כיצד חיות בר מרפאות את עצמן?

(דן טרי) - לעתים קרובות אנו חושבים שריפוי הוא זכות אנושית, המקושרת לרופאים, מרשמים וטכנולוגיה רפואית מודרנית.

עם זאת, יותר ויותר מחקרים מראים שגם חיות בר מסוגלות לטפל בעצמן באמצעות מרכיבים הזמינים בטבע. למרות שאין בתי חולים או בתי מרקחת, הן עדיין יודעות כיצד לטפל בגופן בדרכן שלהן.

איור: גטי

מקרה שעלה לאחרונה לכותרות הוא אורנגאוטן סומטרי בשם ראקוס. מדענים תיעדו את ראקוס לועס את עלי עץ האקר קונינג, צמח המשמש ברפואה המסורתית לטיפול בדיזנטריה, מלריה וסוכרת. לאחר מכן הוא מרח את המוהל על פצע בפניו. פעולה זו חזרה על עצמה מספר פעמים.

בסופו של דבר, הפצע החלים ללא זיהום. זהו ככל הנראה המקרה המתועד הראשון של בעל חיים בר המשתמש באופן פעיל בצמח ביו-אקטיבי לטיפול בפצע.

לא רק אורנגאוטנים, אלא גם לפרימטים רבים אחרים כמו שימפנזים, קופים וגיבונים לבני ידיים יש התנהגויות דומות. הם נצפו אוכלים עלים מרים, לועסים קליפות עצים או משפשפים חומרים צמחיים על גופם.

ידוע כי חלק מהשימפנזים משתמשים בחרקים לטיפול בפצעים ואף עוזרים לחברים אחרים בלהקה שלהם. בעוד שמדענים עדיין חוקרים את יעילותן של שיטות אלה, הם מפגינים יכולת מתוחכמת למדי לטפל בעצמם.

מצלמות תיעדו שימפנזים מורחים חרקים על אחד מפצעיהם כדי לטפל בעצמם (צילום: ניו סיינטיסט).

התנהגות זו אינה מוגבלת לפרימטים, אלא מופיעה גם אצל מינים רבים אחרים.

עיזים, לדוגמה, עשויות לבחור לאכול צמחים בעלי תכונות אנטי-תלמינטיות כדי לחסל טפילים. תוכים וכמה ציפורים אחרות אוכלות חימר כדי לנטרל רעלים מהצמחים. נמלים מערבבות מוהל צמחים עם חומצה פורמית כדי ליצור תרכובות אנטיבקטריאליות כדי להגן על הקינים שלהן. חלק מהזחלים נחשבים כאוכלים במכוון צמחים רעילים כדי לחזק את מערכת החיסון שלהם או להרוג טפילים.

השאלה היא: איך בעלי החיים האלה יודעים איך "לרפא"?

ישנם מדענים המאמינים כי ייתכן שמדובר בהתנהגות נלמדת במהלך חיים חברתיים, כאשר אנשים צעירים צופים במבוגרים ומחקים אותם.

אחרים מציעים כי השימוש בצמחי מרפא עשוי לנבוע מתגובה מקרית, שבה בעל חיים חווה הקלה בכאב או נוחות לאחר צריכת צמח מסוים ולאחר מכן חוזר על ההתנהגות.

חלק מהתנהגות הריפוי העצמי הוא אינסטינקטיבי, אך במינים עם מערכות חברתיות מורכבות כמו קופי אדם או שימפנזים, למידה ותקשורת ממלאים תפקיד חשוב, אומרים מומחים.

זה מצביע על כך שייתכן שהתנהגות טיפול רפואי אנושית החלה באב קדמון משותף עם פרימטים.

צפייה ולימוד של התנהגות הטיפול העצמי של בעלי חיים יכולים לספק לקחים חשובים. בהקשר זה, התנהגות הטיפול העצמי של בעלי חיים יכולה לעזור לבני אדם לגלות חומרים פעילים פוטנציאליים שלא היו ידועים בעבר, בהקשר של עמידות לאנטיביוטיקה שהופכת לבעיה עולמית, והחיפוש אחר תרופות חדשות מהטבע הופך דחוף יותר.

וחשוב מכל, ממצאים אלה מזכירים לנו שבעלי חיים אינם רק יצורים אינסטינקטיביים. הם מסוגלים להרגיש, ללמוד ולטפל בעצמם.

הבנה טובה יותר של התנהגותם של המינים החיים איתנו תסייע לטפח כבוד ולקדם תחושת הגנה על הטבע, שהוא לא רק ביתם של חיות בר, אלא גם "ארון התרופות" המשותף של כדור הארץ.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dong-vat-hoang-da-tu-chua-benh-nhu-the-nao-20250804072937650.htm