste plus qu'un, deux ou trois hommes armés sans aucun renfort », a-t-il déclaré.

« Les soldats russes appelés au combat ont utilisé des méthodes ingénieuses pour survivre. Certains ont rampé sur le sol gelé. D'autres ont creusé des tranchées. Lorsqu'ils ont enfin réussi à se relever, les drones et l'artillerie ukrainiens les ont anéantis », a déclaré Smaga.

Les combats à Adviika et dans le sud et l'est de l'Ukraine se sont poursuivis alors que les dirigeants de l'UE se réunissaient à Bruxelles pour négocier l'adhésion de l'Ukraine au bloc et des milliards de dollars de soutien économique et militaire au pays, dans un contexte d'inquiétudes à Kiev quant à la force du soutien occidental.

Pendant ce temps, à Moscou, le président russe Vladimir Poutine a promis de poursuivre le combat. « La paix régnera lorsque nous aurons atteint nos objectifs », a-t-il déclaré la semaine dernière.

Avdiivka est en première ligne depuis près de dix ans. Au printemps 2014, la Russie a lancé une offensive militaire contre la ville de Donetsk, capitale de la région, située à un peu plus de 5 km au sud-ouest et à 20 minutes de route.

Les Ukrainiens affrontèrent ensuite les Russes dans une zone industrielle surplombant un terrain vague sans arbres. Les balles fusèrent dans les deux sens.

Au cours des premières semaines du conflit l'an dernier, les troupes russes ont envahi une grande partie du sud et de l'est de l'Ukraine. Elles n'ont toutefois pas réussi à s'emparer d'Avdiivka, où les forces ukrainiennes ont construit de vastes fortifications et des postes de commandement souterrains, visités par des responsables occidentaux.

Du point de vue de Moscou, la ville a une forme inhabituelle en fer à cheval, entourée sur trois côtés par un territoire sous contrôle russe.

Ukraine tuyên bố từ Avdiivka: Chúng tôi sẽ trụ vững đến cuối cùng - 2 — Carte de la guerre ukrainienne dans la région d'Avdiivka au 15 décembre (Photo : Rybar).

Situation difficile

À ce stade, les soldats ukrainiens qui défendent la ville résistent. Les Russes disposent de « plus de matériel », a déclaré Smaga. Cela comprend 40 000 soldats massés à Avdiivka, des chars, des véhicules blindés de combat et des canons de 152 mm.

Smaga a déclaré que depuis la fin de l'été, son unité reçoit moins de munitions. « Nous en avons assez pour nous défendre contre l'attaque. Mais s'ils continuent, nous en aurons besoin de plus. »

Ce qui se passe à Avdiivka a une valeur symbolique considérable. Pour le Kremlin, sa victoire renforcerait la campagne de Poutine avant les élections de mars, où il briguera un cinquième mandat présidentiel.

Les récentes attaques russes sur le front oriental, y compris autour de la ville de Bakhmut, semblent être motivées par des raisons politiques et narratives autant que par une logique militaire, avec un message clair : la Russie est en train de gagner et l’Ukraine est en train de perdre.

Pour Kiev, l'effondrement d'Avdiivka ajoutera à la morosité après l'échec de la contre-offensive du début d'année. Cette semaine, le président Volodymyr Zelensky s'est rendu à Washington pour demander une assistance sécuritaire accrue, face à l'opposition des républicains à la Chambre des représentants et au Sénat.

L’alliance occidentale qui a soutenu Kiev, en lui fournissant des armes et en accueillant des réfugiés, semble s’effondrer.

Avdiivka, qui abritait autrefois 25 000 habitants, n'est plus qu'un vaste tas de ruines. L'aviation et l'artillerie russes ont détruit des bâtiments. « Ils tirent sans arrêt », a déclaré Vitalik Santakov, un habitant.

Incroyable, 1 200 personnes vivent encore dans la ville. « J'étais le dernier survivant d'un immeuble de cinq étages. Je ne dormais pas au sous-sol car il faisait froid et il y avait des rats », a raconté Santakov, ajoutant : « Mon appartement a été bombardé. J'ai déménagé chez un voisin. Les fenêtres ont été soufflées. Puis j'ai déménagé dans un troisième. »

La semaine dernière, des volontaires ont évacué Santakov d'Avdiivka.

Pourquoi certains habitants refusent-ils de partir sous les bombes ? Tamara Tamkova, une veuve de 85 ans évacuée, a déclaré mardi qu'elle n'avait nulle part où aller.

Ukraine tuyên bố từ Avdiivka: Chúng tôi sẽ trụ vững đến cuối cùng - 3 — Massengo Djizlan, un soldat du 25e bataillon ukrainien, nettoie son arme dans une base près d'Avdiivka (Photo : The Guardian).

Alors que les conditions de vie se dégradent, les Russes progressent. Il y a dix jours, ils se sont emparés de Promka, une zone industrielle située à la périphérie sud-est de la ville. Au nord-ouest, de violents combats font rage dans le village de Stepove. Les troupes russes ont lancé une série d'attaques contre l'usine de charbon et de produits chimiques d'Avdiivka. Elles ont pris le contrôle de l'importante décharge, mais n'ont pas encore réussi à franchir la clôture qui l'entoure.

« L'usine est à nous. Aucun soldat russe n'a pu y pénétrer », a déclaré le commandant adjoint du 25e bataillon.

La centrale, propriété du magnat Rinat Akhmetov, occupe un vaste territoire. Construite il y a 60 ans, elle employait autrefois 4 000 personnes. Elle dispose de hauts fourneaux et de bunkers nucléaires souterrains. Certains des derniers ouvriers civils qui entretenaient les générateurs sont partis. Les Russes tentent de progresser le long de la voie ferrée et d'une série de lacs où les ouvriers pêchaient autrefois.

Le commandant a déclaré que l'Ukraine avait un besoin urgent de puissance aérienne pour repousser les avions de guerre russes larguant des bombes FAB de 500 kg. L'équipement occidental était vital pour que ses troupes puissent contenir les Russes.

Sa 47e brigade mécanisée utilise le véhicule de combat d'infanterie M2 Bradley fourni par les États-Unis. « J'aime beaucoup les Bradley. Ils sont terrifiants pour l'ennemi. Ils sont faciles à contrôler. À l'intérieur, on se sent protégé », a-t-il déclaré.

Après près de deux ans de combats acharnés, les officiers ukrainiens affirment qu'ils n'ont d'autre choix que de continuer à se battre.

On ne sait pas combien de temps Avdiivka restera une ville ukrainienne. La question du retrait d'Avdiivka n'est pas évoquée, du moins pas publiquement.

Durant l'hiver rigoureux, les soldats se tenaient dans des tranchées glacées, se réchauffant avec des boîtes de conserve artisanales et s'éclairant à la bougie. Les explosions étaient constantes.

« Nous resterons fermes jusqu'à la dernière minute. Si l'Occident ne nous soutient pas, Moscou tentera de prendre Kiev comme en 2022 », a déclaré Smaga.

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