אפל מכריזה על פרויקט שאפתני להתחרות בקוואלקום

אפל מתכוננת להביא לשוק את אחד הפרויקטים השאפתניים ביותר שלה על ידי חשיפת סדרה של שבבי מודם ניידים שיחליפו רכיבים של שותפתה הוותיקה ויריבתה קוואלקום.

חצי עשור של מחקר והשקעה של מיליארדי דולרים

לאחר יותר מחצי עשור של פיתוח, מערכת המודם הפנימית של אפל תושק באביב הבא. הטכנולוגיה צפויה להיות חלק מה-iPhone SE, סמארטפון הכניסה של החברה, שיעודכן בשנה הבאה בפעם הראשונה מאז 2022.

אפל מתכננת להימלט מצילה של קוואלקום בתחום ייצור מודמים לטלפונים ניידים.

מודמים הם חלק מרכזי בכל טלפון נייד, המאפשרים למכשיר להתחבר לאנטנות סלולריות כדי לבצע שיחות ולהתחבר לאינטרנט. הגרסה הראשונה של רכיב זה תבוא בעקבות הדורות המתקדמים יותר ויותר של אפל. מקורות המקורבים לעניין אומרים שאפל שואפת לעקוף את הטכנולוגיה של קוואלקום עד 2027.

המודם של אפל נמצא בתהליך פיתוח מזה זמן רב. כאשר החברה החלה לבנות את השבב, היא קיוותה בתחילה להביא אותו לשוק כבר בשנת 2021. כדי להאיץ את המאמץ, אפל השקיעה מיליארדי דולרים במעבדות והנדסה ברחבי העולם . אפל גם השקיעה כמיליארד דולר (אמריקאי) ברכישת קבוצת המודמים של אינטל וגייסה מיליוני מהנדסים מחברות סיליקון אחרות.

אפל חוותה מספר נסיגות במהלך השנים. אבות טיפוס מוקדמים היו גדולים מדי, מתחממים מדי ולא היו יעילים מספיק בצריכת חשמל. היו גם חששות שאפל פשוט מפתחת מודם כדי לנקום בקוואלקום, בעקבות מאבק משפטי על תשלומי רישוי שלא הלך לטובת יצרנית האייפון.

עם זאת, לאחר התאמת פעילויות הפיתוח שלה, ארגון מחדש של ההנהלה וגיוס סדרה של מהנדסים חדשים מקוואלקום עצמה, אפל בטוחה שתוכנית ייצור המודם תצליח. זה יהיה ניצחון גדול עבור קבוצת טכנולוגיית החומרה של החברה, בניהולו של סגן הנשיא הבכיר ג'וני סרוג'י.

כאשר ה-iPhone SE יושק בעוד מספר חודשים, הוא יכלול תכונות חדשות משמעותיות, כולל הבינה המלאכותית של אפל ועיצוב המסך מקצה לקצה ששימש בדגמים מתקדמים יותר. אבל הפריצה המרשימה ביותר שלו לא תהיה גלויה לצרכנים: המודם הפנימי שלו, בשם הקוד Sinope.

נכון לעכשיו, המודם לא ישמש במוצרים היוקרתיים של אפל. הוא יהיה זמין באייפון חדש בטווח הביניים בהמשך השנה הבאה, בשם הקוד D23, שיהיה דק בהרבה מהדגמים הנוכחיים. השבב יתחיל להימכר גם כבר בשנת 2025 באייפדים הזולים יותר של אפל.

בדיקות סודיות עם ספקים

כהכנה לאייפון SE, חברת אפל, שבסיסה בקופרטינו, קליפורניה, בדקה בחשאי את המודם החדש על מאות מכשירים שנפרסו לעובדים ברחבי העולם. בנוסף, היא ערכה בדיקות אבטחת איכות עם ספקים שותפים ברחבי העולם.

אפל השקיעה מיליארדי דולרים בחצי המאה האחרונה במחקר וייצור מודמים משלה.

החברה החליטה להתחיל עם מוצרים זולים, בין היתר משום שמודמים הם משימה מסוכנת: אם הם לא יעבדו כראוי, לקוחות יחוו ניתוק שיחות והתראות שהוחמצו. אין סובלנות רבה לכך באייפונים היוקרתיים של אפל, שעולים למעלה מ-1,000 דולר. בנוסף, Sinope אינו מתקדם כמו המודמים האחרונים של קוואלקום מסן דייגו, מה שאומר שהמודם הראשון של אפל הוא שדרוג נמוך יותר מהרכיב שנמצא כיום באייפון 16 פרו.

