Retour à Tay Do

J'avais déjà fait des projets avec les jeunes hommes, et même si la fin de l'année approchait et que j'étais très occupé par mon travail, j'ai quand même réussi à faire un voyage dans le Sud. La première étape était Can Tho , aussi appelée Tay Do, considérée comme la capitale de la région Sud-Ouest du Vietnam.

Retour à Tay Do

Yachts au quai de Ninh Kieu - Photo : PXD

Quai de Ninh Kieu

Alors que la côte centrale et de nombreuses régions des Hauts Plateaux du Centre étaient touchées par de fortes pluies et des inondations, à l'atterrissage de l'avion en provenance de Hué à l'aéroport de Tan Son Nhat, le temps était calme, avec des nuages blancs et un soleil radieux. Dès mon arrivée, j'ai acheté un billet de bus et je suis parti directement pour Can Tho. Cela faisait exactement dix ans que je n'étais pas retourné dans cette ville.

Le chauffeur de taxi était un habitant du delta du Mékong, jovial et ouvert d'esprit, comme beaucoup d'entre eux. Il bavardait avec animation tout en conduisant. Il me demanda si je connaissais Can Tho, et je lui répondis que j'y avais séjourné quelques jours, que je connaissais donc bien la région et que je ne lui étais pas totalement étrangère. Il s'exclama : « Vous connaissez donc bien les six couplets du Vong Co (une chanson folklorique vietnamienne)… » Waouh ! C'est une expression très courante dans le delta du Mékong, et pourtant, cela faisait longtemps que je ne l'avais pas entendue prononcée par un local. C'est comme ça dans le delta du Mékong : pas de théories compliquées, pas de longues explications. Quiconque connaît quelque chose, comprend une région en particulier… dit simplement qu'il « connaît les six couplets du Vong Co ». Ces six couplets font référence aux six couplets du Vong Co, car les habitants du delta du Mékong y sont profondément attachés – qu'ils soient heureux ou tristes, lors des fêtes ou des célébrations, aussi simplement que manger, boire ou respirer. Il semble donc que tout soit comparé aux six versets de Vong Co.

Nous avions réservé une chambre juste à côté du quai de Ninh Kieu, un lieu immortalisé par la poésie et la musique. Dimanche soir, nous nous sommes promenés. Le marché nocturne de Ninh Kieu, avec ses enseignes impressionnantes, attirait de nombreux touristes. Le long des berges, les bateaux électriques touristiques colorés offraient un spectacle magnifique. De temps à autre, un grand paquebot passait, sa coque emplie des sons de la musique folklorique qui résonnait sur les quais, une activité typique du week-end. Mes jeunes amis semblaient apprécier cette musique folklorique, à l'esprit libre et aux accents occidentaux. En continuant vers le parc de Ninh Kieu, nous avons vu une carte retraçant l'histoire de la souveraineté du Vietnam sur ses îles et ses mers, et les jeunes s'arrêtaient pour prendre des photos à côté. Nous avons ensuite assisté à un concert en plein air organisé par un groupe de jeunes. Le dispositif était simple : une personne présentait le spectacle, deux musiciens jouaient et les chanteurs étaient des spectateurs. Le public, rassemblé en cercle, débordait d'enthousiasme. Le répertoire mêlait chansons anciennes et nouvelles, un mélange de musique traditionnelle et moderne. Ce type d'activité est similaire à ce que l'on observe autour du lac Hoan Kiem à Hanoï.

Une centaine de mètres plus loin, nous avons aperçu un groupe de quatre ou cinq jeunes gens assis par terre, jouant de la guitare acoustique et chantant ensemble. Plusieurs groupes de ce genre se trouvaient le long du quai de Ninh Kieu. Cette activité culturelle est saine, tout à fait civilisée, empreinte d'histoire, détendue et libre, sans déranger personne. Je pense que c'est une nouveauté qu'il faut encourager, surtout pour la jeune génération qui revient à Ninh Kieu après une absence de dix ans.

