WeWork se déclare en faillite

La société de services de coworking WeWork a déposé une demande de protection contre la faillite auprès d'un tribunal du New Jersey (États-Unis) le 6 novembre.

WeWork a annoncé avoir conclu un accord avec la plupart de ses créanciers et la cessation de ses activités. La procédure de faillite concerne uniquement les espaces WeWork situés aux États-Unis et au Canada. L'entreprise affiche une dette comprise entre 10 et 50 milliards de dollars.

« Je suis sincèrement reconnaissant du soutien de nos parties prenantes alors que nous renforçons notre structure de capital et mettons en œuvre ce processus par le biais de l'accord de soutien à la restructuration. Nous restons déterminés à investir dans nos produits, services et employés de haute qualité afin de soutenir nos communautés », a déclaré David Tolley, PDG de WeWork, dans un communiqué. La cotation des actions WeWork a été suspendue le 6 novembre.

Logo WeWork devant ses bureaux à San Francisco (Californie, États-Unis). Photo : Reuters

Soutenue par le géant japonais des télécommunications SoftBank, WeWork était valorisée à 47 milliards de dollars en 2019. Chouchou des investisseurs en capital-risque, ses performances n'ont cependant pas été à la hauteur des attentes.

L'entreprise a connu une période de turbulences après l'échec de son introduction en bourse en 2019, dû au scepticisme des investisseurs quant au modèle des bureaux partagés. La même année, le cofondateur Adam Neumann a été évincé suite à des scandales liés à son style de management.

La pandémie a encore compliqué les opérations de WeWork, de nombreuses entreprises ayant résilié brutalement leurs baux de bureaux. Le ralentissement économique qui a suivi a également contraint davantage d'entreprises à fermer leurs portes.

En 2021, WeWork est entrée officiellement en bourse par le biais d'une fusion avec une société d'acquisition à vocation spécifique (SPAC). Cependant, depuis, elle a perdu 98 % de sa valeur. En août 2023, WeWork a évoqué le risque de faillite.

L’ancien PDG et cofondateur de WeWork, Adam Neumann, a qualifié la déclaration de faillite de « décevante ». « J’ai vu l’entreprise décliner depuis 2019, incapable de proposer un produit plus pertinent que jamais. Mais je suis convaincu qu’avec la bonne stratégie et les bonnes personnes, cette restructuration permettra à WeWork de renaître », a-t-il déclaré.

Le modèle économique de WeWork consiste à louer des immeubles de bureaux (ou des étages individuels) à long terme, puis à les rénover pour les louer. Loin de se contenter de proposer des espaces de travail flexibles et de courte durée, l'entreprise ambitionne d'attirer une clientèle grâce à des espaces luxueux et modernes, ainsi qu'à des services pratiques favorisant les échanges, les loisirs et la restauration.

WeWork loue environ 777 sites dans 39 pays, dont 30 % aux États-Unis. L'entreprise devrait verser environ 10 milliards de dollars de loyer à partir du second semestre de cette année et jusqu'à fin 2027, puis 15 milliards de dollars supplémentaires à partir de 2028.

Ha Thu (selon CNBC)

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