קורטואה מדבר לראשונה עם שובו לנבחרת הבלגית

נבחרת בלגיה מתחזקת עם חזרתה של קורטואה. צילום: רויטרס .

ב-18 במרץ, קורטואה העניק את ראיון הראשון שלו עם הנבחרת הלאומית, והסביר את סיבת היעדרותו.

"היו הרבה אי הבנות ומידע שגוי, אז רציתי לשתף את האמת. זה (הוויכוח על הקפטן) לא היה הבעיה הגדולה ביותר, זה היה פשוט הקש ששבר את גב הגמל. הסברתי לחבריי לקבוצה שאני תמיד מנהיג על המגרש, אפילו בלי סרט הזרוע", אמר קורטואה.

קורטואה עזב את הנבחרת הלאומית ביוני 2023 לאחר ויכוח עם המאמן דומניקו טדסקו. הוא לא ישחק ביורו 2024, עקב מחלוקת עם הקפטן. קורטואה הרגיש שלא זלזל מהחלטתו של טדסקו לתת את סרט הזרוע לקווין דה בריינה, בעוד שהוא ורומלו לוקאקו קיבלו רק את תפקיד סגן הקפטן.

בינואר, התאחדות הכדורגל הבלגית החליטה לפטר את המאמן טדסקו ולמנות את רודי גארסיה למחליפו. מיד לאחר מכן, קורטואה בחר לחזור ולתרום לנבחרת.

הניסיון של קורטואה חיוני לנבחרת הבלגית. צילום: רויטרס.

קורטואה הוסיף: "היו לי כמה בעיות פיזיות, אבל עדיין רציתי לשחק עבור בלגיה. זו הייתה הפתעה שהמאמן (טדסקו) לא דיבר איתי אפילו פעם אחת. מעולם לא חוויתי את זה. הרגשתי לא מכבדים אותי ואיבדתי בו אמון. כשהמאמן אומר שהוא עושה כל שביכולתו כדי לפתור את המצב, זה לא נכון. הדברים בינינו הרחיקו לכת".

חזרתו של קורטואה משכה תשומת לב רבה עוד יותר לאחר שקואן קסטילס, שוער מספר 1 של בלגיה בשנים האחרונות, פרש מיד מהנבחרת. קורטואה אמר: "אני מבין שקסטילס לא שמח על אובדן העמדה מספר 1 בקבוצה. אבל מעולם לא הייתה לי בעיה עם אף שחקן. זו החלטה אישית, אני לא יכול לומר יותר על כך".

בלגיה תערוך שני משחקים נגד אוקראינה ב-21 וב-24 במרץ, במסגרת ליגת האומות 2024/25. חזרתו של קורטואה מבטיחה להביא כוח וביטחון לקבוצה במשחקים החשובים הקרובים.