Le conflit avec le Hamas pourrait laisser des « cicatrices

Le mois dernier, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a prédit une nouvelle ère de paix et de prospérité au Moyen-Orient, alors que son pays est de plus en plus accepté dans la région.

Mais cette vision a été brisée depuis que la dernière vague de conflit entre l’État juif et le mouvement islamiste palestinien Hamas a éclaté le 7 octobre.

Alors que la guerre entre Israël et le Hamas entre dans sa quatrième semaine, la mobilisation de 360 000 réservistes et l'évacuation de 250 000 Israéliens de leurs maisons, selon les chiffres fournis par les Forces de défense israéliennes (FDI), ont paralysé de nombreuses entreprises.

Tout est à l'envers

Pour Naama Zedakihu, propriétaire de deux restaurants à Modi'in, une ville entre Jérusalem et Tel Aviv, la crise l'a obligée à envisager de licencier temporairement ses 70 employés.

« J'ai essayé d'ouvrir le restaurant pour la première fois après deux semaines et demie, mais il était vide et j'ai dû fermer plus tôt que prévu », a déclaré Mme Zedakihu le 24 octobre. « Les ventes n'étaient pas suffisantes pour maintenir l'activité. »

Des petits restaurants et chantiers de construction aux entreprises de haute technologie et à un important champ gazier exploité par la société américaine Chevron, en passant par les compagnies aériennes qui annulent la plupart de leurs vols vers Israël et les touristes qui annulent leurs voyages, tous les aspects de l’économie israélienne sont ébranlés par le conflit.

Les dommages auxquels l’économie de 520 milliards de dollars est confrontée ne sont pas moindres que ceux causés par les fermetures dues à la pandémie de Covid-19, avec des écoles, des bureaux et des chantiers de construction à travers le pays se vidant ou n’ouvrant que quelques heures par jour.

Monde - Le conflit avec le Hamas pourrait laisser des « cicatrices » plus durables pour Israël — Un soldat israélien est assis sur un véhicule de combat blindé dans un lieu tenu secret près de la frontière avec la bande de Gaza, le 30 octobre 2023. Photo : Shutterstock

Israël a mobilisé un nombre record de 360 000 réservistes avant son offensive terrestre à Gaza, réduisant ainsi d'environ 8 % ses effectifs.

L'appel des troupes et le gel partiel de l'économie ont provoqué une chute soudaine de l'activité, bouleversant tout, du secteur bancaire à l'agriculture , coûtant au gouvernement l'équivalent de 2,5 milliards de dollars par mois, selon Mizrahi-Tefahot, la troisième plus grande banque commerciale d'Israël.

Israël a déclaré la guerre au Hamas après l'attaque de zones résidentielles dans le sud du pays le 7 octobre, tuant environ 1 400 personnes et prenant plus de 200 otages. Parallèlement, le bilan des frappes aériennes de représailles sur la bande de Gaza, étroite bande de terre le long de la côte méditerranéenne contrôlée par le Hamas, s'élève à 8 306 morts, a rapporté Al Jazeera le 30 octobre, citant le ministère palestinien de la Santé.

Les dégâts financiers ont été considérables. Le principal indice boursier israélien, le TA-35, a chuté de 16 % en dollars, effaçant près de 25 milliards de dollars de valeur.

Le shekel a atteint son plus bas niveau depuis 2012 – malgré l'annonce par la Banque d'Israël d'un plan de sauvetage sans précédent de 45 milliards de dollars pour défendre sa monnaie – et se dirige vers sa pire année du siècle. Le coût de la couverture contre de nouvelles pertes a grimpé en flèche.

Israël est entré en guerre avec environ 200 milliards de dollars de réserves de change. De plus, l'administration Biden souhaite que le Congrès américain approuve une aide d'urgence de 14 milliards de dollars à Israël, dont une grande partie est destinée au financement militaire, en plus des 3,8 milliards de dollars que l'État hébreu reçoit chaque année.

La Banque d'Israël (BoI) a averti que l'impact s'aggraverait à mesure que le conflit se prolonge. Elle a réduit ses prévisions de croissance économique pour Israël pour 2023 de 3 % à 2,3 %, en supposant que les combats soient contenus dans le sud du pays.

Des difficultés avant même le conflit

L'étendue géographique et la durée du conflit détermineront son impact économique à long terme. Le Premier ministre Netanyahou a mis en garde le 28 octobre contre une campagne militaire « longue et difficile », alors qu'Israël lançait sa première offensive terrestre à Gaza.

Monde – Le conflit avec le Hamas pourrait laisser des « cicatrices » plus durables pour Israël (Figure 2). — Carte montrant la situation de la bande de Gaza sur la côte méditerranéenne, à la frontière avec Israël et l'Égypte. Photo : 9News

JPMorgan Chase & Co. a prédit le 29 octobre que l'économie israélienne se contracterait de 11 % au cours des trois derniers mois de cette année par rapport à la même période l'année dernière.

Les récents conflits israéliens – notamment un affrontement avec le Hezbollah basé au Liban en 2006 et un autre avec le Hamas en 2014, qui a duré environ sept semaines et a inclus une offensive terrestre à Gaza – « ont eu peu d'impact sur l'activité économique », ont déclaré les analystes de JPMorgan. Mais « la guerre actuelle a eu un impact bien plus important sur la sécurité intérieure et la confiance ».

Même avant la guerre, Israël – un pays doté d'une économie dynamique rivalisant avec celle de l'Europe occidentale – était en difficulté. Ses finances, autrefois bien remplies grâce aux investissements technologiques, ont été assombries par une refonte radicale de son système judiciaire.

Le gouvernement affirme que le pouvoir judiciaire, non élu, est trop important, mais ses partisans le considèrent comme le meilleur frein au pouvoir des politiciens. Les préoccupations en matière de gouvernance intérieure, la hausse de l'inflation et le ralentissement mondial des investissements technologiques l'an dernier ont également pesé sur l'économie israélienne.

Les investissements dans les startups israéliennes, qui ont attiré un montant record de 27 milliards de dollars en 2021, ont chuté de près de moitié l'année dernière.

Les investissements ont encore chuté de 68 % au cours du premier semestre de cette année, par rapport à la même période l'année dernière, en raison des inquiétudes des investisseurs concernant les réformes judiciaires du pays, selon le Startup Nation Policy Institute d'Israël.

L'Autorité israélienne de l'innovation a examiné les startups pendant la guerre et a constaté qu'un ralentissement de la collecte de fonds, associé à l'appel des employés pour le service de réserve, posait des défis à un nombre important d'entreprises de haute technologie.

La technologie représentant 48 % des exportations israéliennes, la prospérité du secteur est vitale pour l'économie. Même si les entreprises affirment s'adapter, la situation difficile de nombreuses entreprises laisse penser que la crise pourrait laisser des traces plus durables sur l'économie israélienne .

Minh Duc (selon Bloomberg, AP)

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