גבעה A1 במהלך 38 ימים של אש עזה - חלק 4: החזקת שדה הקרב

לאחר דיונים, הבנו שהמצב קשה מאוד; הכוחות המקומיים לא יכלו להחזיק בעמדה. היינו צריכים להציג את המצב בפירוט בפני הגדוד כדי לקבל הדרכה מרשויות בכירות יותר.

ללא ציוד קשר, השליח לא היה יכול לדווח על הכל. הסכמנו שהונג טאן יפקד על הכוחות המחזיקים בעמדה, בעוד שאני ירדתי לטלפון כדי לדווח לרגימנט. דונג צ'י יצא לארגן מחדש את היחידה ולהמתין לפקודות מלמעלה. עד שדונג צ'י ואני עזבנו את הבונקר, כבר היה אור יום בהיר. למטה, בתעלה, פגשנו את לה סון ואת טואה, הקומיסר הפוליטי של פלוגה 317. ממה שסון סיפר לי, למדתי שפלוגה 317 ספגה אבדות כבדות, והחיילים הנותרים נדחקו חזרה לעבר גדוד 251. התעצבתי מהאבדות הכבדות של הגדוד.

Đồi A1 trong 38 ngày bão lửa - Kỳ 4: Bám giữ trận địa- Ảnh 1. — *קולונל Vu Dinh Hoe מבקר מחדש במוצב הפיקוד Muong Phang (2004)*

ניגשתי לטלפון ונודע לי שגם באנג קה וביץ' חצו את הפרצה אל תוך המוצב, אך לא היו להם אמצעי תקשורת והם לא יכלו לזהות לאיזו יחידה הם שייכים. קציני האימונים וקציני הקישור שעקבו אחריהם נפצעו כולם. שני הגברים עצמם נפגעו גם הם מאש ארטילרית ולא יכלו להחזיק מעמד, מה שאילץ אותם לסגת. התקשרתי להו אן כדי לדווח על כל אירועי הלילה. בקול מודאג, הוא אן דחק בי לעודד את הגברים להחזיק בראש הגשר כדי לבקש תגבורת. הסברתי בבירור שרק חלק קטן מגדוד 255 נותר, וקשה היה להדוף את מתקפת הנגד של האויב. החל מהשעה 6 בבוקר, האויב ירה ללא הרף על העמדה שבה עמדו אנשי פלוגה 924, גדוד 255. בסביבות השעה 7 בבוקר ב-31 במרץ, טנקי האויב וחיילים רגליים כבשו מחדש את ראש הגבעה. בסביבות השעה 8:00 בבוקר, החלק האחרון שנותר מגדוד 255 וכמה אנשים מפלוגה 315, גדוד 249 נהדפו לאחור, והונג טאן נפצע קשה. בסביבות הצהריים, הואו אן פגש אותי למרגלות גבעה A1. מודאג בחלקו מכך שלא השלמתי את המשימה, ובחלקו מוטרד מהביצועים הגרועים שלנו, הוא פשוט אמר: "אספו את האנשים הנותרים כדי שהלילה נוכל לתאם עם יחידות ידידותיות של הדיוויזיה ה-308 כדי להמשיך בלחימה."

Đồi A1 trong 38 ngày bão lửa - Kỳ 4: Bám giữ trận địa- Ảnh 2. — *קולונל וו דין הו (מימין הקיצוני) מבקר בבית הקברות של הקדושים המעונים בגבעת A1 (2014)*

דיווחתי שכל הפלוגות והמחלקות ספגו אבדות, ונותרו פחות מ-30 חיילים שיכלו להילחם. הוא נאנח, הסתכל על רגליי ואמר, "הרגליים שלך כואבות, אתה צריך לנוח. תן לי להגיד ללה סון לטפל בזה." אחר כך הוא מיהר לראות את לה סון. החובש עזר לי לחזור לבסיס האחורי כדי לחבוש את שתי רגליי. באותו ערב, כששכבתי בבסיס האחורי, הייתי גם בכאב וגם עצוב, ותהיתי איך חבריי נלחמו. בזמן שהייתי שקוע במחשבות, חבר פצוע קל סיפר לי שמוקדם יותר באותו יום, בזמן שצפה בעמדת האויב, אמר קצין מיחידה ידידותית, "ניתן היה להפיל את המאחז הזה במכה מהירה בלבד, אך לא הצלחנו לכבוש אותו." הרגשתי בושה על כך שלא הצלחתי להשלים את משימתי ועל כך שיחידה ידידותית זלזלה בי. הייתי עצוב, אבל גם המום, וחשבתי, "היינו בטוחים מדי, וחשבנו שהשמדת A1 תהיה קלה. אני חושש שאם היחידה הידידותית תלך באותו נתיב, הם ימעדו עוד יותר חזק!" ואכן, היחידה שלך ספגה אבדות ונכשלה בחיסול האויב. הקרבות נמשכו עד ה-4 באפריל, ואז פסקו, והאויב המשיך לכבוש ולחזק את ביצוריו שם. מספר ימים לאחר מכן, מפקד הרגימנט נגוין הוא אן, הקומיסר הפוליטי טראן הוי ומפקדי הגדודים נסעו למונג פאנג כדי להשתתף בוועידה שסיכמה את המבצע. האווירה בפגישה הייתה כבדה מאוד. הגנרל וו נגוין גיאפ מתח ביקורת קשה על ליקויי היחידות, נזף בנגוין הוא אן ובטראן הוי, פיטר סגן מפקד רגימנט, ועניש בחומרה קצין גדוד מרגימנט 102 על היסוס בקרב. לפיכך, ארבעה אנשים נענשו על שלא הצליחו להשלים את משימתם ב-A1. עצרתי את נשימתי, רעדתי, וחיכיתי לשמוע את הפעולה המשמעתית שלי, אך דבר לא קרה. למרות שלא נפגעתי, הרגשתי מעט חוסר שביעות רצון מהפעולה המשמעתית הזו. בדרך חזרה, שאלתי את דונג צ'י, "מה דעתך על הפעולה המשמעתית הזו?" דונג צ'י אמר, "אלוהים אדירים! מה עוד! הייתי מבועת! לפני כמה ימים שמעתי את החבר'ה האלה דנים בצעדים משמעתיים נגד כל הקבוצה, כולל אותך. חלק אמרו שצריך להזהיר אותך, אחרים אמרו שצריך להוריד אותך בדרגה, אבל אני לא מבין למה גנרל ג'יאפ שחרר אותך היום!" אמרתי, "למה הם האשימו אותי, אבל שחררו אותך?" דונג צ'י צחקק והתבדח, "כי אתה מפקד הגדוד הראשי, אז הפשע שלך חמור יותר." צחקתי מהאופי הלא-דאגני שלו ומהבדיחה שלו, אבל עדיין הרגשתי טינה ותהיתי מי אחראי לכך שהגדוד ה-174 איחר ביותר מ-30 דקות בכניסה לקרב, והחמיץ את הזדמנות הפריצה של היחידה. (המשך יבוא)