הסיבה לגשמים עזים ברחבי העולם

מדעני אקלים אומרים שטמפרטורות גבוהות יותר גורמות לאטמוספרה להכיל יותר לחות, אותה היא יורדת כגשמים כבדים.

גשם כבד הציף את רחובות ניו יורק ב-29 בספטמבר. צילום: AFP

גשמים שוטפים הפכו רחובות לנהרות בלוב, יוון, ספרד, הונג קונג וחלקים מניו יורק סיטי בספטמבר 2023. אלפים מתו בדרנה, לוב. זגורה, יוון, חוותה שיא של 76.2 ס"מ של גשם, שווה ערך ל-1.5 שנים של גשם, ב-24 שעות. מספר שבועות קודם לכן, גשמי מונסון גרמו למפולות ושיטפונות מסוכנים בהרי ההימלאיה, והרגו עשרות אנשים בהודו, על פי The Conversation .

לאחר שיטפונות קשים כמעט בכל יבשת השנה, כולל מפולות בוץ ושיטפונות בקליפורניה בתחילת 2023 ושיטפונות שהחריבו את ורמונט ביולי, נראה כי גשמים קיצוניים הופכים נפוצים יותר. האם ההתחממות הגלובלית תורמת למגמה זו, וחשוב מכך, מה נוכל לעשות כדי להסתגל למציאות החדשה?

כמדען אקלים, מוחמד אומבאדי, פרופסור משנה באוניברסיטת מישיגן, חוקר את הקשר בין שינויי אקלים לאירועי מזג אוויר קיצוניים והשפעתם על חיי היומיום. הבנת הקשר חשובה לפיתוח אמצעי הסתגלות מתאימים לשינויי אקלים.

אטמוספרה רטובה יותר, גשם עז יותר

ככל שהטמפרטורות עולות, האטמוספירה החמה יותר יכולה להכיל יותר אדי מים. יותר מים מתאדים מהיבשה והאוקיינוסים. מים אלה חוזרים בסופו של דבר ליבשה ולאוקיינוסים. ככל שהאטמוספירה סופגת יותר לחות, יותר גשם יורד בסערות. מדענים צופים שעל כל מעלה צלזיוס של התחממות, עוצמת הגשם הכבד בסערות תגדל ב-7%.

התופעה של הגדלת כמות הלחות שהאוויר יכול להכיל נקראת יחס קלאוזיוס-קלאפירון. אך גורמים אחרים, כגון שינויים בדפוסי הרוח, מסלולי סערות ורוויית אוויר, תורמים גם הם לעוצמת הגשמים.

גשם ושלג: לגשם התפקיד החשוב ביותר

גורם אחד הקובע את חומרת השיטפון הוא האם המים יורדים כגשם או כשלג. מי הגשמים זורמים כמעט מיד, בעוד שמים הנפלטים מהמסת שלג נמסים לאט יותר, מה שמוביל לשיטפונות חמורים יותר, מפולות וסכנות אחרות, במיוחד באזורים הרריים ובמורד הנהר שבהם מתגוררת רבע מאוכלוסיית העולם.

יחס גבוה יותר בין גשמים כבדים לשלגים נחשב לגורם מפתח שתורם לשיטפונות ולמפולות בהימלאיה באוגוסט 2023, אם כי מדענים עדיין עורכים מחקר כדי לאשר זאת. בנוסף, בחינה של מודלים של שיטפונות בשנת 2019 ב-410 אגני נהרות בחוף המערבי של ארה"ב מצאה כי שיא הזרימה כתוצאה מגשמים היה גדול פי 2.5 מאלה כתוצאה מהפשרת שלגים.

במחקר משנת 2023 בכתב העת Nature, הראו אומבאדי ועמיתיו כי עוצמת הגשמים הכבדים גדלה בקצב מהיר מהצפוי מיחסי קלאוזיוס-קלאפירון, עד 15% לכל מעלה צלזיוס של התחממות באזורים הרריים גבוהים כמו ההימלאיה, האלפים והרוקי. הסיבה להגברה זו היא שעליית הטמפרטורות גורמת ללחות לנוע לאזורים עם יותר גשם ופחות שלג באזורים אלה. חלק גדול מהמים הללו נופלים כגשם.

במחקר, צוותו של אומבאדי בחן את אירועי הגשמים הכבדים ביותר בחצי הכדור הצפוני מאז שנות ה-50 ומצא כי עוצמת הגשמים הכבדים השתנתה יותר ויותר עם הגובה. מערב ארצות הברית ההררית, חלקים מהרי האפלצ'ים, האלפים האירופיים, והרי ההימלאיה והינדו כוש באסיה נפגעו גם הם קשות. בנוסף, מודלים של מזג אוויר מראים כי רוב האזורים הללו צפויים לחוות עלייה פי שבעה עד שמונה בסבירות לגשמים כבדים עד סוף המאה ה-21.

שיטפונות אינם רק בעיה לטווח קצר

אובדן חיים ורכוש בערים זוכה לתשומת הלב הרבה ביותר לאחר שיטפונות, אך להצפות מוגברות יש גם השפעות ארוכות טווח על אספקת המים במאגרים, החיוניים לקהילות ולחקלאות באזורים רבים. במערב ארצות הברית, לדוגמה, מאגרים נשמרים לעתים קרובות קרובים ככל האפשר למפלס המקסימלי שלהם במהלך הפשרת השלגים באביב כדי לספק מים במהלך חודשי הקיץ היבשים. הרים משמשים כמאגרים טבעיים, אוגרים שלג בחורף ומשחררים באיטיות את השלג המומס.

עם זאת, ממצאים אחרונים של אומבאדי ועמיתיו מצביעים על כך שהעולם נע במהירות לעבר אקלים הנשלט על ידי גשמים עזים, ולא שלג. מנהלי מים יצטרכו להשאיר יותר מקום במאגרים כדי לאגור כמויות גדולות של מים במקרה של אסונות, ובכך למזער את הסיכון להצפות במורד הזרם.

היכונו לעתיד קשה יותר

המאמצים הגלובליים להפחית את פליטת גזי החממה גוברים, אך אנשים עדיין צריכים להתכונן לאקלים קשה יותר. הסופות שהחריבו את הים התיכון בשנת 2023 מספקות ראיות משכנעות לחשיבות ההסתגלות. הן שברו שיאי גשם במדינות רבות וגרמו נזק נרחב.

גורם מרכזי שתרם לאסון בלוב היה כשל של סכרים ישנים. עובדה זו מדגישה את החשיבות של עדכון תקנות התכנון כדי שתשתיות ומבנים יוכלו לעמוד בגשמים עזים ובהצפות עתידיות, והשקעה בפתרונות הנדסיים חדשים שיכולים להגביר את החוסן ולהגן על קהילות מפני מזג אוויר קיצוני.

אן חאנג (לפי שיחה )

קישור למקור: https://vnexpress.net/nguyen-nhan-phia-sau-mua-lon-du-doi-tren-khap-the-gioi-4659168.html