Bui Phuong Linh et Pham Thanh Tung, accompagnés de leur enfant, le jour de leur remise de diplômes de doctorat à l'Université Harvard (États-Unis) - Photo : Fournie par la famille.
Les deux nouveaux docteurs ont accordé une interview à un journaliste du journal Tuoi Tre.
Recherche sur la nutrition et le cancer
Pourriez-vous nous en dire plus sur vos recherches menées pendant votre doctorat à Harvard ?
- Phuong Linh : Mon sujet est de développer une échelle nutritionnelle afin que chacun puisse voir si son alimentation est bonne pour sa santé et pour l'environnement.
Par exemple, le bœuf est un aliment nutritif, riche en fer, mais une consommation excessive peut augmenter le risque de cancer colorectal. Sur le plan environnemental, l'élevage d'une vache dure souvent jusqu'à un an, consomme beaucoup d'herbe et d'eau, et ses déjections libèrent d'importantes quantités de gaz à effet de serre.
Par ailleurs, la viande de poulet est également un aliment nutritif mais contient moins de substances cancérigènes, et un poulet peut être abattu pour sa viande en seulement 2 à 3 mois.
Cette échelle aidera les utilisateurs à comprendre quels aliments, et en quelles quantités, sont à la fois bons pour leur santé et minimisent l'impact environnemental.
Thanh Tung : Les personnes nées dans des familles ayant des antécédents de cancer colorectal présentent un risque 1,5 à 2 fois plus élevé de développer cette maladie. De nombreux patients se demandent si leurs enfants peuvent « éliminer » ce risque élevé.
Mes recherches ont porté sur la question ci-dessus, et les résultats ont montré que si une personne a des antécédents familiaux de cancer colorectal, mais qu'elle maintient un mode de vie sain, une alimentation appropriée et un poids santé, son risque de développer la maladie reviendra à la normale après environ 30 ans.
Quels sont les principaux défis auxquels vous êtes confrontés tous les deux pour mener à bien votre programme de doctorat à Harvard, l'une des universités les plus prestigieuses au monde ?
— Phuong Linh : Je crois que le plus difficile a été la pandémie de COVID-19. Fin 2019, après avoir terminé mon premier semestre de doctorat, la pandémie s’est propagée rapidement aux États-Unis début 2020. Dès le deuxième semestre de ma première année, l’université est passée entièrement à l’enseignement en ligne, et ce, pendant toute ma deuxième année. C’était très déprimant.
Au moment où nous avons pu nous faire vacciner aux États-Unis, une épidémie a éclaté au Vietnam. Nous n'avons pas pu rentrer chez nous pendant trois ans et nous étions très inquiets pour notre famille. La pandémie de COVID-19 a rendu la situation encore plus difficile pour nous deux, pour nos familles, et peut-être aussi pour nos camarades de classe et l'école.
Thanh Tung : La pandémie de COVID-19 a bouleversé nombre de nos projets de doctorat. Initialement, nous avions prévu de retourner au Vietnam pour collecter des données pour plusieurs volets de la recherche.
Cependant, d'une manière générale, le véritable défi pour moi a été de trouver comment intégrer le programme. Pour les programmes de maîtrise et de doctorat, je n'ai pas été accepté à ma première tentative, mais j'ai été admis à la seconde. Une fois admis, tous les programmes offraient un excellent soutien aux étudiants.
Vous êtes tous deux étudiants à l'Université de médecine de Hanoï , vous poursuivez vos études de master à l'Université Johns Hopkins et votre doctorat à Harvard. Il semble que vous vous soyez toujours soutenus mutuellement dans vos parcours respectifs ?
— Phuong Linh : On croit souvent que nous « devons y aller ensemble », mais ce n’est pas le cas. Nous privilégions toujours nos parcours universitaires respectifs.
Le plus important, c'est la compatibilité. Par exemple, si une personne est admise à Johns Hopkins ou à Harvard, mais pas l'autre, il n'y a aucune raison de refuser la bourse, car ce sont des universités prestigieuses proposant les programmes que nous visons.
Heureusement, les établissements où nous souhaitions étudier et les bourses que nous avions obtenues se situaient tous dans la même région. Ainsi, nous avons pu nous entraider encore davantage.
Tung est doué en programmation, en mathématiques et en statistiques, il m'aide donc beaucoup. Nous discutons aussi souvent de sujets académiques et de recherche.
Le couple Bui Phuong Linh et Pham Thanh Tung - Photo : Fournie par la personne interviewée
Soutien aux étudiants vietnamiens
* Malgré vos emplois du temps chargés, vous consacrez encore beaucoup de temps à des projets communautaires et au soutien des étudiants vietnamiens ?
— Phuong Linh : Après avoir terminé notre master à l’université Johns Hopkins, nous avons trouvé le programme et les méthodes d’enseignement excellents. Les étudiants n’ont pas besoin d’être exceptionnellement brillants pour comprendre la matière.
