האם אוכלוסיית העולם נספרת בחסר?

Nghiên cứu: Có thể có nhiều hơn 8,2 tỉ người trên toàn cầu - Ảnh 1. — בתים בדלילות בכפר הדייגים ארנרסטאפי באיסלנד - צילום: BUSTRAVEL ICELAND/DANNI ARNDT

הסיבה, על פי חוקרים מאוניברסיטת אלטו (פינלנד), היא שרוב מערכי הנתונים ממעיטים משמעותית בהערכה של מספר האנשים החיים באזורים כפריים - אזורים שקשה לעקוב אחריהם ולדווח על נתונים מדויקים.

צוות המחקר ניתח חמישה ממערכי נתוני האוכלוסייה הגלובליים הנפוצים ביותר, כולל WorldPop, GWP, GRUMP, LandScan ו-GHS-POP, והגיע למסקנה כי הם כנראה מחסירים את האוכלוסייה הכפרית ב-53% עד 84%, על פי IFLScience מ-21 במרץ.

הם הגיעו למסקנה זו לאחר שהשוו מערכי נתונים גלובליים עם נתוני יישוב מחדש מיותר מ-300 פרויקטים של סכרים כפריים ב-35 מדינות. לאחר מכן, הצוות השווה את המידע שהתקבל עם מידע מתמונות לוויין.

על פי צוות המחקר, כאשר נבנים סכרים, אזורים גדולים מוצפים ויש צורך להעביר אנשים למקום אחר. אוכלוסיות יישוב מחדש נספרות לעיתים קרובות במדויק משום שחברות הסכרים חייבות לפצות את הנפגעים. בינתיים, מערכי נתונים גלובליים יכולים להיות לא מדויקים עקב עמימות מסוימת הקשורה לגבולות מנהליים.

אפילו מערכי הנתונים האמינים ביותר משנת 2010 נמצאו ככאלה שממעיטים בערכי אוכלוסיות כפריות בשליש עד שלושה רבעים. הצוות אומר שיש סיבה טובה להאמין ששגיאות דומות מתרחשות במערכי נתוני אוכלוסייה עולמיים משנת 2015 ו-2020.

מאחר שכ-43% מהאוכלוסייה בעולם מתגוררת כיום באזורים כפריים, סביר להניח שההערכה הנוכחית של אוכלוסיית העולם , העומדת על 8.2 מיליארד, היא הערכה נמוכה בהרבה. בכמה נמוך יותר? זוהי השאלה הגדולה שהחוקרים עדיין לא מוכנים לענות עליה.

Nghiên cứu: Có thể có nhiều hơn 8,2 tỉ người trên toàn cầu - Ảnh 2. — מיקום 307 אזורים כפריים במחקר - צילום: אוניברסיטת אלטו

"לראשונה, המחקר שלנו מספק ראיות לכך שחלק משמעותי מהאוכלוסייה הכפרית עשוי להיות חסר-נספר במערכי נתוני אוכלוסייה עולמיים", אמר ג'וסיאס לאנג-ריטר, אחד ממחברי המחקר.

הצוות הופתע גם לגלות שמספר האוכלוסייה בפועל המתגוררת באזורים כפריים גבוה בהרבה מהמספר שתועד בנתוני האוכלוסייה העולמיים. בהתאם למערך הנתונים, האוכלוסייה הכפרית הוערכה בחסר ב-53% עד 84% במהלך תקופת המחקר.

תוצאה זו ראויה לציון משום שמערכי הנתונים הנ"ל משמשים באלפי מחקרים ותומכים בהחלטות ממשלה רלוונטיות, אך דיוקם טרם הוערך באופן שיטתי.

עם זאת, לא כולם משוכנעים ממחקר זה. מר סטיוארט גיטל באסטן, העובד באוניברסיטת הונג קונג למדע וטכנולוגיה (סין), אמר כי לא ניתן ליישם ממצא זה באופן גלובלי מכיוון שנתונים רבים מרוכזים בסין ובמקומות אחרים באסיה ולמדינות כמו פינלנד, אוסטרליה, שבדיה... יש מערכות רישום אוכלוסין מתוחכמות.

עם זאת, המחקר מדגיש גם בעיות באיסוף נתוני אוכלוסייה מאזורים כפריים, במיוחד במדינות מתפתחות ובאזורים שנפגעו ממשבר ולא מתועשים.

טיפול בפערים כאלה בנתונים חיוני אם ברצוננו להבין טוב יותר את כדור הארץ שלנו. מיפוי אוכלוסין מדויק יותר יכול להוביל להקצאת משאבים טובה יותר, תכנון תשתיות משופר והבנה מעמיקה יותר של חיי האדם.

המחקר פורסם בכתב העת Nature Communications.

חמישי