מאמצים לחבר בין בני אדם ליקום

תעשיית התעופה והחלל חוותה בשנים האחרונות פיתוחים פורצי דרך רבים על ידי מדינות מתקדמות, מה שהעמיק את הקשר בין האנושות לחלל.

Tàu vũ trụ New Horizons của NASA được phóng lên không gian năm 2006, hiện đang du hành nghiên cứu trong vũ trụ. (Nguồn: NASA)

חללית ניו הורייזונס של נאס"א, ששוגרה בשנת 2006, נוסעת כעת בחלל לצורך מחקר. (מקור: נאס"א)

בין המכשירים האנושיים המשרתים את מטרת מחקר החלל המסלולי, עלינו להזכיר את המספר ה"עצום" של לוויינים.

לדברי האסטרופיזיקאי ג'ונתן מקדואל ממרכז הרווארד-סמית'סוניאן לאסטרופיזיקה (ארה"ב), ישנם כיום יותר מ-5,000 לוויינים פעילים במסלול, פי חמישה מאשר לפני 10 שנים.

חברת SpaceX, שבבעלות המיליארדר האמריקאי אילון מאסק, שיגרה כ-2,000 לווייני סטארלינק בשנים האחרונות. אם חברות כמו אמזון ובואינג יצטרפו לכיבוש החלל, מדענים צופים שכדור הארץ יקבל עוד כ-30,000 לוויינים בעשר השנים הקרובות.

"זה יהיה כמו כביש בין-מדינתי בשעת העומס בסופת שלגים וכולם נוהגים מהר מדי", אמר החוקר ג'ונתן מקדואל בתגובה לשאלת Space.com כיצד ייראה המצב במסלול אם התוכניות הנוכחיות ללווייני SpaceX Starlink, OneWeb ואמזון קויפר יתממשו.

חברות חלל פרטיות פורחות.

בארצות הברית, חקר החלל היה בעבר תוכנית בחסות הממשלה למטרות ביטחון לאומי. עם זאת, לאחר שני פיצוצי מעבורות קטלניים (צ'לנג'ר ב-1986 וקולומביה ב-2003), ממשלת ארה"ב החלה לבטל בהדרגה תוכניות ברמת המדינה.

למרות שתוכניות לוויינים משותפות של ציבור ופרט קיימות מאז שנות ה-60, רק כאשר תוכנית מעבורות החלל הסתיימה ובוטלה רשמית בשנת 2011, החלה "לפרוח" סדרה של חברות חלל מסחריות פרטיות.

הקונגרס האמריקאי הציע מדיניות חדשה, הנקראת "תוכנית שירותי תחבורה מסלולית מסחרית", שמטרתה לעודד את הפרטת חקר החלל.

מאז, נאס"א וסוכנויות ממשלתיות אחרות בארה"ב הפכו ללקוחות של חברות פרטיות בתחום החלל. חברות מפורסמות שאישרו את תפקידן בתחום זה הן SpaceX, Blue Origin, OneWeb, Orbital ATK, ViaSat, SES...

על פי הפייננשל טיימס, בעולם יש כיום יותר מ-10,000 חברות חלל מסחריות שהתפתחו ב-20 השנים האחרונות. מבין אלה, SpaceX היא החברה "המפורסמת" ביותר, ומשגרת אלפי לוויינים למטרות ציבוריות ופרטיות כאחד. שירות Starlink של המיליארדר מאסק עזר לאוקראינה לתחזק את האינטרנט, גם כאשר שירותי תקשורת אחרים נסגרו עקב סכסוך.

בנק אוף אמריקה צופה כי תעשיית החלל תגיע לשווי של יותר מ-1.4 טריליון דולר עד שנת 2030.

על פי דו"ח נאס"א לשנת 2022, ממשלות במדינות מתקדמות הגדילו את השקעותיהן בתעשיות חלל אזרחיות וצבאיות. הוצאותיה של הודו גדלו ב-36%, של סין ב-23% ושל ארה"ב ב-18%.

כיבוש "צ'אנג'ה"

במאמציו של האדם לכבוש את החלל, הירח תמיד נחשב למטרה העליונה.

כישלון נחתת לונה-25 של רוסיה ב-20 באוגוסט סיים את המשימה הראשונה של רוסיה מזה כמעט 50 שנה. עם זאת, ראש סוכנות החלל הרוסית רוסקוסמוס, יורי בוריסוב, אמר כי הם מתכננים לבצע לפחות שלוש משימות חקר ירח נוספות בשבע השנים הקרובות. לאחר מכן, רוסיה וסין יוכלו לשתף פעולה במשימה מאוישת לירח.

על פי ה"סאות' צ'יינה מורנינג פוסט", סין חוקרת ומפתחת חלליות וציוד כדי לשרת את המטרה של שליחת אסטרונאוטים לירח עד שנת 2030.

ארצות הברית וסין עורכות גם תוכניות מחקר בקוטב הדרומי של הירח, בחיפוש אחר קרח מים גדול מספיק שניתן להשתמש בו להפקת דלק, חמצן ומי שתייה. מציאת מים חשובה לבני אדם כדי לכבוש ולהתיישב לצמיתות על הירח.

לשתי המדינות יש תוכניות להקים נוכחות אנושית קבועה בקוטב הדרומי ובסיס קבוע על הירח. נאס"א הודיעה לאחרונה כי משימת ארטמיס II, שתעביר ארבעה אסטרונאוטים למסלול סביב הירח, תשוגר בנובמבר 2024.

פחות משבוע לאחר כישלון משימת לונה-25 של רוסיה, החללית צ'אנדרייאן-3 של הודו נחתה בהצלחה על הקוטב הדרומי של הירח ב-23 באוגוסט. בכך, מדינת נהר הגנגס הפכה למדינה הרביעית בעולם שהצליחה להנחית חללית על פני הירח, יחד עם ארה"ב, סין וברית המועצות לשעבר.

מיד לאחר רגע היסטורי זה, ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי אישר: "זהו ניצחון מזהיר להודו חדשה" והצלחה זו אינה רק להודו אלא לאנושות כולה.

הנחיתה המוצלחת של צ'אנדרייאן-3 על הירח הייתה המשימה הגדולה הראשונה של הודו לאחר שממשלת מודי הכריזה על מדיניות להגברת ההשקעות במרוץ לחלל. מאז 2020, הודו נפתחה למגזר הפרטי, מה שהוביל להכפלת מספר חברות הזנק בתחום החלל.

אי אפשר שלא להזכיר את תחנת החלל הבינלאומית (ISS) של קבוצת מדינות בראשות ארה"ב, המשרתת תפעול לוויינים, טכנולוגיית הגנה, ניתוח נתונים ואפילו תיירות חלל. ה-ISS נבנתה בשנת 1998, וקיבלה את פני הצוות הראשון בתחנה בשנת 2000. מאז, ה-ISS מהווה "בית משותף" לחוקרי חלל ממדינות ברחבי העולם, כמו ארה"ב, רוסיה, יפן, קנדה...

חקר החלל, כולל משימות משותפות בתחנת החלל הבינלאומית, הוא התחום היחיד שבו רוסיה וארצות הברית משתפות פעולה ביעילות למרות המתיחות הדיפלומטית בין שתי המדינות.

[מודעה_2]
מָקוֹר