האוקיינוס הארקטי הופך לאטלנטי

[מודעה_1]

כאשר המים החמים והמלוחים של האוקיינוס האטלנטי מתערבבים עם המים הקרים והמתוקים של האוקיינוס הארקטי, יצורים אטלנטיים נעים פנימה.

גרינלנד שוכנת בין האוקיינוס האטלנטי לאוקיינוס הארקטי. צילום: Steveallen photo/iStock — גרינלנד שוכנת בין האוקיינוס האטלנטי לאוקיינוס הארקטי. צילום: *Steveallen photo/iStock*

ורוניק מרטן, אקולוגית ימית במרכז GEOMAR הלמהולץ לחקר האוקיינוסים בקיל, גרמניה, הבחינה ב"פלישה" במצר פראם, מול החוף המערבי של גרינלנד, כך דיווח הסמית'סוניאן ב-23 ביוני.

בזמן שחקרה את המגוון הביולוגי של האזור באמצעות DNA סביבתי, היא גילתה את הקפלין. יצורים זעירים אלה חיים בדרך כלל בצפון האוקיינוס האטלנטי ובאוקיינוס השקט . עם זאת, הם הופיעו כעת במצר פראם באוקיינוס הארקטי, כ-400 קילומטרים מהמקום בו הם חיים בדרך כלל.

דגי צלייה הם פולשים תוקפניים, לדברי מרטן. כאשר תנאי האוקיינוס משתנים, הם יכולים בקלות להרחיב את אזורי ההפצה שלהם.

קשה להעריך את אוכלוסייתו של בעל חיים על סמך כמות ה-DNA שלו במים בלבד. אבל בדגימות של מרטן, קפלן היה המין הנפוץ ביותר, ועולה במספרו על דגים ארקטיים טיפוסיים כמו הליבוט גרינלנדי ודגי ארקטי. עבור מרטן, נוכחותו של קפלן במספרים גדולים צפונה יותר היא סימן ברור לתופעה מדאיגה באזור הארקטי: אטלנטיזציה.

האוקיינוס הארקטי מתחמם במהירות - מיצר פראם חם יותר בכמעט 2 מעלות צלזיוס מאשר בשנת 1900. אבל אטלנטיזציה אינה רק התחממות, זהו שינוי בתנאים הפיזיים והכימיים של האוקיינוס הארקטי.

כחלק ממחזור המים באוקיינוס, זורמים מים באופן קבוע מהאוקיינוס האטלנטי לארקטי. חילוף מים זה מתרחש בעיקר במים עמוקים יותר, כאשר זרמי האוקיינוס נושאים צפונה מים אטלנטיים חמים ומלוחים יחסית. מים אטלנטיים חמים אלה אינם מתערבבים היטב עם מי השטח הארקטיים הקרירים יחסית והטריים. מים טריים יותר אינם צפופים כמו מי מלח, ולכן מים ארקטיים נוטים לעלות בעוד שמים אטלנטיים מלוחים יותר שוקעים.

עם זאת, ככל שקרח הים נמס, פני השטח של האוקיינוס הארקטי מתחממים. המחסום בין שכבות המים נעלם בהדרגה, ומי האוקיינוס האטלנטי מתערבבים עם השכבה שמעליה ביתר קלות. מי השטח החמים יותר ממשיכים להמיס יותר קרח ים, חושפים יותר חלק מהאוקיינוס לאור השמש ומחממים את המים עוד יותר. זה נקרא אטלנטיזציה של האוקיינוס הארקטי.

בנוסף למציאת מספר רב של צ'פלין במצר פראם, מרטן מצא גם DNA ממינים אטלנטיים אחרים כמו טונה ודיונון היסטיוטהיס. זוהי עדות לכך שהאטלנטיזציה מתרחשת במהירות ועלולות להיות לה השלכות חמורות.

מחקר ארוך טווח בים ברנץ מול חופי רוסיה צייר תמונה קודרת של האופן שבו האטלנטיזציה עלולה לשבש את המערכות האקולוגיות הארקטיות. ככל שיים ברנץ הפך חם ומלוח יותר, מינים אטלנטיים פלשו, לדברי מובילת המחקר, מריה פוסהיים, אקולוגית במכון הנורבגי לחקר ימי. אוכלוסיות דגים בים ברנץ עברו 160 קילומטרים צפונה תוך תשע שנים בלבד. עד שנת 2012, בסוף תקופת המחקר, פוסהיים גילתה שמינים אטלנטיים התפשטו ברחבי ים ברנץ, וגברו על מינים ארקטיים.

ת'ו טאו (על פי הסמית'סוניאן )

[מודעה_2]
קישור למקור