La société de services de coworking WeWork a déposé le 6 novembre une demande de protection contre la faillite auprès d'un tribunal du New Jersey (États-Unis).
WeWork a annoncé avoir conclu un accord avec la plupart de ses créanciers et mettre fin à ses activités. Le dossier précise que la faillite sera limitée aux sites WeWork aux États-Unis et au Canada. L'entreprise affiche une dette comprise entre 10 et 50 milliards de dollars.
« Je suis profondément reconnaissant du soutien de nos parties prenantes alors que nous renforçons notre structure financière et mettons en œuvre ce processus grâce à l'accord de soutien à la restructuration. Nous restons déterminés à investir dans nos produits, nos services et nos employés de haute qualité afin de soutenir nos communautés », a déclaré David Tolley, PDG de WeWork, dans un communiqué. La cotation des actions WeWork a été suspendue le 6 novembre.
Logo WeWork devant ses bureaux de San Francisco (Californie, États-Unis). Photo : Reuters
Soutenu par le géant japonais des télécommunications SoftBank, WeWork était valorisé à 47 milliards de dollars en 2019. Ils étaient les chouchous des capital-risqueurs, mais leurs performances n'ont pas été à la hauteur des attentes.
L'entreprise a sombré dans la tourmente après l'échec de son introduction en bourse en 2019, en raison du scepticisme des investisseurs quant au modèle de bureaux partagés. La même année, le cofondateur Adam Neumann a été évincé suite à des scandales concernant son style de gestion.
La pandémie a encore compliqué les opérations de WeWork, de nombreuses entreprises ayant brutalement mis fin à leurs baux de bureaux. La crise économique qui a suivi a également contraint davantage d'entreprises à fermer.
En 2021, WeWork est officiellement entrée en bourse suite à une fusion avec une société d'acquisition à vocation spécifique (SPAC). Cependant, depuis, l'entreprise a perdu 98 % de sa valeur. En août 2023, WeWork a évoqué un risque de faillite.
L'ancien PDG et cofondateur de WeWork, Adam Neumann, a qualifié le dépôt de bilan de « décevant ». « J'ai vu l'entreprise décliner depuis 2019, incapable de proposer un produit plus pertinent que jamais. Mais je suis convaincu qu'avec la bonne stratégie et les bonnes personnes, cette restructuration redonnera vie à WeWork », a-t-il déclaré.
Le modèle économique de WeWork consiste à louer des immeubles de bureaux (ou des étages individuels) à long terme, puis à les rénover pour les louer. Plutôt que de simplement proposer des espaces flexibles et temporaires, l'entreprise souhaite attirer des clients avec des espaces luxueux et modernes et des services pratiques pour les interactions sociales, les divertissements et la restauration.
WeWork loue environ 777 locaux dans 39 pays, dont 30 % aux États-Unis. L'entreprise paiera environ 10 milliards de dollars de loyer à partir du second semestre de cette année jusqu'à la fin de 2027, et 15 milliards de dollars supplémentaires à partir de 2028.
Ha Thu (selon CNBC)
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