שינויי האקלים מבשרים על עידן היתושים

עליית הטמפרטורות יוצרת תנאים נוחים ליתושים להתרבות, להתפתח ולהעביר מחלות במקומות שבהם לא יכלו לחיות בעבר.

יתוש מסוג אנופלס סטפנסי , שיכול לשאת מלריה, ניזון מדם אנושי. צילום: ג'יימס גתאני/CDC/Handout/רויטרס

ישנם מעט מנצחים במשבר האקלים, אך מדענים בטוחים למדי שיתושים נמנים ביניהם, כך דיווח CNN ב-29 ביוני. החרקים משגשגים במקומות חמים ולחים. שינויי האקלים גורמים לגלי חום להיות תכופים וחמורים יותר, אך כך גם סופות ושיטפונות. אירועים אלה משאירים אחריהם מים עומדים, שם רוב היתושים מתרבים.

עליית הטמפרטורות מאפשרת ליתושים להתפתח מהר יותר ולחיות זמן רב יותר. בעבר הם היו מתים בחורפים קשים במקומות רבים, אך כעת יש להם סיכוי טוב יותר לשרוד ויש להם יותר זמן לבנות את אוכלוסיותיהם. חום גם מקצר את הזמן שלוקח לטפילים או לנגיפים להבשיל בתוך יתושים.

"ככל שהטמפרטורה גבוהה יותר, כך התקופה קצרה יותר. כך שיתושים לא רק חיים זמן רב יותר, הם גם מסוגלים להעביר את המחלה מוקדם יותר", אמר אוליבר בריידי, פרופסור חבר בבית הספר להיגיינה ורפואה טרופית בלונדון.

יתושים נהנים מחום גם בדרכים אחרות. ככל שהמזג אוויר מתחמם, יותר אנשים נוטים להיות בחוץ בבוקר ובשעות אחר הצהריים המאוחרות - שעות שיא עבור יתושים.
טמפרטורות גבוהות גם גורמות לערים להגדיל את השטחים הירוקים לקירור, אך הן יכולות גם לספק קרקעות רבייה חדשות אידיאליות לחרקים מוצצי דם אלה.

בארה"ב, מספר "ימי היתושים" - ימים עם תנאים חמים ולחים שהיתושים אוהבים - גדל, כך עולה מניתוח של ארגון המחקר ללא מטרות רווח Climate Central. חוקרים בחנו 40 שנות נתונים מכמעט 250 מקומות וגילו שיותר מ-70% מהם הפכו לידידותיים יותר ליתושים.

באפריקה שמדרום לסהרה, שם גבתה המלריה מחיר הרסני, שינויי האקלים מרחיבים באופן דרמטי את מגוון היתושים. בממוצע, יתושי האנופלס, המעבירים מלריה, נעים כ-6.5 מטרים גבוה יותר וכמעט 5 קילומטרים דרומה יותר מדי שנה, על פי אוניברסיטת ג'ורג'טאון.

זוהי המהירות שבה מתרחשים שינויי האקלים, וייתכן שיש להם השלכות משמעותיות על אזורים שמעולם לא סבלו ממלריה בעבר ואינם מוכנים להתמודד איתה, אמר קולין קרלסון, ביולוג באוניברסיטת ג'ורג'טאון.

עובד מרסס קוטל חרקים נגד יתושי Aedes aegypti כדי למנוע את התפשטות קדחת הדנגה בשכונה בפיורה, צפון פרו, 11 ביוני 2023. צילום: ארנסטו בנאווידס/AFP/Getty

קדחת דנגי, מחלה נוספת שעלולה להיות קטלנית, עלולה גם היא להתגבר ככל שהעולם מתחמם. פרו מתמודדת עם התפרצות הדנגי הגרועה ביותר שתועדה אי פעם, עם כ-150,000 מקרים ויותר מ-250 מקרי מוות.

מומחים אומרים שטמפרטורות גבוהות במיוחד וכמות גשמים גבוהה יצרו תנאים אידיאליים ליתושים. מדענים טרם העריכו את התפקיד המדויק שמילאו שינויי האקלים בהתפרצות, אך קרלסון אמר שהקשר נראה ברור.

כעת, קדחת הדנגי "דופקת על דלתותיהן" של אירופה וארצות הברית. "עוד מיליארד אנשים יחיו באקלים המתאים להתפשטות קדחת הדנגי, ורובם יהיו במערב אירופה, ארצות הברית וסין, באזורים ממוזגים", אמר קרלסון.

עם זאת, עדיין לא סביר שארה"ב ואירופה יחוו התפרצויות גדולות או מספר רב של מקרי מוות כתוצאה מקדחת דנגי. "הסיפור של שינוי עתידי הוא למעשה יותר על עלייה חדה במקומות שבהם קדחת דנגי כבר אנדמית, והמחלה תחמיר הרבה יותר", אמר בריידי.

סין וחלקים מהודו נמצאים בסיכון מיוחד, הוא ציין. "זה מצב מפחיד באמת כי יש כל כך הרבה אנשים שחיים שם ושינויים קטנים יכולים להוביל לאסונות", אמר.

קהילות שכבר נמצאות בחזית משבר האקלים תמיד ייפגעו הכי קשה ממחלות המועברות על ידי יתושים, על פי שאנון לדו, אקולוגית מחלות במכון קארי ללימודי מערכות אקולוגיות.

נדידת מחלות אלו לאזורים כמו ארה"ב ואירופה עדיין עלולה להפתיע. "אנשים החיים באזורים ממוזגים יתמודדו עם שינוי משמעותי באורח החיים משום שמעולם לא היו צריכים לדאוג לגבי זה קודם לכן", אמר לדו.

ביצי יתושים צפות ליד יתוש מת על פני המים במלכודת שהוצבה על ידי Louisville Metro Health and Wellness בלואיוויל, קנטקי, ב-25 באוגוסט 2021. צילום: ג'ון צ'רי/Getty

משבר האקלים אינו רק יתרון ליתושים. מקומות מסוימים עלולים להפוך חמים מדי עבורם. "יש סף שמעבר לו הכימיה של הגוף שלהם מפסיקה לעבוד. החדשות הרעות הן שהמקומות האלה עלולים להפוך חמים מדי גם עבור בני אדם", אמר לה-דו.

למומחים עדיין יש הרבה מה ללמוד על האופן שבו יתושים יגיבו למשבר האקלים. הקשר בין שינויי אקלים למחלות הוא מורכב, אמר גוסנר. קרלסון אמר שאנחנו יודעים הרבה על האופן שבו הטמפרטורה משנה את יכולתם של יתושים להעביר מחלות, מעט על כמה מהר יתושים יכולים לנוע למקומות חדשים, ומעט על האופן שבו אוכלוסיות יתושים גדלות באופן כללי. מדענים עובדים כעת על פיתוח כלים כדי להעריך טוב יותר את הקשר בין מחלות המועברות על ידי יתושים לשינויי אקלים.

ת'ו טאו (לפי CNN )

קישור למקור: https://vnexpress.net/bien-doi-khi-hau-mo-ra-ky-nguyen-muoi-4623389.html