Visite du marché flottant de Cai Rang

Bien que nous nous soyons couchés tard la veille, nous nous sommes tous les quatre levés tôt, à 4 heures du matin, pour prendre le premier bateau pour le marché flottant de Cai Rang.

Alors que la ville était encore à moitié endormie et que la nuit n'était pas encore tombée, les quais et les bateaux étaient déjà en pleine effervescence. Les touristes se pressaient, leurs voix résonnant tandis que les bateliers indiquaient aux conducteurs d'accoster. Après avoir rappelé aux passagers de porter leurs gilets de sauvetage, les conducteurs démarrèrent les moteurs et les bateaux fendirent les vagues. Le conducteur, un homme d'une quarantaine d'années nommé Vo Trung Hiep, dirigeait l'embarcation en annonçant : « Nous passerons quatre ponts, nous nous arrêterons au marché flottant de Cai Rang, où vous pourrez prendre le petit-déjeuner et un café directement sur le bateau, puis nous visiterons un village d'artisans traditionnels avant de rentrer… » Bien que j'aie déjà visité ce marché flottant, j'ai pris plaisir à y retourner, surtout à admirer le lever du soleil sur le fleuve depuis ces bateaux habilement manœuvrés. Tandis que le bateau filait à toute allure, un pont apparut devant nous, une enseigne lumineuse clignotante annonçant clairement : « Marché flottant de Cai Rang ». Trois jeunes hommes, ravis, s'exclamèrent : « Génial ! » et se mirent aussitôt à prendre des photos et des vidéos en guise de souvenirs. Le batelier Hiep expliqua par-dessus le bruit du moteur : « Ces bateaux, qui ressemblent à des maisons sur la terre ferme, appartiennent à des gens qui commercent sur les voies navigables depuis des siècles ; on les appelle des marchands fluviaux. Le bateau est divisé en trois parties : l’avant, la partie la plus importante, est un lieu de culte ; la partie centrale sert à dormir et à se reposer ; et la partie arrière est utilisée pour faire sécher le linge, pour les activités quotidiennes et pour se laver. » En voyageant le long du delta du Mékong, on constate que tout ce que l’on voit sur terre se retrouve exactement sur le fleuve. Il y a des stations-service le long du fleuve pour que les bateaux puissent faire le plein, et même les bateaux qui ressemblent à des maisons flottantes portent des adresses, comme les maisons sur la terre ferme…

Nous voici au marché flottant de Cai Rang, grouillant de bateaux. Chaque embarcation est munie d'une longue perche en bambou de plusieurs mètres, servant à suspendre les marchandises à vendre. Les locaux appellent cela « accrocher ce qu'on vend » : par exemple, si l'on suspend des patates douces, on vend des patates douces ; si l'on suspend des noix de coco, on vend des noix de coco… À ce moment précis, des bateaux proposant petit-déjeuner et café tournaient autour des bateaux de touristes, invitant joyeusement les passants à s'arrêter. Nous avons dégusté une soupe de nouilles, une soupe de nouilles au crabe et bu du café, n'oubliant pas d'inviter le batelier à partager le petit-déjeuner avec nous. Plusieurs jeunes hommes ont fait l'éloge du repas et ont vraiment apprécié l'expérience de manger sur l'eau. Autour de nous, de nombreux touristes étrangers semblaient tout aussi ravis de vivre une expérience aussi intéressante et unique.

Ensuite, tout le monde fut invité à visiter le village artisanal traditionnel. Les visiteurs, pour la première fois, étaient curieux d'assister à une démonstration de fabrication de nouilles de riz par les habitants. Près des fours fumants, l'habileté des artisans impressionnait de nombreux spectateurs.

Sur le chemin du retour, nous avons vu d'autres bateaux se diriger vers le marché flottant de Cai Rang… Cette région culturelle unique continue d'accueillir chaque jour des visiteurs venus de près ou de loin.

Pham Xuan Dung

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