בינה מלאכותית מגלה את הגורם לאלצהיימר ועשויה למצוא טיפול

בינה מלאכותית (AI), טכנולוגיה המשמשת כיום בכל דבר, החל מכתיבת שירה ועד זיהוי דפוסים מורכבים, מילאה תפקיד מפתח במחקר גדול על מחלת אלצהיימר. העבודה, שנעשתה על ידי מדענים מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו (UC San Diego), השתמשה בבינה מלאכותית כדי לזהות גן שהוא לא רק סמן אלא גם גורם אפשרי למחלה.

מוקד המחקר היה אנזים בשם פוספוגליצרט דהידרוגנאז (PHGDH) והגן המקודד לו. חוקרים מצאו בעבר כי PHGDH פעיל יותר אצל אנשים עם מחלת אלצהיימר המתקדמת במהירות. עם זאת, הקשר בין PHGDH לאלצהיימר לא היה ברור.

באמצעות בינה מלאכותית כדי לדמות את המבנה התלת-ממדי של האנזים PHGDH, גילה הצוות תפקיד מוסתר של האנזים: היכולת להפעיל ולכבות גנים ספציפיים. ניתוח נוסף גילה כי PHGDH יכול לתקשר עם שני גנים באסטרוציטים - סוג של תא מוח האחראי על ויסות דלקת וסילוק פסולת. הפרעה זו נחשבת לאחד המנגנונים המרכזיים מאחורי מחלת אלצהיימר, ומסבירה את הקשר בין PHGDH למחלה.

תאי מוח הנקראים אסטרוציטים עשויים להיות אחד המפתחות למחלת אלצהיימר. צילום: Getty

תאי מוח הנקראים אסטרוציטים עשויים להיות אחד המפתחות למחלת אלצהיימר. צילום: Getty

"זה באמת דרש מבינה מלאכותית מודרנית לבנות את המבנה התלת-ממדי במדויק כדי שתוכל לבצע את התגלית הזו", שיתף הביו-מהנדס שנג ג'ונג מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו.

השלב הבא היה למצוא דרך לעכב חלקית את פעילותו של PHGDH - ספציפית, לחסום את יכולתו לווסת גנים באסטרוציטים תוך שמירה על תפקוד האנזים החיוני שלו. הצוות זיהה מולקולה בשם NCT-503 שענתה לקריטריונים. לאחר מכן נעשה שימוש בבינה מלאכותית כדי לדמות את האינטראקציה בין מולקולה זו לבין PHGDH, וחשף כי NCT-503 הצליח להיקשר ל"כיס" ב-PHGDH שמנע הפעלה וכיבוי של גנים לא רצויים.

למרות שייקח זמן עד שיתפתח לטיפול תרופתי רשמי, מחקרים מראים ש-NCT-503 יכול להחליש את הפעילות המזיקה של PHGDH במודלים של עכברים של מחלת אלצהיימר. ראוי לציין כי עכברים שטופלו ב-NCT-503 הראו שיפור ניכר במבחני זיכרון והפחתת חרדה.

"כעת יש מועמד טיפולי שהוכח כיעיל ויש לו פוטנציאל לפתחו עוד יותר לניסויים קליניים", אמר ג'ונג. "ייתכנו סוגים חדשים לחלוטין של מולקולות קטנות שניתן להשתמש בהן לפיתוח טיפולים בעתיד."

חשוב לציין, ש-NCT-503 יכול לחצות את מחסום הדם-מוח ולהגיע ישירות לנוירונים ולתאים קשורים - גורם מפתח שהופך גישה זו למבטיחה עוד יותר. תרופות המבוססות על מולקולה זו יכולות אף להיות מנוסחות כתרופה דרך הפה.

בעוד שקיימים גורמים מורכבים רבים המעורבים בהתפתחות מחלת אלצהיימר - החל מגנטיקה ועד סביבה - כל מחקר חדש כמו זה תורם לצמצום הפער לטיפולים יעילים יותר.

"למרבה הצער, אפשרויות הטיפול הנוכחיות למחלת אלצהיימר מוגבלות מאוד", אמר ג'ונג. "ותגובת הטיפול הנוכחית אינה יוצאת דופן".

המחקר פורסם בכתב העת Cell.

באו נגוק (שעה/שעה)

מקור: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/ai-phat-hien-ra-nguyen-nhan-gay-benh-alzheimer-va-co-the-tim-ra-phuong-phap-dieu-tri/20250520101116480