Le hameau de Van Ke, commune de Van My, est le nom d'un village situé sur le versant d'une dune de sable (aujourd'hui commune de Tan Thanh, district de Ham Thuan Nam, province de Binh Thuan ). Tan Thanh était en fait le nom donné pendant les années de résistance contre les Français.
En 1956, il y avait une école primaire sur la colline de Cay Coc. L'école avait un toit de chaume et des murs en terre battue (la boue mélangée à de la paille était une invention des agriculteurs aux pieds nus et des pêcheurs fumeurs de tabac qui l'avaient construite ensemble !). Pourtant, elle protégeait de la pluie et du vent année après année. Des enseignants, diplômés de l'École pédagogique de Saïgon, venaient ici enseigner à des élèves presque du même âge qu'eux. Les élèves restaient assis en classe, mais attendaient la fin des cours, puis rentraient chez eux pour suivre les buffles aux champs ou pêcher en mer. Certains s'endormaient sur leur bureau après avoir veillé tard la veille à moudre et piler le riz.
Puis vint le moment de quitter l'école, chacun de notre côté. Ceux qui en avaient les moyens continuèrent leurs études. Ceux qui n'en avaient pas les moyens abandonnèrent. Certains partirent en forêt pour rejoindre la révolution, d'autres en mer pour devenir pêcheurs.
Van Ke est une terre sans doute unique au pays. On y trouve des puits secs qui ne manquent jamais d'eau, même pendant la saison sèche, lorsque l'herbe se dessèche et que le sol s'assèche. Les jardins, les arbres fruitiers et les puits sont situés sur une pente de sable blanc. Marcher pieds nus au soleil peut brûler la peau. Cependant, les jardins sont en pente, et monter et descendre chaque jour est fatigant. Malgré cette pente, le sol reste toujours humide et les arbres fruitiers sont luxuriants toute l'année. Dans chaque jardin, on creuse au moins un puits, et à chaque coin de rue, il y en a. Il suffit de creuser une houe d'environ un demi-mètre de profondeur, de recouvrir les quatre côtés de planches, et un puits jaillit d'une eau claire qui semble bouillir, pulvérisant doucement l'eau filtrée par le sable blanc, reflétant la surface. La contemplation de cette eau bleue et claire est une expérience délicieuse ! L'eau de source a nourri les villageois de génération en génération, l'eau coule vers les rizières pour faire pousser le riz et l'eau coule du puits dans les champs pour créer des flaques de boue dans lesquelles les buffles peuvent s'imprégner après le labour.
Pendant la pause de midi, nous allions au jardin chercher le puits pour boire, car il était très peu profond et ne nécessitait ni seau ni louche. On l'appelait un puits, mais en réalité, c'était juste un étang avec une source.
Je regrette qu'aujourd'hui ces puits n'existent plus, car les gens les ont comblés pour faire place aux fruits du dragon.
Quand on parle de puits sec Van Ke, on parle aussi de Ke Ga, un puits profond. Tous sont des Ke, mais un côté est en eau douce, l'autre en eau salée.
Je suppose que si le hameau de Ke Ga n'avait pas de phare, personne ne saurait où se trouve Ke Ga sur la carte, et dans les journaux de bord, les gens se souviennent que cet endroit avait causé beaucoup de souffrances aux navires traversant la mer profonde de Ke Ga.
Avant la construction du phare de Ke Ga, les navires traversant cette zone maritime étaient souvent victimes d'accidents, faute de pouvoir déterminer la position ou les coordonnées de la côte. Conscient du danger de cette zone maritime, le gouvernement colonial français construisit en 1897 un phare pour guider les navires marchands lors de leur passage. Conçu par l'architecte français Chnavat, ce phare fut mis en service en 1900. Sa construction dura trois ans.
Le phare mesure 65 m de haut, 3 m de large à la base et 2,5 m au sommet, et son mur mesure entre 1 et 1,6 m d'épaisseur. Pour atteindre le sommet de la tour, il faut emprunter l'escalier en colimaçon intérieur, et l'île ne fait que 5 hectares de large. Les jours de basses eaux, on peut patauger, mais l'eau arrive parfois à la taille.
Il y a une chose que les gens veulent savoir : les ouvriers étaient-ils français ou vietnamiens ? Et y a-t-il eu un accident pendant la construction ? Car au pied de la tour se trouve un sanctuaire avec des bâtons d'encens et des bâtons d'encens à moitié brûlés par les visiteurs.
Le phare de Ke Ga est le plus ancien du Vietnam et d'Asie du Sud-Est. Aujourd'hui, les touristes viennent dans ce pays de vent et de sable pour admirer la beauté de l'ancien phare. Au loin, à la frontière entre ciel et mer, ils aperçoivent une étendue d'eau profonde. Cet endroit a coulé d'innombrables navires avant l'existence du phare de Ke Ga.
Le puits asséché de Van Ke a disparu. L'île, les dunes de sable et la mer profonde de Ke Ga existent toujours, mais où les anciens les ont-ils vus ?
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