בניגוד לרכיבי Qualcomm המתקדמים של ימינו, מודם Sinope לא יתמוך ב-mmWave, סוג של טכנולוגיית 5G בה משתמשות Verizon Wireless וספקיות אחרות, בעיקר בערים גדולות, שיכולה תיאורטית להתמודד עם מהירויות הורדה של עד 10 ג'יגה-ביט לשנייה. במקום זאת, הרכיב של אפל יסתמך על תקן Sub-6, טכנולוגיה נפוצה יותר בה משתמש האייפון SE הנוכחי.

המודם הראשון של אפל יתמוך גם רק בטכנולוגיה של ארבע תדרים (quad carrier aggregation), טכנולוגיה המשלבת רצועות של מספר ספקי סלולר בו זמנית כדי להגדיל את קיבולת הרשת ומהירותה. המודם של קוואלקום יכול לתמוך בשישה ספקים או יותר בו זמנית.

בבדיקות מעבדה, המודם הראשון של אפל הגיע למהירות מקסימלית של כ-4 ג'יגה-ביט לשנייה, נמוכה יותר מהמהירויות המרביות שמציעים מודמים של קוואלקום שאינם בעלי גל מילימטר, אמרו האנשים הללו. המהירויות האמיתיות עבור שני סוגי המודמים הן בדרך כלל נמוכות בהרבה, מה שאומר שייתכן שלקוחות לא יבחינו בהבדל בשימוש יומיומי.

בכל מקרה, למודם הראשון של אפל יהיו מספר יתרונות נוספים שלדעת החברה יועילו לצרכנים. ראשית, הוא יהיה משולב באופן הדוק עם המעבד הראשי, שאפל תכננה להשתמש בפחות חשמל, לסרוק שירות סלולרי בצורה יעילה יותר ולתמוך טוב יותר בתכונות במכשיר לחיבור לרשתות לווייניות.

בכל שנה מוצג דור חדש של מודמים.

כדי לסייע בבניית המודן שלה, אפל הרחיבה במהירות את שטחי המשרדים שלה בסן דייגו ובחלקים אחרים של דרום קליפורניה, במטרה למשוך כישרונות מקוואלקום. מנהלים המעורבים בפיתוח מודמים מאמינים שחלק מהמשאבים והכישרונות שרכשה מאינטל בשנת 2019 לא הספיקו, וכי גיוס עובדים מקוואלקום סייע לאפל להתגבר על מכשולים קודמים.

החל משנת 2025, אפל תציג גרסאות חדשות של מודמים.

פיתוח מסוים של מודמים מתבצע גם בקופרטינו ובמשרדיה במינכן. המודם יעבוד עם רכיב חדש נוסף של אפל: מערכת RFFE, או חזית תדר רדיו, בשם Carpo, המסייעת למכשירים להתחבר לרשתות סלולריות.

חלוקה זו גם תגזל עסקים מקוואלקום ועלולה בסופו של דבר לפגוע בקוורבו. כיום, אפל משתמשת בחברות Skyworks Solutions Inc. וב-Broadcom Inc. עבור מסנני RF - והקשר יימשך. אפל וברודקום האריכו את הסכם האספקה ​​שלהן עד 2023.

עד שנת 2026, אפל מקווה להתקרב ליכולותיה של קוואלקום עם המודם מהדור השני שלה, שיתחיל להופיע במוצרים מתקדמים יותר. השבב, שנקרא Ganymede, צפוי להיכלל בסדרת האייפון 18, כמו גם באייפדים מתקדמים בשנת 2027. ההבדל הגדול הוא ש-Ganymede תדביק את המודמים הנוכחיים של קוואלקום על ידי הוספת תמיכה ב-mmWave, שהם מהירויות הורדה של 6 ג'יגה-ביט לשנייה.

אפל שואפת להשיק מודם שלישי בשם הקוד פרומתאוס בשנת 2027. החברה מקווה לעקוף את קוואלקום בביצועים ובתכונות הבינה המלאכותית של רכיב זה עד אז. היא גם תשלב תמיכה ברשתות לווייניות מהדור הבא.

קוואלקום מתכוננת זה מכבר להפסקת השימוש במודמים של אפל, אך החברה עדיין מקבלת יותר מ-20% מהכנסותיה מיצרנית האייפון, על פי בלומברג. מניית קוואלקום ירדה עד 2% לשפל של המסחר לאחר שבלומברג דיווחה על תוכניותיה של אפל ביום שישי. בינתיים, מניית Qorvo Inc., ספקית רכיבים נוספת הנמצאת בסיכון להיעדר ממאמצי המודם של אפל, ירדה עד 6% לפני שהתאוששה.

מקור: https://www.baogiaothong.vn/apple-cong-bo-du-an-day-tham-vong-canh-tranh-qualcomm-192241207164923181.htm