אטמוספרה 1,500 מעלות צלזיוס, מלאה בגבישי קוורץ

מאז שיגורו, טלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST) חולל מהפכה בהבנתם של אסטרונומים את כוכבי הלכת הרחוקים מעבר לכדור הארץ.

לאחרונה, טלסקופ החלל ג'יימס ווב מצא ננו-גבישים זעירים של קוורץ בעננים בגובה רב בכוכב לכת ענק בשם WASP-17 b.

WASP-17b נמצא במרחק של כ-1,300 שנות אור מכדור הארץ בקבוצת הכוכבים עקרב. החום העז מהכוכב גרם להתרחבות האטמוספירה שלו, מה שהעניק לו קוטר כמעט כפול מזה של צדק, למרות שמסתו רק מחצית.

ככזה, WASP-17b נחשב לאחד מכוכבי הלכת הגדולים והנפוחים ביותר הידועים.

WASP-17b מסווג ככוכב לכת חיצוני חם. בחלל, כוכב לכת חיצוני זה מוכה כמויות עצומות של קרינה, וחווה טמפרטורות גבוהות במיוחד של כ-1,500 מעלות צלזיוס, בשל קרבתו לכוכב המארח שלו.

WASP-17b ממוקם במרחק של כ-1,300 שנות אור מכדור הארץ בקבוצת הכוכבים עקרב. (צילום: גוגל)

גבישי הקוורץ בענני WASP-17b מעוצבים כמנסרות משושה. לאחרים יש מבנים מחודדים כמו קוורץ בכדור הארץ, אך גודלם הוא רק כ-10 ננומטרים.

מדענים ידעו בעבר על אירוסולים (חלקיקים זעירים היוצרים עננים או אובך באטמוספירה של WASP-17b) מתצפיות בטלסקופ החלל האבל, אך כעת הם הופתעו עוד יותר משום שהאירוסולים הללו היו עשויים מגבישי קוורץ, אמר דיוויד גרנט, חוקר באוניברסיטת בריסטול בבריטניה והמחבר הראשי של המחקר.

בעוד שכוכבי לכת אחרים מחוץ למערכת השמש מצאו גבישי קוורץ עשירים במגנזיום, גבישי הקוורץ של WASP-17 b טהורים יותר, אמרה המחברת המשותפת חנה וייקפורד מאוניברסיטת בריסטול.

ענן של גבישי קוורץ מכסה את כוכב הלכת החיצוני הבולט. (צילום: גוגל)

בניגוד לגרגירי המינרלים שנמצאו בעננים על פני כדור הארץ, גבישי הקוורץ שהתגלו בענני WASP-17b לא נסחפו מפני השטח הסלעיים של כוכב הלכת החיצוני.

במקום זאת, מקורם באטמוספירה עצמה. "WASP-17b חם ביותר, בסביבות 1,500 מעלות צלזיוס", אמר ד"ר גרנט. "הלחץ הקיצוני גורם לגבישי קוורץ להיווצר באתרם מהחומר הקיים".

כדי לבצע את התגלית, הצוות השתמש ב-Infrared Survey Explorer של טלסקופ החלל ג'יימס ווב כדי לצפות ב-WASP-17b כשהוא עובר סביב כוכבו המארח. טלסקופ החלל ג'יימס ווב צפה ב-WASP-17b במשך כמעט 10 שעות.

תקופת תצפית ממושכת זו אפשרה למכשיר לאסוף מערך נתונים גדול, הכולל יותר מ-1,275 תצפיות של בהירות בפסי האינפרא אדום של האטמוספירה של WASP-17 b, במהלך ואחרי המעבר שלו בכוכב המארח שלו.

עם זאת, צוות המחקר אמר גם כי קביעת כמות הקוורץ המדויקת הקיימת והיקף כיסוי העננים על WASP-17 b היא אתגר גדול.

הויינה דאנג (מקור: Interestingengineering/Space/Sci)

מָקוֹר: https://vtc.vn/tiet-lo-bi-an-hanh-tinh-co-tich-khi-quyen-1-500-do-c-day-tinh-the-thach-anh-ar827834.html