גבעה A1 ב-38 ימים של סופת אש - חלק 4: החזקת שדה הקרב

לאחר דיון, מצאנו שהמצב קשה מאוד, מכיוון שכוחות מקומיים לא יכלו להחזיק מעמד, היינו צריכים להציג את הפגישה באופן ספציפי בפני הגדוד כדי לבקש חוות דעת מלמעלה.

הרדיו לא היה זמין, כך שהחיילים שחזרו לדווח לא יכלו לספר לנו הכל. הסכמנו שהונג טאן יפקד על הכוח להחזיק בעמדה, ירדתי לטלפון כדי לדווח לרגימנט. דונג צ'י יצא לארגן מחדש את היחידה ולחכות לפקודות מלמעלה. כשדונג צ'י ואני יצאנו מהבונקר, כבר היה אור. ירדנו לתעלה כדי לפגוש את לה סון וטואה, הקומיסרים הפוליטיים של פלוגה 317. שמעתי מסון שהפלוגה 317 ספגה אבדות כבדות, והשאר נדחק חזרה לכיוון גדוד 251. הייתי עצוב כי הגדוד ספג אבדות כה כבדות.

Đồi A1 trong 38 ngày bão lửa - Kỳ 4: Bám giữ trận địa- Ảnh 1. — *קולונל וו דין הו מבקר מחדש במפקדת הפיקוד של מואנג פאנג (2004)*

ניגשתי לטלפון ונודע לי שגם באנג קה וביץ' פרצו את המעבר כדי להיכנס למוצב, אך לא היו אמצעי תקשורת ולא היה מידע על היחידה. קצין האימונים וקצין הקישור שבאו בעקבותיהם נפצעו כולם. שני הגברים עצמם נפגעו גם הם מאש ארטילרית ונאלצו לסגת. התקשרתי להו אן כדי לדווח על התפתחויות הלילה. בקול מודאג, הוא אן הזכיר לי לעודד את הגברים לנסות להחזיק את ראש הגשר ולבקש תגבורת. הסברתי בבירור שנותר רק חלק קטן מגדוד 255, ויהיה קשה להילחם נגד התקפת הנגד של האויב. החל מהשעה 6 בבוקר, האויב ירה כמו גשם על המקום שבו עמדו אנשי פלוגה 924, גדוד 255. בסביבות השעה 7 בבוקר ב-31 במרץ, טנקי האויב וחיילים רגליים כבשו מחדש את ראש הגבעה. בסביבות השעה 8 בבוקר, החלק האחרון של גדוד 255 וכמה אנשי פלוגה 315, גדוד 249 נסוגו, והונג טאן נפצע קשה. אחר הצהריים, האח הואו אן פגש אותי למרגלות גבעה A1. מודאג בחלקו משום שלא השלים את המשימה, ובחלקו מוטרד מכך שנלחמנו בצורה גרועה, הוא אמר רק בקצרה: "אספו את האחים הנותרים כדי לתאם עם היחידה הידידותית של דיוויזיה 308 כדי להמשיך את הלחימה הלילה."

Đồi A1 trong 38 ngày bão lửa - Kỳ 4: Bám giữ trận địa- Ảnh 2. — *קולונל וו דין הו (מימין הקיצוני) מבקר בבית הקברות של הקדושים המעונים בגבעת A1 (2014)*

דיווחתי שכל הפלוגות והמחלקות ספגו אבדות, ושנותרו פחות מ-30 חיילים שיכולים להילחם. הוא נאנח, הסתכל על רגליי ואמר, "הרגליים שלך כואבות, אתה צריך לנוח. תן לי להגיד ללה סון לעשות את זה." אחר כך הוא מיהר לראות את לה סון. החובשים עזרו לי לחזור לבסיס כדי לחבוש את רגליי. באותו ערב, שוכב בבסיס, הייתי גם בכאב וגם עצוב, לא מבין איך חבריי נלחמים. בזמן שחשבתי במעורפל, חבר פצוע קל סיפר לי שבצהריים, כשהלך לצפות בעמדת האויב, קצין מיחידה ידידותית אמר, "המוצב הזה צריך רק מכה אחת באף כדי להסתיים, אבל לא יכולנו להילחם." הרגשתי בושה על שלא השלמתי את המשימה, ועל כך שהיחידה הידידותית זלזלה בי. הייתי עצוב אבל גם נבהלתי, וחשבתי, "היינו סובייקטיביים, חשבנו שהשמדת A1 לא הייתה קשה. אני חושש שאם היחידה הידידותית תלך באותו נתיב, זו תהיה טעות גדולה!" וכך היה, היחידה שלך איבדה חלק ולא יכלה להשמיד את האויב. הקרבות נמשכו עד ה-4 באפריל, ואז פסקו, האויב המשיך לכבוש ולחזק את הביצורים כאן. מספר ימים לאחר מכן, מפקד הרגימנט נגוין הוא אן, הקומיסר הפוליטי של הרגימנט טראן הוי ומפקדי הגדודים נסעו למונג פאנג כדי להשתתף בוועידה לסיכום המבצע. האווירה בפגישה הייתה כבדה מאוד, הגנרל וו נגוין גיאפ מתח ביקורת על ליקויי היחידות בגישה נוקשה מאוד, ביקר את החבר נגוין הוא אן ואת החבר טראן הוי, סגן מפקד רגימנט פוטר, קצין גדוד מהרגימנט ה-102 קיבל עונש משמעתי חמור על היסוס בקרב. לפיכך, 4 אנשים הוכרזו כבעלי עונש משמעתי, כולם על אי-השלמת המשימה ב-A1. עצרתי את נשימתי, חיכיתי בקרירות לשמוע את ההודעה על עונש המשמעת שלי, אך דבר לא קרה. למרות שהכל היה בסדר, הרגשתי מעט לא מרוצה מגזר הדין המשמעתי הזה. בדרך חזרה, שאלתי את דונג צ'י: "מה דעתך על סוגיית המשמעת הזו?". דונג צ'י אמר: "אלוהים אדירים! מה עוד! אני כל כך מפחד! לפני כמה ימים שמעתי את החבר'ה האלה דנים בצעדים משמעתיים נגד כל הכנופיה, כולל אותך. חלקם אמרו שצריך להזהיר אותם, אחרים אמרו שצריך לפטר אותם, אבל אני לא מבין למה היום מר גיאפ שחרר אותך!". אמרתי: "למה הם הרשיעו אותי, אבל שחררו אותך?". דונג צ'י צחקק והתבדח: "בגלל שאתה מפקד הגדוד הראשי, הפשע שלך גדול יותר." גם אני צחקתי על חפותו ועל הבדיחה הזו, אבל עדיין הרגשתי טינה ותהיתי מי אחראי לכך שהגדוד ה-174 הצטרף לקרב באיחור של יותר מ-30 דקות, והחמיץ את הזדמנות הפריצה של היחידה. (המשך יבוא)