כדור הפורח הענק של נאס"א שובר שיא באנטארקטיקה.

[מודעה_1]

במהלך משימת איסוף נתוני החלל שלו, הבלון במשימת GUSTO הפך לבלון המדע הכבד בעל שיעור הטיסה הארוך ביותר בהיסטוריה של נאס"א.

בלון הגוסטו הוא עצום, עם נפח של מעל 1.1 מיליון מטרים מעוקבים. צילום: נאס — בלון הגוסטו הוא עצום, עם נפח של מעל 1.1 מיליון מטרים מעוקבים. צילום: *נאס"א/סקוט גדודיון*

בלון המשימה GUSTO שוגר לחלל ב-31 בדצמבר 2023, ליד תחנת מקמרדו של הקרן הלאומית למדע באנטארקטיקה, במטרה לאסוף נתונים מדעיים להבנה מעמיקה יותר של היקום. עד ה-24 בפברואר, בלון ענק זה טס במשך 55 ימים, שעה ו-34 דקות מעל אנטארקטיקה, וקבע שיא של נאס"א לטיסה הארוכה ביותר של בלון מדעי כבד.

עם זאת, הטיסה עדיין לא הסתיימה. משימת GUSTO צפויה להימשך יותר מ-60 יום, אך לאחר מכן, הכדור הפורח יוכל להמשיך לטוס ולשבור שיאים נוספים. "אנו מתכוונים לדחוף את גבולות הכדור הפורח ולטוס זמן רב ככל האפשר כדי להדגים את יכולותיהם של בלונים ארוכי טווח", אמר אנדרו המילטון, המנהל בפועל של משרד תוכנית הבלונים של נאס"א במתקן הטיסה וולופס.

"הכדור הפורח ומערכותיו מתפקדים היטב, ולא ראינו כל ירידה בביצועיו. הרוחות הסטרטוספיריות נוחות מאוד, ומספקות תנאים יציבים לטיסה ארוכה", הוסיף המילטון.

הבלון העצום, בנפח של למעלה מ-1.1 מיליון מטרים מעוקבים, היה אחראי על נשיאת טלסקופ GUSTO לגובה של 36 ק"מ, אל הסטרטוספירה מעל אנטארקטיקה, ממש בקצה החלל. שם, היעדר אדי מים איפשר למכשיר לקלוט אותות טרה-הרץ חלשים ביותר, ולספק מידע על התווך הבין-כוכבי, גז, אבק וקרינה הנמצאים בחלל שבין מערכות כוכבים בגלקסיה.

התכונות הכימיות של היקום השתנו באופן דרמטי לאחר המפץ הגדול, שהתרחש לפני כ-13.8 מיליארד שנים. כדי להבין כיצד נוצר היקום וגלקסיית שביל החלב (הגלקסיה המכילה את מערכת השמש שלנו), אסטרונומים חייבים לחקור את התווך הבין-כוכבי בתוך גלקסיות בגילאים שונים.

GUSTO מנסה לעשות זאת על ידי בחינת הרכב הפחמן, החמצן והחנקן בשביל החלב ובגלקסיה "השכנה" שלה, הענן המגלני הגדול. על ידי השוואתם, מומחים יכולים ללמוד על שלבים שונים במחזור החיים של כוכב, כולל לידה ואבולוציה.

ת'או טאו (על פי IFL Science )

[מודעה_2]
קישור למקור