רפש מסתורי ירד על עיר אמריקאית בשנת 1994

כדורים צפופים ירדו על אוקוויל בקיץ 1994, והותירו את המדענים ללא ניתוח חד משמעי.

גשם בוץ ירד על אוקוויל שש פעמים בשנת 1994. צילום: ויקימדיה

ב-7 באוגוסט 1994, גשם רפש הופיע לראשונה באוקוויל, על פי IFL Science . הוא ירד מהשמיים כחלקיקי רפש קטנים יותר מגרגרי אורז, אך עם גשמים עזים, הוא נצפה בכל רחבי הקרקע והגגות, כולל ביתה של תושבת המקום סאני ברקליפט. ב-19 באוגוסט של אותה שנה, ה"לואיסטון טריביון" דיווח כי גשם הרפש המשיך לרדת בפעם השנייה בתוך שבועיים.

בית חולים בדק את הריר תחת מיקרוסקופ והגיע למסקנה שהוא מכיל תאי דם לבנים אנושיים, מה שעורר ספקולציות שמדובר בפסולת משירותים במטוס, אך דובר מינהל התעופה הפדרלי של ארה"ב הכחיש תיאוריה זו משום שפסולת שירותים צבועה לעתים קרובות בכחול, ומכאן הכינוי "קרח כחול".

התיאוריה השנייה, המעניינת יותר, מסבירה את הריר כמדוזה מתפוצצת. טייסת הקרב ה-354 הטילה מספר פצצות באוקיינוס ​​השקט מול חופי וושינגטון באותה תקופה. הפצצות נחתו על מושבת מדוזות, שייתכן שהייתה מקור גשם הריר של אוקוויל.

פול ג'ונסון, פרופסור אמריטוס לביולוגיה באוניברסיטת צפון ג'ורג'יה, אמר שייתכן שפסולת מדוזות נורתה לאטמוספירה ונאספה במהלך הסופה. גשם של בעלי חיים אינו דבר חדש, אך עם שישה מקרים של רפש שירד על העיר, קשה לדמיין פסולת מדוזות מרחפת באוויר כל כך הרבה זמן.

ב-20 באוגוסט 1994, מחלקת האקולוגיה של מדינת וושינגטון ערכה ניתוח של הריר. המדען שלהם, מייק אוסוויילר, בחן את גרגירי הריר מאוקוויל ומצא מספר תאים בגדלים שונים. תוצאה זו נראתה כמפריכה את ההשערה הקודמת של טסיות דם, מכיוון שהתאים חסרו גרעינים. כאורגניזמים רב-תאיים השייכים למערכה הטריגוניים, מדוזות עשויות מתאים אאוקריוטיים כמו בעלי חיים רבים אחרים, כולל גרעין ואברונים הקשורים לממברנה.

צורות החיים ללא גרעינים מהוות פרוקריוטים, הנמצאים בדרך כלל בחיידקים ובארכאונים. המיקרוביולוג מייק מקדואל ממשרד הבריאות הציבורי של מדינת וושינגטון (WSPHD) אמר שהוא ועמיתיו לא יכלו לראות מבנים כלשהם באמצעות תצפית מיקרוסקופית. הם הניחו את הריר במגוון מצעים מיקרוביולוגיים וניסו לבודד את החיידקים. דו"ח WSPHD ציין את נוכחותם של שני חיידקים, Pseudomonas fluorescens ו-Enterobacter cloacae, ששניהם חיים במערכת העיכול של בני אדם ויונקים אחרים. הם נמצאים גם בסביבה במזבלות ויכולים לנוע במים ובאירוסולים.

מספר תושבי אוקוויל חלו בתסמינים דמויי שפעת לאחר שבאו במגע עם הריר, כולל אמו של ברקליפט. עם זאת, החוקרים אינם יודעים אם זו הייתה תוצאה ישירה של גשם הריר. ברקליפט וחברה חוו גם הם הקאות ועייפות לאחר שאספו ונגעו בריר המסתורי. באותה תקופה, היא חשבה שהתסמינים עשויים להיות צירוף מקרים. עם זאת, ברקליפט מאמינה שגשם הריר מאוקוויל הוא תופעה יוצאת דופן.

אן חאנג (על פי IFL Science )

קישור למקור: https://vnexpress.net/mua-chat-nhay-bi-an-trut-xuong-thanh-pho-my-nam-1994-4732448.html