שתי נבחרות זעירות עומדות לשכתב את ההיסטוריה של גביע העולם

איסלנד מחזיקה בשיא כמדינה הקטנה ביותר מבחינת אוכלוסייה שהעפילה אי פעם למונדיאל.

בהיסטוריה של מונדיאל, איסלנד היא המדינה הקטנה ביותר מבחינת אוכלוסייה (כ-334,000 איש בשנת 2017) שהשתתפה בסיבוב הגמר בשנת 2018. עם זאת, שיא זה נמצא בסיכון להישבר על ידי "קבוצה זעירה" של כדורגל מהקריביים: קוראסאו.

עם אוכלוסייה של כ-156,000 איש בלבד, קוראסאו מתקרבת לחלום מונדיאל 2026, ומבטיחה ליצור סיפורי פלא חדשים.

קוראסאו, מושבה לשעבר של ממלכת הולנד, עושה גלים במוקדמות CONCACAF. עם אוכלוסייה מוערכת של 156,115-169,000 תושבים בלבד (נכון לשנת 2025), לקוראסאו יש סיכוי להפוך למדינה הקטנה ביותר שאי פעם תשתתף בגביע העולם אם תעפיל לארצות הברית, קנדה ומקסיקו ב-2026.

לקוראסאו יש כרגע שבע נקודות משלושה משחקים, והיא מובילה את בית ב' של סיבוב המוקדמות האחרון של CONCACAF, לצד ג'מייקה, טרינידד וטובגו וברמודה. הקבוצה, שלא הפסידה בסיבוב המוקדמות השני ובהובלת המאמן הוותיק דיק אבוקאט, משחקת כדורגל חכם, תוך שימוש בהתקפות מתפרצות חדות.

אם הם יסיימו בראש ביתם בנובמבר, קוראסאו תעפיל אוטומטית. אפילו מקום שני יפתח את הדלת לפלייאוף בין-יבשתי. הישג כזה יהיה מקור גאווה לא רק לאי הקטן הזה, אלא לכל אזור הקריבי.

קוראסאו נמצאת במגמת עלייה.

בינתיים, מעבר לאוקיינוס, גם כף ורדה (אוכלוסייה 527,000-587,000) נמצאת על סף היסטוריה במוקדמות האזוריות של קאפ. הקבוצה שכונה "הכרישים הכחולים" מובילה כעת את בית ד' עם 20 נקודות, 4 נקודות לפני קמרון לאחר תיקו דרמטי 3-3 מול לוב ב-8 באוקטובר.

ניצחון על אסוואטיני ב-13 באוקטובר יאפשר לכף ורדה להעפיל למונדיאל בפעם הראשונה, ולהפוך למדינה השנייה הקטנה ביותר שעושה זאת, אחרי איסלנד. מהמקום האחרון בבית המוקדמות לאוקראינה, המסע של כף ורדה הוא עדות לאומץ ליבה של מדינת אי קטנה בלב האוקיינוס האטלנטי.

עם הפורמט המורחב של 48 נבחרות במונדיאל 2026, ההזדמנות עבור נבחרות קטנות כמו קוראסאו וכף ורדה גדולה מאי פעם. אם שתי הנבחרות יעפילו, הטורניר יהיה עד לסיפורים מעוררי השראה חסרי תקדים של מדינות קטנות המאתגרות ענקיות כדורגל.

מקור: https://znews.vn/hai-doi-ty-hon-sap-viet-lai-lich-su-world-cup-post1593320.html