מה יקרה אם כולם על פני כדור הארץ ידליקו את האורות בו זמנית?

(דן טרי) - אם כולם בעולם היו מדליקים את האורות בו זמנית, היינו רואים עלייה קלה בצריכת החשמל, אבל השמיים היו בהירים הרבה יותר ולא היו כוכבים בשמי הלילה.

תמונה מורכבת זו מראה כיצד נראים אורות על פני כדור הארץ כולו בלילה. האזורים הלבנים הבוהקים מראים ערים עם אוכלוסיות גדולות יותר (תמונה: נאס"א).

חשמל הוא האנרגיה שרוב האנשים בעולם משתמשים בה לתאורה, ולכן ההשפעה הגדולה ביותר של הדלקת האורות בו זמנית של כולם תהיה עלייה בביקוש לחשמל.

חשמל הוא סוג של אנרגיה המופקת ממגוון רחב של דלקים.

תחנת כוח היא מקום בו מיוצר חשמל ממקורות כמו פחם, גז טבעי, אורניום, מים, רוח ואור שמש. החשמל מועבר לאחר מכן לרשת הולכה וחלוקה, הנקראת רשת החשמל, המספקת חשמל לבתים ולעסקים.

כדי לשמור על יציבות הרשת, יש לספק חשמל לפי דרישה. כאשר מישהו מדליק אור, הוא מושך חשמל מהרשת. גנרטורים חייבים לספק מיד כמות שווה של חשמל בחזרה לרשת. אם המערכת יוצאת מאיזון, אפילו לכמה שניות, עלולה להתרחש הפסקת חשמל.

מפעילי מערכות החשמל משתמשים בחיישנים ובמחשבים מתוחכמים כדי לנטר את צריכת החשמל, כך שהם יכולים להגדיל או להקטין את תפוקת החשמל לפי הצורך.

סך הביקוש לחשמל, המכונה עומס, משתנה מאוד משעה לשעה ומעונה לעונה. כדי להבין זאת, השוו כמה חשמל הבית שלכם צורך במהלך היום לעומת הלילה, או במהלך גל חום קיצי לעומת יום סתיו קריר.

תגובה לביקוש גואה

אם כולם בעולם ידליקו את האורות שלהם בו זמנית, הביקוש לחשמל היה מזנק. תחנות כוח היו צריכות להגביר את ייצורן במהירות רבה כדי למנוע כשל במערכת. עם זאת, כל תחנה מגיבה לשינויים בביקוש בדרכים שונות.

תחנות כוח פחמיות וגרעיניות יכולות לספק כמות גדולה של חשמל רוב הזמן, אך אם הן נאלצות להיסגר לצורך תחזוקה או שיש בעיה, זה יכול לקחת שעות להחזיר אותן לפעולה. הן גם איטיות בתגובתן לשינויים בעומס.

תחנות כוח המופעלות על גז טבעי יכולות להגיב מהר יותר לשינויים בעומס, ולכן הן נבחרות לעתים קרובות כדי לעמוד בתקופות שיא הביקוש, כמו ימי קיץ חמים.

מקורות חשמל מתחדשים כמו אנרגיה סולארית, רוח ואנרגיה הידרואלקטרית פחות מזהמים אך קשים יותר לשליטה. הסיבה לכך היא שהרוח לא תמיד נושבת באותה מהירות, ואור השמש אינו אחיד ברוב המקומות.

מפעילי רשת החשמל משתמשים באמצעי אחסון גדולים כדי לאזן את זרימת החשמל ככל שהביקוש עולה ויורד. עם זאת, כיום בלתי אפשרי לאגור מספיק חשמל ב"מאגרים" אלה כדי לענות על צרכיה של עיר שלמה, משום שהם יהיו יקרים מדי ויגמרו מהר מדי.

חלק מהתחנות הידרואלקטריות יכולות לשאוב מים לאגם בתקופות של ביקוש נמוך, ואז לשחרר מים מהאגם כדי לייצר חשמל כאשר הביקוש גבוה.

למרבה המזל, אם כולם מדליקים את האורות, ישנם שני גורמים שימנעו קריסת מערכת מוחלטת.

ראשית, אין רשת חשמל עולמית אחת. לרוב המדינות יש רשתות חשמל משלהן, או מספר רשתות אזוריות. רשתות שכנות, כמו אלו בארה"ב ובקנדה, מחוברות לעיתים קרובות זו לזו כך שמדינות יכולות להעביר חשמל מעבר לגבולות.

עם זאת, ניתן לנתק אותם במהירות, כך שגם אם החשמל נופל באזורים מסוימים, הסיכוי שכל הרשת תיפול בו זמנית נמוך מאוד.

שנית, במהלך 20 השנים האחרונות, נורות לד החליפו סוגים רבים של נורות ישנות יותר. נורות לד פועלות בצורה שונה מעיצובי נורות קודמים ומפיקות יותר אור ליחידת חשמל, כך שהן צורכות פחות חשמל מהרשת.

הכוכבים בשמיים מעומעמים.

שמי הלילה בפארק הלאומי ג'ושוע טרי, קליפורניה, ארה"ב, מזוהמים על ידי אור מאורות מלאכותיים בעמק קואצ'לה (צילום: NPS/Lian Law).

ככל שעוצמת תאורת הקרקע עולה, כך גם בהירות השמיים - האור העמום המכסה עיירות וערים בלילה.

זוהר שמיים מתרחש כאשר אור משתקף מערפל וחלקיקי אבק באוויר, ויוצר זוהר מפוזר שמסתיר את שמי הלילה. קשה לשלוט באור, לדוגמה, הוא יכול להשתקף ממשטחים בהירים כמו חלונות מכוניות ובטון.

מעבר לעמעום הכוכבים, זיהום אור יכול לפגוע בבריאות האדם על ידי הפרעה למחזור השינה-ערות הטבעי של הגוף. הוא יכול גם לבלבל חרקים, ציפורים, צבי ים וחיות בר אחרות.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dieu-gi-xay-ra-neu-tat-ca-moi-nguoi-tren-trai-dat-bat-den-cung-luc-20250815011936971.htm