La paire de tapis équivaut à la totalité de l'or.
Un jour, fin avril, nous avons visité Long Cang, un village traditionnel de tissage de nattes. Contrairement à ce que nous avions imaginé : de vastes champs de carex verdoyants s’étendant à perte de vue, où les habitants s’activaient à récolter et à sécher les laîches au soleil pour la fabrication de nattes. Long Cang compte désormais de nombreuses entreprises et usines, ne laissant subsister que quelques champs de carex.
En entendant quelqu'un s'enquérir du tissage de nattes, Mme Huynh Thi Lien Anh (Hamlet 4) a confié : « Je ne sais pas quand le tissage de nattes a vu le jour, je sais seulement que c'est un artisanat ancestral qui constituait autrefois la principale source de revenus des habitants de Long Cang. À l'époque, le carex poussait en abondance dans les champs, et la saison des récoltes était aussi joyeuse que le Têt (le Nouvel An vietnamien), avec les gens qui coupaient, transportaient et fendaient le carex… Aujourd'hui, les surfaces cultivées en carex diminuent, laissant place au développement des entreprises et des usines. Les personnes en âge de travailler sont employées en usine et bénéficient d'un revenu plus stable. Seuls les aînés ou ceux qui doivent subvenir aux besoins de leur famille perpétuent cet artisanat traditionnel local. »
Mme Huynh Thi Lien Anh (à gauche) raconte l'âge d'or du tissage de nattes.
Après cela, elle nous a emmenés rendre visite à la famille de Mme Duong Thanh Thuy (hameau 4), l'une des rares familles de la région à perpétuer l'artisanat traditionnel. Dès notre entrée dans la maison, le cliquetis du métier à tisser les nattes se mêlait à l'arôme rustique des roseaux. Tout en sirotant son thé, Mme Thuy raconta : « L’art du tissage de nattes a connu un âge d’or à Long Dinh, Long Son et Long Cang, mais les nattes de roseau de Long Cang étaient les plus réputées. Ces nattes étaient renommées pour leur tissage minutieux et leurs nombreux motifs, chacun ayant sa propre signification : dragons et phénix pour les mariages, couplets de bon augure pour le Têt (Nouvel An lunaire). Autrefois, seules les familles aisées pouvaient s’offrir des nattes de roseau ; une paire valait une fortune. Aujourd’hui, rares sont ceux qui savent encore les fabriquer, car les matières premières sont difficiles à trouver et le marché est instable. Personne ne souhaite donc apprendre ce métier, ce qui entraîne le déclin de la tradition du tissage de nattes de roseau. Ma famille, quant à elle, ne fabrique plus de nattes de roseau qu’à la machine, comme avant. »
Pour confectionner une paire de nattes tissées, l'artisan doit faire preuve d'une grande habileté et d'une méticulosité extrême à chaque étape, du choix des matières premières à la technique de tissage. Les matières premières doivent être soigneusement sélectionnées, notamment les belles fibres de carex, qui sont ensuite séchées, teintes uniformément, puis séchées à l'air libre. Plus précisément, les fibres de carex utilisées sur le métier à tisser doivent être découpées dans des sacs de jute, puis filées à la main jusqu'à obtenir une régularité parfaite. Après la préparation des matériaux, deux personnes sont nécessaires : l'artisan principal s'installe près du métier à tisser, tandis que le second enfile chaque fibre de carex sur le métier. L'artisan principal doit alors presser fermement pour bien lier chaque fibre. Le mouvement de pression doit être suffisamment ferme et énergique pour maintenir les fibres alignées, mais aussi suffisamment précis pour éviter qu'elles ne se chevauchent.
La famille de Mme Duong Thanh Thuy produit principalement des nattes tissées.
Préserver les métiers traditionnels
En 2012, le Comité populaire provincial a décidé de reconnaître le village de tissage de nattes de Long Cang comme artisanat traditionnel. Cependant, aujourd'hui, seules quelques dizaines de familles perpétuent encore cette tradition, principalement concentrées dans les hameaux 4 et 1. Elles s'y accrochent non seulement pour gagner leur vie, mais aussi par amour pour l'artisanat traditionnel de leur région, préservant ainsi une part de leur mémoire. Mme Huynh Thi Anh Tuyet (hameau 4) témoigne : « À 7 ans, je savais déjà aider ma grand-mère à tisser des nattes. À l'époque, pendant le Têt (Nouvel An lunaire), nous n'arrivions pas à en tisser assez vite pour les vendre, car les nattes étaient considérées comme des biens, une dot pour les enfants et des porte-bonheur. Aujourd'hui, beaucoup se sont tournés vers les nattes en bambou et en nylon, à la fois esthétiques et résistantes, et les nattes de jonc sont de plus en plus difficiles à vendre. Je ne sais pas combien de temps encore notre artisanat traditionnel pourra survivre. »
Après avoir dit au revoir à ceux qui perpétuent encore la tradition du tressage de nattes, nous nous sommes rendus au Comité populaire de la commune de Long Cang pour nous renseigner sur les perspectives d'avenir du village artisanal. La vice-présidente du Comité populaire, Lai Thi Kim Minh, nous a confié : « Actuellement, le village artisanal rencontre des difficultés d'approvisionnement en matières premières, car la superficie consacrée à la culture du carex diminue ; il n'en reste plus que 10 hectares. »
À l'avenir, la commune recherchera des artisans ayant déjà confectionné des nattes tissées, telles que les nattes « lây », « hoa râm », « phệt » et « mặt gối », afin de transmettre ce savoir-faire aux générations futures. Ces types de nattes présentent en effet des caractéristiques uniques du village traditionnel de tissage de nattes de Long Cang. Parallèlement, les autorités locales collaboreront avec les différents niveaux et secteurs concernés pour revitaliser le village artisanal et l'intégrer au tourisme communautaire. Les touristes pourront ainsi s'initier au tissage de nattes auprès d'artisans expérimentés et acheter des produits à rapporter à leurs proches durant leur séjour.
L’annonce des projets du Comité populaire de la commune pour le développement du village traditionnel de tissage de nattes de Long Cang nous a profondément réjouis. Toutefois, pour que le village se développe, il est indispensable que tous les niveaux et tous les secteurs s’y investissent ; un plan de mise en œuvre bien structuré est également nécessaire. Nous sommes convaincus que le village connaîtra un essor important dans un avenir proche, contribuant ainsi à la préservation de la culture et du patrimoine traditionnel de Long Cang.
Le Ngoc
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