Pourquoi Lionel Messi brillera-t-il encore jusqu'à 41 ans ?

Le transfert de Lionel Messi du PSG à la MLS en 2023 a été largement considéré comme le début du crépuscule de sa carrière, mais même loin du meilleur football européen et n'étant plus sur la liste des finalistes du Ballon d'Or, Messi est toujours Messi.

Et cela continuera après avoir signé une prolongation de contrat avec l'Inter Miami cette semaine, ce qui gardera le joueur de 38 ans au club de la MLS jusqu'en 2028.

L'an dernier, il a remporté le titre de Joueur de l'Année en MLS après avoir inscrit 20 buts et délivré 16 passes décisives, permettant à l'Inter Miami de mener la Conférence Est pour la première fois. Cette saison, Messi a terminé meilleur buteur de la saison régulière avec 29 buts, son meilleur total depuis 2018/19, lorsqu'il jouait pour le Barça.

Bien que Miami ait terminé troisième de la Conférence Est (à un point seulement de l'Union de Philadelphie), Messi et ses coéquipiers espèrent faire mieux que la saison dernière. Ils affronteront Nashville au premier tour des playoffs, une équipe qu'ils ont battue à domicile comme à l'extérieur, notamment lors d'une victoire 5-2 lors de la dernière journée grâce à un triplé de Messi.

Messi a toujours été comme ça, toujours brillant quand l'équipe avait le plus besoin de lui. Miami a remporté 6 des 8 derniers matchs de la saison régulière, et Messi a marqué 10 buts et délivré 9 passes décisives durant la série, dont 5 des buts décisifs.

Cela dit, Miami a travaillé dur pour créer un terrain de qualité permettant à Messi de briller. Ils disposent d'un milieu de terrain performant pour récupérer le ballon, évitant ainsi à Messi de devoir reculer. L'arrivée de Rodrigo De Paul en juillet, prêté pour une demi-saison par l'Atlético, illustre parfaitement la manière dont Miami a construit son équipe. L'entraîneur Javier Mascherano a imité le système qui a permis à l'Argentine de remporter la Coupe du monde 2022, De Paul libérant Messi des contraintes défensives. Messi n'a effectué que 43 actions défensives la saison dernière, soit moins que son total de buts et de passes décisives de l'année (58). Cela permet au joueur de 38 ans de toujours être prêt à recevoir le ballon et à aller de l'avant.

Messi a créé 58 buts en 2025 pour Miami.

Messi est en tête de la MLS en termes de tirs, de passes clés et d'occasions clés créées, et a dépassé ses buts attendus (xG) de 6. Une autre statistique qui met en évidence l'influence de Messi à Miami est que l'équipe réalise en moyenne près de 10 tirs par match avec Messi impliqué.

Grâce à Messi, Miami est devenu l'une des équipes offensives les plus explosives de l'histoire de la MLS au cours des deux dernières saisons. Ils ont inscrit 79 buts lors de la saison régulière 2024, et 81 cette année, soit plus que toute autre équipe au cours des six dernières années.

Si Miami fait du bon travail en optimisant Messi, il ne serait pas surprenant que la superstar argentine continue à jouer un football fascinant jusqu'à l'âge de 41 ans, et que l'équipe de David Beckham continue de profiter des avantages qu'il apporte.