Malgré les récents signes d'amélioration des relations du Japon avec l'OTAN, l'adhésion du pays à l'OTAN reste une possibilité lointaine. Le projet d’ouvrir un bureau de liaison de l’OTAN à Tokyo peut être considéré comme une étape appropriée dans le contexte de l’amélioration de la coopération en matière de sécurité entre les deux parties dans la nouvelle situation. Mais cela ne signifie pas que le Japon pourra devenir membre de cette alliance militaire .

Dans le contexte de l'opposition de la Russie et de la Chine aux actions de l'OTAN en Asie, le Japon devra être plus prudent dans ses décisions à ce sujet, car sinon il risque de créer une situation de confrontation défavorable à la stabilité régionale.

Le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, et le Premier ministre japonais, Fumio Kishida, lors d'une visite au Japon en janvier 2023. Photo : Nato.int

Cependant, le Japon et l’OTAN se sont récemment rapprochés en raison de préoccupations communes en matière de sécurité concernant la région indo- pacifique et le conflit en Ukraine. Le Japon ne cherchera pas à rejoindre l'OTAN, a déclaré le Premier ministre Kishida, malgré les efforts déployés par Tokyo pour renforcer la coopération avec l'alliance ces dernières années.

Autoriser l’ouverture d’un bureau de l’OTAN à Tokyo pourrait être une option pour le Japon afin de promouvoir des liens plus étroits avec l’OTAN sans provoquer de réactions négatives dans la région. Récemment, le monde a été témoin de changements historiques dans les politiques de défense et de sécurité du Japon, notamment l’adoption de la « Stratégie de sécurité nationale », de la « Stratégie de défense nationale » et du « Programme de renforcement des capacités de défense » avec l’objectif clair de renforcer la force militaire et les capacités de défense. La présence d’une telle agence de l’OTAN à Tokyo serait, d’une certaine manière, cohérente avec les objectifs de défense et de sécurité du Japon, car elle contribuerait à renforcer la coopération entre le Japon et l’alliance militaire de l’OTAN, au bénéfice des deux parties.

Mais on ne sait pas encore quel sera le rôle spécifique du bureau de liaison de l'OTAN au Japon, comment il fonctionnera et comment il interagira et coopérera avec le pays hôte, car les deux parties doivent encore discuter des plans de l'OTAN. S'il est créé, ce sera le premier bureau de l'OTAN en Asie, visant à faciliter les consultations entre l'OTAN et les alliés régionaux tels que l'Australie, la Nouvelle-Zélande et la Corée du Sud. Des sources citées par Nikkei Asia ont déclaré que l'OTAN pourrait envoyer un attaché militaire au Japon pour faciliter les consultations avec les responsables alliés.

Selon Kyodo, le Premier ministre Kishida devrait avoir une réunion bilatérale avec le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, en marge du sommet de l'OTAN en juillet pour discuter du projet d'ouverture d'un bureau de liaison de l'OTAN à Tokyo. Le Premier ministre japonais Kishida a confirmé la proposition de l'OTAN d'ouvrir un bureau de représentation à Tokyo. Il a également ajouté que cette question sera discutée à l'Assemblée nationale et qu'aucune décision n'a encore été prise.

Pour l'OTAN, le projet d'ouvrir un bureau à Tokyo reflète les ambitions de l'alliance militaire qui, ces dernières années, a ouvertement cherché à faire progresser ses intérêts en Asie en s'efforçant d'améliorer ses relations avec ses alliés dans la région. L’été dernier, l’OTAN a invité pour la première fois plusieurs pays de la région indo-pacifique au sommet. Le Japon, la Corée du Sud, la Nouvelle-Zélande et l’Australie devraient participer au sommet de l’OTAN en juillet prochain.

Du côté japonais, le ministre japonais des Affaires étrangères Yoshimasa Hayashi a affirmé que Tokyo et l'OTAN entretiennent des relations de longue date. Cette relation connaît un développement important avec la visite du secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, au Japon en janvier dernier.

Lors de sa visite, le Premier ministre japonais a déclaré qu'une délégation japonaise permanente serait établie au siège de l'OTAN cette année pour promouvoir des activités de coopération spécifiques. Selon le ministre des Affaires étrangères Yoshimasa Hayashi, la demande de Tokyo à l'OTAN d'ouvrir un bureau de liaison au Japon vise à faire face aux nouveaux défis sécuritaires dans la région. Le conflit en Ukraine a eu des répercussions transfrontalières en Europe, rendant le monde plus instable, forçant le Japon à recalculer sa posture de sécurité dans la région.

La coopération plus étroite actuelle avec l’OTAN permet à Tokyo de réaliser l’objectif de diversification des relations de coopération militaire, en recherchant de nouveaux partenaires militaires dans la région ainsi que dans le monde. Rejoindre l'OTAN n'est pas nécessaire, du moins pour le moment, car une coopération bilatérale sur la base d'un partenariat égalitaire et d'un bénéfice mutuel aidera Tokyo à être plus autonome et libre dans ses décisions et ses actions au lieu d'être lié par les règlements de l'alliance. Sans compter que cette décision pourrait modifier la structure de sécurité qui s’est formée dans la région Asie-Pacifique, dans laquelle le Japon joue un rôle de premier plan.

MAI NGUYEN