Par ailleurs, au Vietnam, les étudiants en médecine sont très brillants, au même niveau que ceux des autres pays. Nous sommes convaincus de pouvoir transmettre aux étudiants vietnamiens les connaissances approfondies que nous avons acquises.
Le projet REACH a été lancé en 2018, avec une première bourse destinée aux anciens étudiants américains au Vietnam. Il organise des cours en ligne et en présentiel et octroie des micro-subventions aux étudiants qui développent des projets communautaires.
Depuis 2019, nous finançons personnellement chaque projet étudiant à hauteur de 20 millions de VND. Chaque année, nous soutenons deux projets – un nombre limité, certes, mais qui nous permet de fournir un retour d'information constructif sur les idées et les méthodes afin d'en améliorer la qualité.
Thanh Tung : Parfois, les étudiants ont vraiment besoin d’un soutien initial pour mener leurs premières recherches, publier leurs premiers articles, obtenir leurs premiers résultats et faire leurs premiers pas dans leur carrière. Nous aussi, nous avions besoin d’un mentor pour recevoir des retours et des conseils.
Nous avons également reçu une microsubvention de 500 $ lorsque nous étions étudiants pour lancer nos recherches. Aujourd'hui, nous souhaitons vous accompagner à notre tour. Chaque année, nos programmes sont déployés dans les trois régions du Vietnam, et nous accordons souvent la priorité aux étudiants issus de milieux défavorisés.
Nous comprenons que vous venez de terminer vos études de doctorat et que vous envisagez également d'avoir un enfant. Concilier ces deux projets a dû être un véritable défi pour vous ?
Phuong Linh : Nous nous estimons très chanceux et avons reçu beaucoup d'aide. À la naissance de notre bébé (en 2022), mon mari et moi avons bénéficié de trois mois de congé scolaire. Cela coïncidait avec les vacances d'été, ce qui n'a pas perturbé nos études ni nos recherches. Quelques semaines après la naissance, nous avons décidé de ramener notre bébé au Vietnam. Il a été très sage et coopératif pendant tout le vol.
Après mon congé maternité, j'ai pu reprendre mes recherches. Chaque soir, une trentaine de minutes après que mon bébé se soit endormi, je me levais pour analyser des données et programmer sur mon ordinateur… Heureusement, j'avais déjà terminé la majeure partie du travail nécessitant une présence physique aux États-Unis et je pouvais donc finaliser les dernières étapes de la recherche à distance, depuis le Vietnam.
Au Vietnam, le soir correspond au matin aux États-Unis ; il est donc facile d’assister à des réunions en ligne avec les professeurs ou de participer à des séances d’enseignement à distance. Dans le cadre de ce programme, nous assurerons un soutien pédagogique pendant 10 semestres.
- Thanh Tung : Accoucher pendant la pandémie de COVID-19 présente de nombreuses limitations, comme les restrictions d’entrée et de sortie dans les hôpitaux et les difficultés de déplacement.
Comme nous avions décidé de ramener le bébé au Vietnam plus tôt que prévu, nous avons dû nous dépêcher d'obtenir le certificat de naissance et le passeport, tout en faisant nos valises et en déménageant... Pendant cette période, nous avons pratiquement dû tout mettre de côté et nous concentrer entièrement sur notre enfant.
Au service du peuple vietnamien
Quels sont vos projets d'avenir ?
Thanh Tung : Nous sommes rentrés au Vietnam et avons pour projet à long terme de constituer un solide groupe de recherche sur les maladies non transmissibles, au service de la population vietnamienne. La formation nous tient également à cœur, car nous sommes convaincus qu’une grande partie du savoir vietnamien peut être transmise à d’autres Vietnamiens ici même, au Vietnam. Il n’est pas nécessaire, et tout le monde n’a pas la possibilité d’étudier à l’étranger ou de bénéficier de bourses d’études médicales.
Le Dr Pham Thanh Tung a obtenu son diplôme de médecine à l'Université de médecine de Hanoï en 2015 et a complété sa maîtrise en santé publique à l'Université Johns Hopkins en 2017 grâce à une bourse complète de la Fondation vietnamienne pour l'éducation (VEF) et de l'Université Johns Hopkins. Il est actuellement maître de conférences au département de physiologie de l'Université de médecine de Hanoï et chargé de cours à l'Université VinUni.
Le Dr Bui Phuong Linh a obtenu un diplôme de médecine générale de l'Université de médecine de Hanoï (2015) et a terminé son programme de maîtrise en santé publique à l'Université Johns Hopkins en 2017 grâce à une bourse complète de VEF et de l'Université Johns Hopkins.
Actuellement, elle continue de travailler avec l'équipe de recherche de la HSPH sur la nutrition durable mondiale et est chargée de cours à l'université VinUni.
Source : https://tuoitre.vn/vo-chong-cung-la-tien-si-harvard-20240602095826533.htm
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