טלסקופ ג'יימס ווב לוכד התנגשות אלימה של גלקסיות

אחד הרגעים המרהיבים ביותר ביקום נחשף זה עתה על ידי טלסקופ החלל ג'יימס ווב: שני צבירי גלקסיות מתנגשים באלימות, ומשאירים אחריהם "זנב" ענק של גז וכוכבים המושלכים לחלל.

המראה הדהים אסטרונומים ואת הציבור כאחד, וחשף את הכאוס הבלתי נתפס של התנגשות קוסמית בקנה מידה כה גדול עד שכמעט מעבר לכל דמיון.

Kính viễn vọng James Webb ghi lại cảnh va chạm thiên hà dữ dội - 1 — מצלמת ה-MIRI של טלסקופ החלל ג'יימס ווב מציגה אזורים עשירים בפחמימנים ואבק סיליקט (צילום: נאס"א).

בתמונה, ה"זנב" בולט על רקע השמיים הכהים. הוא אינו קו ישר, אלא מעוות, מחוספס, עם אינספור כתמים נוצצים. אסטרונומים אומרים שאורכו של הזנב הוא מאות אלפי שנות אור, נתון המדגיש את עוצמת הפגיעה.

עבור רבים, התמונה גרמה להם בתחילה לפקפק בכך שמדובר בסך הכל בתוצר של פוטושופ. אך לאחר שאושרה על ידי מקורות מדעיים מכובדים רבים, התמונה הפכה במהרה למרכז תשומת הלב.

חלק מהצופים השוו את המחזה ל"סרט מבריק המושלך על פני הקוסמוס", בעוד שאחרים כינו אותו "זיקוקין די-נור קוסמיים". תהיה ההשוואה אשר תהיה, ברור שג'יימס ווב העניק לאנושות הצצה חסרת תקדים לכוחן ההרסני של התנגשויות גלקטיות.

מה שהופך את התמונה למושכת במיוחד הוא מגוון הצבעים. כתמים כחולים מצביעים על אוויר חם עם טמפרטורות גבוהות, בעוד שכתמים אדומים מצביעים על אזורים קרים יותר.

ניגודיות זו דומה לאופן שבו היקום "צובע" את עצמו לציור ענק, כאשר כל צבע מייצג התנגשות אלימה של חומר. זהו דבר שטלסקופים קודמים כמו האבל התקשו ללכוד במלואו, משום שג'יימס ווב רגיש ביותר, מספיק כדי לתעד אפילו את ההילות החלשות ביותר.

אסטרונומים מסבירים שבמהלך ההתנגשות, כוח הכבידה העצום של צבירי הגלקסיות נמתח, קרע לגזרים והעיף מיליארדי כוכבים ומסות עצומות של גז אל החלל שמסביב.

כוכבים אלה, לאחר שנפלטו החוצה, עשויים להמשיך לשוטט בחלל הבין-גלקטי, או בסופו של דבר להיספג בגלקסיות אחרות. זהו תהליך שסייע לעצב את האבולוציה ארוכת הטווח של היקום, ויצר את המבנים המגוונים שאנו צופים בהם כיום.

לא רק מדהימות ויזואלית, התמונות שג'יימס ווב הביא הן גם מסמכים מדעיים יקרי ערך.

מפרטים קטנים כמו צורת ואורך הזנב ועד לצבעים הייחודיים של כל כתם גז, חוקרים יכולים לנתח כדי להבין טוב יותר כיצד חומר נע במהלך התנגשויות.

זה עוזר להם לענות על שאלות גדולות: כיצד גלקסיות מתמזגות ויוצרות מבנים חדשים, ומה קורה לכוכבים שנפלטו החוצה?

Kính viễn vọng James Webb ghi lại cảnh va chạm thiên hà dữ dội - 2 — איור של התנגשות גלקסיה (צילום: סוהו).

ראוי לציין כי התנגשויות גלקסיות אינן נדירות ביקום. למעשה, גלקסיית שביל החלב שלנו נמצאת במסלול התנגשות עם גלקסיית אנדרומדה, וצפויה להתמזג לגלקסיה ענקית חדשה במיליארדי השנים הקרובות.

התמונות שג'יימס ווב צילם היום עשויות להיות "נבואה חזותית" של התרחיש שכדור הארץ ומערכת השמש עשויים לחזות בו בעתיד הרחוק.

מאז שיגורו לחלל, טלסקופ החלל ג'יימס ווב עורר שוב ושוב סערה בקהילה המדעית ובציבור, הודות לתמונות מפורטות חסרות תקדים של היקום המוקדם, ערפיליות, כוכבי לכת רחוקים, וכעת אפילו התנגשויות גלקטיות אלימות.

עם כל תצלום, ג'יימס ווב לא רק מביא יראת כבוד ויזואלית אלא גם מעורר סקרנות ומעורר השראה אפילו באלו שאינם מתעניינים במיוחד באסטרונומיה.

התנגשות הגלקסיות שתיעדה זה עתה ג'יימס ווב היא הוכחה לכך שהיקום אינו סטטי כפי שאנו חושבים. הוא בתנועה מתמדת, מתנגש, מתמזג ומשתנה.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/kinh-vien-vong-james-webb-ghi-lai-canh-va-cham-thien-ha-du-doi-20250827234118727.htm