Le Titanic a coulé le 15 avril 1912 dans l'Atlantique Nord après être entré en collision avec un iceberg lors de son voyage de Southampton, en Angleterre, à New York, aux États-Unis.
À ce moment-là, malgré les signaux d'urgence et les fusées éclairantes lancés depuis le pont, il fallut près de deux heures pour que les secours parviennent jusqu'au Titanic. Le Carpathia fut le premier navire de sauvetage à atteindre le Titanic, sauvant plus de 700 vies et causant la mort de plus de 1 517 personnes.
Le navire transportait 2 224 passagers et membres d'équipage au moment de l'accident sous le commandement du capitaine Edward Smith.
Le Titanic a quitté Southampton, en Angleterre, le 10 avril 1912, avec une escale prévue à New York, aux États-Unis. Photo : Daily Mail
Le Titanic a heurté l'iceberg dans l'obscurité et à pleine vitesse. Pourquoi le Titanic naviguait-il si vite dans des conditions de visibilité aussi réduites ?
Le film « Titanic » du réalisateur James Cameron, sorti en 1997, attribue le naufrage au capitaine Edward Smith, poussé par l'homme d'affaires britannique Bruce Ismay, patron de la White Star Line, propriétaire du Titanic.
Le cinéaste James Cameron a révélé que ce détail avait été fourni par des interviews avec de nombreux survivants chanceux de l'événement du « navire insubmersible » qui a enterré leurs corps au fond de l'océan.
« L'homme d'affaires Bruce Ismay souhaitait que le Titanic batte le record établi par l'Olympic lors de son voyage inaugural de Southampton à New York l'année précédente. Il souhaitait également faire connaître le Titanic et la White Star Line au monde entier », a raconté un survivant.
L'Olympic appartenait également à la White Star Line, qui appartenait elle-même à des hommes d'affaires britanniques.
Illustration du naufrage du Titanic par l'artiste allemand Willy Stower. Photo : Daily Mail
Une autre théorie avancée par un ingénieur américain en 2004 était qu'un feu de charbon couvant au fond du Titanic avait forcé le navire à atteindre New York plus rapidement que prévu. Le réalisateur a également évoqué ce facteur dans le film « Titanic » de 1997.
L'épave du navire légendaire a ensuite « dormi » à 3 800 m de profondeur sur le fond de l'océan pendant 70 ans jusqu'à sa découverte par la marine américaine en 1985.
Au moment de sa découverte, le navire était presque intact, bien que brisé en deux. Avec le temps et pour de nombreuses autres raisons, le navire se détériore sérieusement, et les scientifiques pensent même qu'il disparaîtra complètement d'ici 2030, soit dans 17 ans, car les bactéries corrodent le métal.
L'épave du Titanic se détériore sérieusement au fond de l'océan, à 3 800 m de profondeur, au large de Terre-Neuve, au Canada. Photo : OceanGate
Le Titanic gît actuellement au fond de l'océan, à environ 350 milles nautiques au large de Terre-Neuve, au Canada. Photo : Daily Mail
La rambarde de la proue du Titanic est gravement rouillée. Photo : Daily Mail
Le Daily Mail décrit le Titanic comme reposant actuellement sur le fond de l'océan à environ 350 milles nautiques (environ 648 km) au large des côtes de Terre-Neuve, au Canada.
Conçu pour être « insubmersible », le Titanic était le plus grand navire à flot à l'époque. Il disposait d'une salle de sport, d'une bibliothèque, d'une piscine, de plusieurs restaurants et de luxueuses cabines de première classe.
« Comme tout, le Titanic finira par disparaître complètement », a déclaré Patrick Lahey, président et cofondateur de Triton Submarines, une société qui étudie et conçoit des submersibles pour explorer les fonds marins.
En fait, en 1996, les explorateurs pouvaient encore voir la chambre et la baignoire du capitaine Smith sur le côté tribord du Titanic, mais elles ont maintenant disparu.
« La baignoire du capitaine est une image favorite des passionnés du Titanic, mais cette image a maintenant disparu », a déclaré l'historien du Titanic Parks Stephenson dans un communiqué.
Depuis la découverte de l'épave du Titanic en 1985, des centaines de submersibles habités et non habités l'ont visitée. Photo : Daily Mail
Le Titanic a coulé il y a 111 ans et de nombreux touristes visitent aujourd'hui l'épave. Pour admirer ce navire légendaire de leurs propres yeux, il faut débourser environ 250 000 dollars par personne pour une excursion de huit jours, au cours de laquelle le groupe est divisé en petits groupes, assis dans un submersible pendant une dizaine d'heures maximum.
Cependant, les explorations des fonds marins à 3 800 m de profondeur ne sont pas toujours sûres. Les États-Unis et le Canada coordonnent leurs efforts pour mobiliser de nombreux moyens modernes afin de rechercher le sous-marin touristique disparu lors de la visite de l'épave du Titanic.
CBS a rapporté que le Polar Prince, un navire de croisière exploité par OceanGate Expeditions, a perdu le contact après avoir plongé au fond de l'Atlantique Nord vers 1 h 45 du matin le 18 juin (heure des États-Unis). Le navire transportait vraisemblablement cinq personnes, dont des célébrités.
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