Le hameau de Van Ke, ancienne commune de Van My, était un village situé sur le flanc d'une dune (aujourd'hui commune de Tan Thanh, district de Ham Thuan Nam, province de Binh Thuan ). Tan Thanh était en réalité le nom donné au village durant la période de résistance contre les Français.
En 1956, une école primaire se dressait sur la colline de Cay Coc. Son toit de chaume et ses murs de terre (un mélange de terre et de paille, une invention des paysans pieds nus et des pêcheurs fumeurs de tabac qui l'avaient construite ensemble !) la protégeaient des pluies et du vent année après année. Des instituteurs, diplômés de l'École normale de Saigon, étaient venus y enseigner à des élèves presque aussi jeunes qu'eux. Les élèves assistaient aux cours, mais attendaient la fin de l'école pour rentrer chez eux et suivre les buffles jusqu'aux champs, ou aller pêcher en mer. Certains s'endormaient sur leurs pupitres, ayant veillé tard la veille à moudre et piler le riz.
Puis vint le moment de quitter l'école ; chacun prit son propre chemin. Ceux qui en avaient les moyens continuèrent d'aller à l'école. Ceux qui n'en avaient pas les moyens abandonnèrent leurs études. Certains partirent dans la forêt pour rejoindre la révolution, d'autres prirent la mer pour devenir pêcheurs.
Van Ke est une région unique en son genre dans tout le pays. Ici, les puits à sec ne tarissent jamais, même pendant la saison sèche, lorsque l'herbe se dessèche et que la terre est aride. Les jardins, les arbres fruitiers et les puits sont situés sur un versant de sable blanc. Marcher pieds nus au soleil peut brûler la peau, mais les jardins sont en pente, et les allers-retours quotidiens sont épuisants. Malgré cette inclinaison, la terre reste toujours humide, et les arbres fruitiers sont luxuriants toute l'année. Dans chaque jardin, on creuse au moins un puits, et il y en a à chaque coin de rue. Il suffit de creuser à la houe à environ un demi-mètre de profondeur, de recouvrir les quatre côtés de planches, et voilà qu'un puits jaillit d'une eau claire et limpide. L'eau semble bouillir, ruisselant doucement et se reflétant à la surface. La contemplation de cette eau bleue et limpide donne envie de la boire ! Cette eau de source a nourri les villageois de génération en génération. L'eau s'écoule vers les rizières pour favoriser la croissance du riz, et l'eau qui s'écoule du puits dans les champs a créé des flaques de boue dans lesquelles les buffles peuvent se baigner après le labour.
Pendant la pause de midi, nous allions dans le jardin chercher le puits où boire, car il était très peu profond et nous n'avions besoin ni de seau ni de louche. On l'appelait un puits, mais en réalité, c'était juste un étang alimenté par une source.
Je regrette qu'aujourd'hui ces puits n'existent plus car les gens les ont comblés pour faire place à la culture des fruits du dragon.
En évoquant le puits asséché de Van Ke, on mentionne également la mer profonde de Ke Ga. Tous deux appartiennent à la région de Ke, mais l'un est d'eau douce, l'autre d'eau salée.
J'imagine que si le hameau de Ke Ga n'avait pas de phare, personne ne saurait où il se trouve sur la carte, et dans les journaux de bord, on se souvient que cet endroit a causé bien des souffrances aux navires traversant les eaux profondes de Ke Ga.
Avant la construction du phare de Ke Ga, les navires traversant cette zone maritime étaient souvent victimes d'accidents, faute de pouvoir déterminer la position ou les coordonnées de la côte. Consciente du danger que représentait cette zone, l'administration coloniale française fit construire en 1897 un phare pour guider les navires marchands. Conçu par l'architecte français Chnavat, le phare fut mis en service en 1900. Sa construction dura trois ans.
Le phare culmine à 65 m au-dessus du niveau de la mer, mesure 3 m de large à la base et 2,5 m au sommet, et son mur a une épaisseur de 1 à 1,6 m. Pour accéder au sommet de la tour, il faut emprunter l'escalier en colimaçon situé à l'intérieur. L'île ne fait que 5 ha de large. Par temps de marée basse, on peut y accéder à pied, l'eau arrivant parfois seulement à la taille.
Une question revient souvent : les ouvriers étaient-ils français ou vietnamiens ? Et y a-t-il eu des accidents pendant la construction ? Car au pied de la tour se trouve un autel avec des bâtonnets d’encens, dont certains à moitié consumés, laissés par les visiteurs.
Le phare de Ke Ga est le plus ancien du Vietnam et d'Asie du Sud-Est. Aujourd'hui, les touristes affluent sur cette terre de vent et de sable pour admirer la beauté de ce phare ancestral et, au loin, apercevoir l'immensité des eaux profondes qui séparent le ciel de la mer. Avant la construction du phare de Ke Ga, d'innombrables navires ont sombré à cet endroit.
Le puits asséché de Van Ke a disparu. L'île, les dunes de sable et la mer profonde de Ke Ga existent toujours, mais où sont passés les anciens ?
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![[Photo] Cat Ba - Île paradisiaque verte](/_next/image?url=https%3A%2F%2Fvphoto.vietnam.vn%2Fthumb%2F1200x675%2Fvietnam%2Fresource%2FIMAGE%2F2025%2F12%2F04%2F1764821844074_ndo_br_1-dcbthienduongxanh638-jpg.webp&w=3840&q=75)
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